Jižní provincie

Jižní provincie Sri Lanky se táhne podél jihozápadního a jižního pobřeží ostrova a zahrnuje tři odlišné distrikty – Galle, Matara a Hambantota. Společně nabízejí pozoruhodnou škálu krajin: pevnostní města z holandské koloniální doby, deštný prales zapsaný na seznam UNESCO, polosuché křovinaté porosty, solné pláně a některé z nejkrásnějších pláží na ostrově. Rybolov a zemědělství zůstávají páteří místní ekonomiky, ale region se stal jedním z nejnavštěvovanějších cílů Sri Lanky a láká cestovatele za přírodou, historií, surfováním i pozorováním velryb.

Jaké jsou tři distrikty Jižní provincie?

Každý ze tří distriktů provincie má osobitý charakter, formovaný geografií, historií i způsobem obživy.

• Distrikt Galle – Nejzápadnější a nejhustěji osídlený distrikt, ohraničený na severu řekou Bentara a na jihu a západě Indickým oceánem. Leží v něm koloniální pevnost Galle, lesní rezervace Sinharaja a úrodné zemědělské zázemí zavlažované řekou Gin Ganga.
• Distrikt Matara – Úzký pobřežní pás mezi distrikty Galle a Hambantota, známý malebným přímořským pásem, městem Dondra (nejjižnějším bodem Sri Lanky) a západním okrajem Sinharaja. Matara má dlouhou literární tradici; z tohoto kraje pocházeli básníci 18. století Andare z Dickwelly a Gajaman Nona z Denipitiyi.
• Distrikt Hambantota – Rozlohou největší ze tří distriktů, zaujímající suché jihovýchodní pobřeží. Jeho krajina se od vlhké zóny výrazně liší: vnitrozemí určují křovinatá džungle, laguny a vyprahlé pláně, zatímco pobřeží lemují města jako Tangalle, Tissamaharama a Ambalantota.

Jaké jsou hlavní přírodní rezervace Jižní provincie?

Na poměrně malém území se v Jižní provincii nachází neobvykle vysoká koncentrace chráněných oblastí.

Yala je nejnavštěvovanějším národním parkem Sri Lanky a údajně má jednu z nejvyšších hustot levhartů na světě. Bundala, vyhlášená jako ramsarský mokřad mezinárodního významu, chrání klíčové prostředí pro zimující bahňáky a vodní ptactvo. Sinharaja, lokalita světového dědictví UNESCO, ukrývá ve svém hustém korunovém patře velký podíl endemických druhů ptáků a rostlin Sri Lanky.

Jaké lokality světového dědictví UNESCO se nacházejí v Jižní provincii?

V provincii leží dvě z osmi lokalit světového dědictví UNESCO na Sri Lance.

Pevnost Galle původně postavili Portugalci koncem 16. století a od roku 1663 ji výrazně opevnila Nizozemská Východoindická společnost. Hradby pevnosti, dlážděné ulice, skladiště z koloniální éry a stále fungující maják z ní činí jedno z nejzachovalejších evropských opevnění v jižní a jihovýchodní Asii. Dnes je to živé město s hotely, restauracemi a butiky uvnitř hradeb.

Lesní rezervace Sinharaja je posledním velkým souvislým územím nížinného tropického deštného pralesa na ostrově. Roste v ní desítky endemických druhů stromů a je klíčovou oblastí povodí řek v distriktu Galle, včetně řeky Gin Ganga, která urazí zhruba 113 km od kopce Gongala, než se u Gintoty vlévá do Indického oceánu.

Co dělat na jižním pobřeží?

Pobřeží mezi městy Galle a Hambantota nabízí řadu zážitků rozložených mezi snadno propojenými plážovými městečky.

• Pozorování velryb a delfínů, Mirissa – Zhruba od listopadu do dubna jsou v hlubokých vodách u Mirissy pravidelně pozorováni plejtvákové obrovští a vorvani, což z ní činí jedno z nejdostupnějších míst k pozorování velryb v Asii.
• Surfování, Weligama a Midigama – Dlouhé, mírné vlny nad písčitým dnem lákají začínající surfaře, rychlejší vlny nad útesy vyhovují zkušenějším jezdcům. Vrchol surfařské sezóny je mezi listopadem a dubnem.
• Hnízdění mořských želv, Rekawa – Pláž Rekawa u Tangalle je jedním z nejvýznamnějších hnízdišť mořských želv na Sri Lance; bylo zde zaznamenáno pět druhů.
• Rybolov na kůlech, Koggala a Ahangama – Ikonický obraz rybářů sedících na příčkách kůlů zaražených do mořského dna je pro tento úsek pobřeží jedinečný.
• Ussangoda, Ambalantota – Tato neobvyklá lateritová plošina nad pobřežím má prehistorické souvislosti a nabízí panoramatické výhledy na Indický oceán.

Která historická místa by cestovatelé měli v Jižní provincii navštívit?

Kromě pevnosti Galle se v provincii nachází několik míst spojených se starověkou a středověkou historií Sri Lanky.

Tissamaharama (často nazývaná Tissa) byla starověkým hlavním městem království Ruhuna a zůstává důležitým poutním městem. Nádrž Tissa Wewa a dagoba Tissarama lákají poutníky i návštěvníky. Nedaleká Kirinda, skalnatý výběžek s malým bílým chrámem, je spojována s legendární královnou Viharamahadevi.

Ve vnitrozemí distriktu Hambantota se nacházejí zavlažovací nádrže a ruiny z období klasické sinhálské vodohospodářské civilizace. Leonard Woolf, který před první světovou válkou sloužil v Hambantotě jako britský státní úředník, zachytil zdejší vesnický život ve svém románu The Village in the Jungle – díle, které dodnes patří k nejpoučnějším popisům venkovského života v této části ostrova.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Jižní provincie?

Jižní provincie má dvě odlišná klimatická pásma, která ovlivňují načasování cesty.

Distrikty Galle a Matara leží ve vlhké zóně Sri Lanky. Roční srážky obvykle dosahují 2 000 až 2 500 mm a jihozápadní monzun (květen až září) přináší na pobřeží vydatné deště. Období sucha od prosince do dubna je obecně nejpříjemnější dobou pro pobyt na pláži a šnorchlování.

Hambantota je sušší po celý rok. Nejlepší doba pro pozorování zvířat v parcích Yala a Bundala je mezi únorem a červencem, kdy vodní zdroje v parku vysychají a zvířata se soustřeďují kolem zbývajících tůní. Pozorování velryb u Mirissy probíhá přibližně od listopadu do dubna. Sinharaja lze navštívit po celý rok, i když stezky jsou nejlépe schůdné během dvou období mezi monzuny (únor–březen a srpen–září).

Jak se dostat z Colomba do Jižní provincie?

Galle leží přibližně 120 km od Colomba po Jižní dálnici (E01), která za běžných podmínek zkracuje dobu jízdy zhruba na 90 minut. Matara leží asi 160 km od Colomba po dálnici, která pokračuje na východ do Hambantoty. Z Matary pokračuje pobřežní silnice A2 na východ směrem k Hambantotě a Tissamaharamě.

Srílanské železnice provozují spoje ze stanice Colombo Fort do Galle a Matary, přičemž pobřežní trať nabízí malebné výhledy na pobřeží. Cesta vlakem trvá déle než po dálnici, ale samotná jízda je mezi cestovateli oblíbená. Pro cestu do Hambantoty a národních parků je nejpraktičtější soukromé vozidlo nebo zájezd s průvodcem.

Čím je distrikt Hambantota známý dnes?

Hambantota prošla od počátku 21. století výrazným rozvojem infrastruktury. V distriktu leží Mezinárodní letiště Mattala Rajapaksa i přístav Hambantota. Samotné město Hambantota bylo historicky centrem výroby soli a solná pole jsou dodnes vidět podél okrajů laguny. Tangalle, dále po pobřeží, nabízí klidnější pláže a je výchozím bodem k plážím s hnízdišti želv v Rekawě a ke skalnímu chrámu Mulgirigala, komplexu jeskynních chrámů s malovanými svatyněmi na žulovém skalním výchozu.