Severní provincie

Severní provincie Sri Lanky zaujímá nejsevernější cíp ostrova, od jižního pobřeží Indie ji odděluje průliv široký jen asi 35 kilometrů. Rozkládá se na ploše přibližně 8 884 km² a ohraničují ji Mannarský záliv a Palkův záliv na západě, Palkův průliv na severozápadě a Bengálský záliv na severu a východě. Na jihu sousedí s Východní, Severocentrální a Severozápadní provincií. Jen málo regionů v jižní Asii má tak vrstevnatou minulost – prehistorický obchod, postupné koloniální okupace, desítky let trvající občanský konflikt a pozvolnou, odhodlanou obnovu – a to vše soustředěné na jediném poloostrově a v okolních distriktech.

Jakých je pět distriktů Severní provincie?

Provincie se dělí na pět správních distriktů, z nichž každý má svůj charakter a strategický význam.

• Jaffna – hlavní město provincie a její kulturní srdce, ležící na plochém, úrodném poloostrově.
• Kilinochchi – správní středisko severocentrálního vnitrozemí, obklopené zemědělskou půdou a lagunami.
• Mullaitivu – pobřežní distrikt na okraji Bengálského zálivu, kde se v roce 2009 odehrála závěrečná kapitola občanské války.
• Vavuniya – jižní brána na sever, město, které po celou dobu konfliktu sloužilo jako tranzitní uzel.
• Mannar – ostrovně-poloostrovní distrikt na Mannarském zálivu, historicky významný lovem perel a jako zastávka na starověkých obchodních trasách Indického oceánu.

Jaffna je zdaleka největším městským centrem a slouží jako správní sídlo distriktu i celé provincie.

Jak stará je Jaffna a jaký je její historický význam?

Osídlení poloostrova Jaffna sahá hluboko před počátek psaných dějin. Vykopávky v Kandarodai – lokalitě zhruba šest mil od centra města – a v pobřežním městě Vallipuram, provedené na počátku dvacátého století, odkryly mince a artefakty staré více než 2 000 let. Mezi nálezy byly tyčinky na kajal stylově podobné těm, které se používaly ve starověkém Egyptě, což naznačuje, že severní poloostrov se zapojoval do dálkového obchodu již před naším letopočtem.

Starověká sinhálská kronika Mahavamsa řadí Jaffnu přibližně od šestého století př. n. l. do Království Tambapanni a severní pobřeží popisuje jako „Nagadipa“ – území spojované s národem Nagů, který obýval severní, západní a východní pobřeží ostrova. Oblast kolem Kandarodai byla v klasickém období známým obchodním střediskem, které spojovalo poloostrov s obchodními sítěmi napříč Indickým subkontinentem i dále.

Ve středověku se předměstí Jaffny Nallur stalo sídlem Království Jaffna, které přetrvalo zhruba čtyři staletí. Na svém vrcholu ovládalo království velkou část severního poloostrova a udržovalo diplomatické a obchodní vazby s jižní Indií. Království zaniklo s portugalskou okupací v roce 1619, která zahájila více než tři staletí koloniální nadvlády.

Co se dělo s Jaffnou za koloniální nadvlády a po získání nezávislosti?

Portugalci začlenili poloostrov do své pobřežní obchodní sítě, přetvořili Jaffnu v přístavní město a zanechali po sobě katolické instituce, jejichž vliv lze v architektonickém dědictví regionu vysledovat dodnes. V roce 1658 Portugalce vytlačila Nizozemská Východoindická společnost a za holandské správy byla slavná pevnost Jaffna výrazně přestavěna do své současné podoby – kompaktní, nízké bašty, která je dnes jedním z nejzachovalejších příkladů holandské vojenské architektury v Asii.

Britové převzali kontrolu v roce 1796, kdy Holanďané odevzdali svá cejlonská území. Koloniální nadvláda přinesla školy s výukou v angličtině, správní infrastrukturu a vrstvu anglicky vzdělaných tamilských profesionálů, jejichž potomci později hráli významnou roli ve veřejném životě Sri Lanky. Při vyhlášení nezávislosti v roce 1948 byla Jaffna po Colombu druhým nejlidnatějším městem Sri Lanky s hustou sítí škol, knihoven a občanských institucí.

Vztahy mezi tamilsky mluvící menšinou a sinhálskou většinou se v 50. a 60. letech prudce zhoršily kvůli jazykové politice a politickému zastoupení. V 80. letech zakořenilo ozbrojené povstání a Jaffna se stala symbolickým i strategickým centrem tohoto konfliktu. Město bylo pod kontrolou LTTE od roku 1986, dokud jej srílanská armáda v roce 1995 znovu nezískala. Válka skončila v květnu 2009 a od té doby vláda i soukromý sektor do obnovy výrazně investují.

Kdo dnes žije v Severní provincii?

Většinu obyvatel provincie tvoří srílanští Tamilové, s významným zastoupením srílanských Maurů, zejména v Mannaru a Vavuniyi. Náboženská krajina tomuto složení odpovídá: dominantním náboženstvím je hinduismus, projevující se bohatou tradicí chrámových slavností, architekturou kovilů a rituálními obřady. Křesťanství – katolické i protestantské – má významnou skupinu věřících zděděnou z koloniálního období. Menší muslimská komunita udržuje mešity soustředěné hlavně v Mannaru a v oblasti Vanni.

Od konce občanské války se vysídlené rodiny vracejí ve velkém počtu. Ve městech, která se v letech konfliktu z velké části vylidnila, vznikla nová výstavba, znovu se otevřely školy a obnovily trhy. Obyvatelstvo se sice stále zotavuje, ale velkou část své společenské struktury už obnovilo.

Jaká jsou hlavní kulturní a historická místa Severní provincie?

Vzhledem ke své poměrně malé rozloze má provincie neobvykle hustou koncentraci památek.

• Pevnost Jaffna – pobřežní opevnění z holandské éry, které obklopuje ruinu kostela, maják a správní budovy; je přístupné návštěvníkům.
• Nallur Kandaswamy Kovil – jeden z nejvýznamnějších hinduistických chrámů na Sri Lance, zasvěcený Muruganovi, který během každoroční slavnosti vozů v červenci a srpnu přitahuje statisíce poutníků.
• Kandarodai (Kadurugoda) – archeologická lokalita s malými kupolovitými stúpami, možná nejhustší soustředění starověkých buddhistických památek na severu Sri Lanky.
• Nagadeepa Purana Vihara – buddhistický chrám na ostrově Nainativu u poloostrova Jaffna, dostupný lodí z Kurikadduwanu, uctívaný jako místo, které podle tradice navštívil Buddha.
• Adamův most (Rama Setu) – řetěz vápencových mělčin táhnoucí se od Mannaru směrem k Indii, zakotvený v hinduistické mytologii i v geologické historii.
• Veřejná knihovna v Jaffně – obnovená nástupkyně jedné z velkých veřejných knihoven Asie, která shořela během etnického násilí v roce 1981. Její obnova se stala symbolem širší obnovy provincie.

Jakou přírodu a zvířata najdete v Severní provincii?

Provincie není se safari turistikou spojována tolik jako jih, ale nachází se v ní ekologicky významné oblasti. Mořský národní park Adamův most u ostrova Mannar chrání útesové systémy a porosty mořské trávy, které živí populace dugongů; je to jedno z mála míst v jižní Asii, kde lze tato zvířata stále spolehlivě pozorovat. Samotný ostrov Mannar je klíčovou zastávkou na trasách tažných ptáků; mezi sezónní návštěvníky jeho solných plání a lagun patří plameňáci, pelikáni a nesyti indičtí.

Vnitrozemí Vanni – rozlehlá nížinná pláň zahrnující Kilinochchi, Mullaitivu a části Vavuniyi – hostí slony, jeleny a řadu druhů ptáků v oblastech, které byly v letech konfliktu z velké části nepřístupné a nyní se postupně otevírají odpovědné přírodní turistice.

Jak se dostat z Colomba do Severní provincie?

Nejpraktičtější možností je silnice, železnice nebo letadlo. Silnice A9, známá jako „Cesta do Jaffny“, vede na sever přes Vavuniyu a Kilinochchi a po rozsáhlých poválečných opravách je nyní plně provozuschopná; jízda z Colomba do Jaffny trvá zhruba osm až devět hodin. Expresní vlak Yal Devi spojuje stanici Colombo Fort s Jaffnou přibližně za sedm až osm hodin a projíždí kulturní a historickou krajinou Vanni. Vnitrostátní letiště v Palaly u Jaffny odbavuje pravidelné lety z Colomba za méně než hodinu, což návštěvníkům s kratším itinerářem výrazně zkracuje cestu.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Severní provincie?

V provincii panuje po většinu roku suché podnebí; severovýchodní monzun přináší deště mezi říjnem a lednem. Nejpříjemnější doba k cestování je obvykle od února do září, kdy je nižší vlhkost i srážky a silnice jsou v nejlepším stavu. Festival Nallur, který trvá 25 dní v červenci a srpnu, je nejvelkolepější kulturní událostí severu a přitahuje poutníky a návštěvníky z celé země i z tamilské diaspory po celém světě. Pozorovatelé ptáků, kteří míří do pobřežních mokřadů u Mannaru, by měli přijet od listopadu do března, kdy jsou tažné druhy přítomny v největším počtu.