Filler
Hint Okyanusu'nun incisi olarak bilinen Sri Lanka, zengin biyoçeşitliliği, zengin kültürü, muhteşem tarihi, çeşitli manzaraları ve daha birçok kaynağıyla harika bir adadır. Ancak adanın vahşi yaşamından bahsettiğimizde, akla hemen filler gelir. Ülkenin vahşi yaşamının ikonik bir parçası olan filler, binlerce yıldır Sri Lanka'da yaşamaktadır ve yüzyıllardır saygı görmektedirler. Dahası, Sri Lanka dünyanın en büyük yetim fil sürüsüne ev sahipliği yapmaktadır. Bu nedenle, Sri Lanka'ya bir gezi planladıysanız, şüphesiz bu devasa ama nazik memelilerin güzel anılarını evinize götüreceksiniz.
Dünya genelinde esas olarak iki fil türü yaşamaktadır: Afrika fili (Loxodonta) ve Asya fili (Elephas maximus). Ancak son zamanlarda yapılan kapsamlı çalışmalar ve DNA testleri sonucunda, Afrika fili, Afrika çalı fili (Loxodonta africana) ve Afrika orman fili (Loxodonta cyclotis) olmak üzere iki ayrı türe ayrılmıştır. Asya fili ise üç farklı alt türe ayrılır: Elephas maximus maximus (Sri Lanka'da yaşar), Elephas maximus indicus (Asya anakarasında yaşar) ve Elephas maximus sumatranus (Sumatra adasında yaşar). Bu fil türlerinin tamamı Elephantidae familyasına ve Proboscidea takımına aittir.
Asya Fili
Ancak, Asya fili cinsinin en büyüğü olan Elephas maximus maximus (Linnaeus, 1758) yalnızca Sri Lanka'da bulunur ve Asya filinin ayrı bir alt türüdür, ancak Hint filiyle yakından ilişkili olduğu düşünülmektedir. Afrika filiyle karşılaştırıldığında, Sri Lanka fili daha küçük boyutlu ancak daha çekici bir görünüme sahiptir. Yanlara doğru kıvrılmış sırt kenarlarına sahip daha küçük kulakları vardır. Bu türün derisi nispeten daha pürüzsüz ve daha koyudur; kulaklarında, yüzünde, hortumunda ve karnında daha büyük ve daha belirgin pigmentasyon kaybı lekeleri bulunur. Alınlarında iki kambur bulunur ve sırtları kemerli ve dışbükeydir; hortumları ise daha serttir, daha az halkaya sahiptir ve tek bir dudakla sonlanır; bu parmak benzeri çıkıntı ile küçük nesneleri yakalayabilirler. 2 ila 5,5 ton ağırlığında olan Sri Lanka türünün yetişkin bir erkeği, omuz hizasında 2,5 ila 3,5 metre boyundadır.
Adanın tropikal ormanlarında, özellikle alçak kesimlerdeki kuru yaprak döken ormanlık alanlarda, çalılıklarda vb. yaşayan ve yakınlardaki otlaklar ile ekili alanları sık sık ziyaret eden Sri Lanka filleri, 55 ila 70 yıl arasında değişen ömürleriyle, genellikle dişi yetişkinler ve yavrularından oluşan, anaç tarafından yönetilen yaklaşık 8-12 bireylik uyumlu sürüler halinde seyahat ederler; ancak sürü büyüklükleri değişebilir. Bununla birlikte, cinsel olgunluğa ulaştıklarında doğdukları sürülerden ayrılan erkek filler, kendi başlarına veya geçici bekar sürülerinde dolaşırken görülebilirler. Uyumları, karmaşık bir iletişim sistemiyle sağlanır. Birbirlerine yakın olduklarında, alçak homurtulardan tiz çığlıklara ve trompet seslerine kadar çeşitli seslendirmeler ve çeşitli görsel sinyaller kullanırlar. Çeşitli düşük frekanslı homurtu, hırıltı, böğürme ve inleme seslerinin bazıları uzun mesafelere kadar duyulabilir. Bu otçul hortumlular, çoğunlukla yiyecek ve su arayışı içinde günde kilometrelerce yol kat ederler ve otlar, yapraklar, sarmaşıklar, sürgünler, kabuklar, kökler, meyveler, fındıklar ve tohumlar dahil olmak üzere çok çeşitli bitki örtüsüyle beslenirler. Sri Lanka'da fillerin beslendiği çok sayıda bitki türü tespit edilmiştir. Ayrıca, yetişkin bir fil günde yaklaşık 136 kilogram bitki tüketebilir.
Her neyse, iki cinsiyet arasında yüksek derecede cinsel dimorfizm görülmektedir. Erkek fil, dişi filden daha büyüktür. Erkek filin hortum tabanı geniştir, gözlerinin altında ve önünde şişlikler ve gözlerinin üstünde de bir şişlik bulunur. Dişi filin ise hortum tabanı daha dardır ve gözlerinin üstünde belirgin bir şişlik yoktur. Erkek filin sırtı daha yuvarlak ve daha kıvrıktır.
