Altes Rathaus, Colombo

Zu den weniger bekannten historischen Monumenten Colombos gehört ein großes, gotisches, kirchenartiges Herrenhaus im alten Geschäftsviertel Pettah. Einheimische wie Touristen gehen daran vorbei, ohne groß darüber nachzudenken, was es enthält – eine wahre Fundgrube an Artefakten. Es verschwindet in der Landschaft, umgeben von ebenso veralteten Gebäuden, farbenfrohen modernen Geschäften und anderen interessanten Architekturstücken. Die Tatsache, dass es in einem der geschäftigsten Viertel der Stadt steht, macht es nicht besser. Dieses Gebäude ist das alte Rathaus, einst Sitz der Stadtverwaltung von Colombo und Hauptort für Ratssitzungen in Colombo .

Geschichte

Das Alte Rathaus wurde 1873 nach einem Entwurf des britischen Architekten J.G. Smither erbaut, der auch die passenden Möbel entwarf. Es war das erste öffentliche Gebäude in Colombo . Das Gebäude diente über 50 Jahre lang, bis 1924, als Rathaus. Zu dieser Zeit gab es daneben auch eine Halle, die für die Förderung der Künste in Form von Straßentheater und Dramen genutzt wurde – die Edinburgh Hall. Die Halle wurde zur gleichen Zeit gebaut und wies mehrere passende architektonische Merkmale auf, wie filigrane Gusseisendetails, ein leicht gotisches Design usw.

Im Jahr 1925 wurde der städtische Hauptsitz in das heutige Rathaus neben dem Viharamahadevi-Park verlegt. Mit dem Umzug verfiel das alte Rathaus, ebenso wie die Edinburgh Hall, die nicht mehr der beste Ort für die Präsentation der Künste war, und wurde nicht mehr genutzt.

1980 fiel der damalige Präsident Premadasa auf das verfallene Gebäude auf, das er bis 1984 renovierte und zu einer der historischen Sehenswürdigkeiten Colombos machte. Das angrenzende Gebäude wurde in ein Museum umgewandelt, und die Edinburgh Hall wurde zum Edinburgh Market, wo Straßenhändler ihre Waren anboten.

Im Alten Rathaus

Der Eintritt ist frei. Man muss nur anklopfen und eintreten. Sobald man das Gebäude betritt, fallen einem als Erstes die Staubkörnchen auf, die im schwachen Licht schimmern, das durch die alten Glasscheiben der hohen Fenster fällt. Ein modriger Geruch durchdringt das Gebäude. Der Geruch von Zeit und Geschichte.

Ein Teil des Erdgeschosses wird noch immer für Regierungssitzungen genutzt. In diesen Räumen sind zwar schlicht eingerichtete, aber durchaus brauchbare Stühle und Tische zu sehen. Auch der fehlende Staub in diesen Räumen ist ein Hinweis.

Der einzige Hausmeister des großen Alten Rathauses führt Sie nach oben. Machen Sie sich auf einen kleinen Nervenzusammenbruch gefasst. Oben angekommen, befinden Sie sich in einem großen, offenen Raum mit einem Konferenztisch in der Mitte. Und jetzt kommt das Gruselige: Um den Tisch sitzen 15 Männer in altmodischen Anzügen. Erst bei näherem Hinsehen erkennt man, dass es sich um etwas verstaubte, lebensgroße Wachsfiguren handelt. Vor jedem liegt ein Namensschild (darunter auch ein W. Shakespeare?!), und einige tragen seltsam bunte Krawatten.

Außer diesem seltsamen Plateau gibt es noch andere lebensgroße Statuen von Bediensteten/Butlern, Gemälde und einige alte Fotografien. Sie können die Stadt auch von den Fenstern aus betrachten. Schauen Sie sich unbedingt den Raum an der Seite an. Dort sind einige alte Schreibmaschinen, alte Radios und das Glanzstück – eine Karte von Colombo aus dem Jahr 1785 – ausgestellt. Wenn Sie wieder unten sind, sollten Sie unbedingt das angrenzende Museum besuchen. Es zeigt eine Reihe verschiedener Artefakte, darunter antike Maschinen, alte metallene Straßenschilder, die auf einem ebenso alten Holzpfosten montiert sind, antike Heizkessel und Zeitschaltuhren, alte Lampenfassungen, ein altes mobiles Bibliotheksfahrzeug und eine riesige Glühbirne, die den gesamten Platz vor dem Alten Rathaus erleuchtete.

Im Alten Rathaus gibt es viel zu sehen; manches ist sehr interessant und einzigartig, manches weniger und manches geradezu seltsam. Wie dem auch sei, dieses Denkmal ist auf jeden Fall einen Besuch wert, wenn Sie in Colombo sind.