கண்டி மாவட்டம்

கண்டி மாவட்டம் இலங்கையின் மத்திய மாகாணத்தின் இதயத்தில் அமைந்துள்ளது; மலைப் பிரதேசம், தேயிலைத் தோட்டங்கள், ஆற்றுப் பள்ளத்தாக்குகள் என ஏறத்தாழ 1,906 சதுர கி.மீ. பரப்பை இது உள்ளடக்குகிறது. அதன் தலைநகரும் தீவின் இரண்டாவது பெரிய நகர மையமுமான கண்டி நகரம், சிங்கள மன்னர்களின் இறுதி ஆட்சிப்பீடமாக விளங்கியது; இன்றும் ஆசியாவின் மிக முக்கியமான பண்பாட்டு இலக்குகளில் ஒன்றாக உள்ளது. கரையோரத்துக்கும் மலைநாட்டுக்கும் இடையே பயணிப்போருக்குக் கண்டி தவிர்க்க முடியாத ஒரு சந்திப்பாகும் — அது திட்டமிட்டே அவ்வாறு அமைந்துள்ளது: இவ்வளவு வரலாற்றையும் இயற்கைக் காட்சிகளையும் சடங்குகளையும் ஒரே இடத்தில் கொண்ட இடங்கள் இலங்கையில் மிகக் குறைவு.

கண்டியை வரலாற்று ரீதியாக முக்கியமானதாக்குவது எது?

கண்டியின் பண்பாட்டு முக்கியத்துவம் நேரடியாகப் புனித தந்த தாது கோயிலிலிருந்து — ஸ்ரீ தலதா மாளிகையிலிருந்து — பிறக்கிறது; புத்தரின் புனிதச் சின்னம் ஒன்றைக் கொண்டுள்ள இக்கோயில், ஆண்டு முழுவதும் பௌத்த உலகெங்கிலுமிருந்து யாத்திரிகர்களை ஈர்க்கிறது. 1988இல் UNESCO கண்டி நகரத்தையும் அதன் புனிதத் தொகுதியையும் உலக மரபுரிமைத் தலமாக அறிவித்தது; கோயில் வளாகத்தையும், பல நூற்றாண்டுகளாக அதைச் சுற்றி உருவான நகரக் கட்டமைப்பையும் அது அங்கீகரித்தது.

1815இல் பிரித்தானியர் இணைத்துக்கொள்வதற்கு முன்னர், உள்நாட்டு அரச ஆட்சியின் கடைசிக் கோட்டையாக இந்நகரம் விளங்கியது. அந்த அரசியல் வரலாற்றை அதன் கட்டடக்கலையிலும், தெருக்களின் அமைப்பிலும், செவ்வியல் நடனம், மேளம், கைவினை மரபுகளைத் தீவிரமாகப் பேணும் கண்டிய கலைகள் வதிவிட மையம் போன்ற நிறுவனங்களிலும் தெளிவாகக் காணலாம். ஏரிக்கு அருகிலுள்ள கண்டி மீரா மக்காம் பள்ளிவாசல், ஒற்றைச் சமயக் கதையாடல் காட்டுவதைவிட இந்த மாவட்டத்தை மேலும் சிக்கலானதாக்கும் பன்முகப் பண்பாட்டு அடுக்குகளை நினைவூட்டுகிறது.

கண்டி சரியாக எங்கே உள்ளது, அங்கு எவ்வாறு செல்வது?

இந்நகரம் ஏறத்தாழ இலங்கையின் மையத்தில், கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 500 மீ. (1,600 அடி) உயரத்தில் அமைந்துள்ளது; வடகிழக்கே நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரும் தெற்கே ஹந்தானை மலைத்தொடரும் இதன் இருபுறமும் உள்ளன. இந்த அமைவிடமே அனைத்தையும் தீர்மானிக்கிறது — அதன் வெப்பநிலை, மழைவீழ்ச்சி, போக்குவரத்து நுழைவாயிலாக அதன் பங்கு.

• ரயிலில்: கொழும்பிலிருந்து வரும் பிரதான பாதை ரயில்கள் கண்டிக்குச் சேவை வழங்குகின்றன. கொழும்பு கோட்டையிலிருந்து கண்டி வரையான பயணம் ஏறத்தாழ 2.5–3 மணி நேரம் எடுக்கும்; இது தெற்காசியாவின் எழில்மிகு ரயில் பயணங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.
• வீதி வழியாக: A1 கொழும்பு–கண்டி நெடுஞ்சாலை, மலைகளுக்குள் ஏறுவதற்கு முன் தாழ்நிலப் பகுதியிலுள்ள இறப்பர் தோட்டங்களையும் நெல் வயல்களையும் கடந்து செல்கிறது. A5 கண்டி–நுவரெலியா வீதி தேயிலை நாட்டின் ஊடாகவும் படிமுறை நெல் வயல்களின் ஊடாகவும் வளைந்து செல்கிறது. இரு வழிகளும் அழகானவை; ஆனால் போக்குவரத்து நெரிசலாலும் வளைவுகளாலும் மெதுவாக இருக்கலாம்.
• ஹெலிகொப்டரில்: ஹட்டனைச் சுற்றியுள்ள தேயிலை நாட்டிலிருந்து வரும் பயணிகளுக்கு, ஹெலிகொப்டர் இடமாற்றுப் பயணம் மலைநாட்டின் மீதாக விரைவான, கண்கவர் வருகையை வழங்குகிறது.

கண்டி மாவட்டத்தின் காலநிலை எத்தகையது?

கண்டியின் காலநிலை வெப்பமண்டல மழைக்காட்டுக் காலநிலையாக வகைப்படுத்தப்படுகிறது; ஆனால் அதன் உயரம் தாழ்நிலக் கரையோரத்தைவிட இதனைக் குறிப்பிடத்தக்க அளவு குளிர்ச்சியாகவும் ஈரமாகவும் வைத்திருக்கிறது. சராசரி வெப்பநிலை ஆண்டு முழுவதும் 18 °C க்கு மேல் இருக்கும்; ஈரப்பதம் பொதுவாக 70 % முதல் 79 % வரை இருக்கும்.

மாவட்டம் இரு மலைத்தொடர்களுக்கு இடையே பரந்திருப்பதால், நுண்காலநிலைகள் கணிசமாக வேறுபடுகின்றன. வடகிழக்கிலுள்ள நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் இரு பருவக்காற்றுகளிலிருந்தும் ஒரே நேரத்தில் மழை பெறக்கூடும்; அதேவேளை பாதுகாக்கப்பட்ட பள்ளத்தாக்குகள் வறண்டு இருக்கும். பருவம் எதுவாயினும் பயணிகள் ஒரு மெல்லிய மேலாடையை எடுத்துச் செல்ல வேண்டும் — 500 மீ. உயரத்தில் சூரியன் மறைந்ததும் மாலை நேர வெப்பநிலை விரைவாகக் குறைகிறது.

கண்டி மாவட்டத்தின் பிரதான ஈர்ப்புகள் எவை?

இந்த மாவட்டம் ஒரு நாள் பயணத்தைவிட அதிகமானதைத் தகுதியாகக் கொண்டது. புனித தந்த தாது கோயிலுக்கு அப்பால், பல தலங்களும் நிலத்தோற்றங்களும் தனி நேரம் ஒதுக்கத் தகுந்தவை.

• கண்டி ஏரி: கடைசிக் கண்டிய மன்னரால் 1807இல் அமைக்கப்பட்ட செயற்கை நீர்த்தேக்கம். ஏரிக்கரை நடைபாதை நகரின் சமூக மையமாகவும், நாளின் எந்த நேரத்திலும் இனிமையான நடைச் சுற்றாகவும் உள்ளது.
• உடவத்தை கலே சரணாலயம்: ஏரிக்கு உடனடியாக வடக்கேயுள்ள காடடர்ந்த ஒதுக்கீடு. இலங்கைக்கே உரிய பறவைகள், ஊதா முக மந்திகள், சிறிய நடைப்பாதை வலையமைப்பு ஆகியவை இங்குள்ளன — நகர மையத்திலிருந்து நடந்து செல்லும் தூரத்திலுள்ள ஒரு பசுமை இளைப்பாறல்.
• நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர்: நகருக்கு வடகிழக்கேயுள்ள, UNESCO பட்டியலிலுள்ள உயிர்ப்பல்வகைமை மையம். கச்சிதமான நடைப்பாதை வலையமைப்பில் மலையேறிகள் மேகக் காடுகள், புல்வெளிகள், ஆற்றுப் பள்ளத்தாக்குகள் ஆகியவற்றைக் காண்கின்றனர். கித்துல்கலை அருகிலுள்ள மகந்தாவ மழைக்காடு அயல் மாவட்டமான கேகாலையிலுள்ள தனியான மழைக்காடாகும்; அது நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடரின் பகுதி அல்ல.
• தேயிலைத் தோட்டங்கள்: கண்டியைச் சூழ்ந்த மலைகளில் சிலோன் தேயிலை பயிரிடப்பட்டுள்ளது; இயங்கும் பல தோட்டங்கள் பார்வையாளர்களை வரவேற்கின்றன. நுவரெலியாவுக்குச் செல்லும் வீதியில் ரம்பொடையிலுள்ள Bluefield Tea Gardens, தொழிற்சாலைச் சுற்றுலாவுடன் படிமுறை மலைச்சரிவுகளின் பரந்த காட்சிகளையும் இணைக்கிறது.
• ரந்தெனிகல அணை: கண்டிக்குக் கிழக்கே மகாவலி ஆற்றின் வழியே அமைந்துள்ள, இலங்கையின் மிகப்பெரிய நீர்மின் நீர்த்தேக்கங்களில் ஒன்று. நீர்த்தேக்கமும் சுற்றியுள்ள காடுகளும் பறவை ஆர்வலர்களை ஈர்ப்பதுடன், பரபரப்பான நகரத் தலங்களுக்கு அமைதியான மாற்றாகவும் அமைகின்றன.
• பின்னவல யானைகள் அனாதை இல்லம்: கண்டிக்கு மேற்கே ஏறத்தாழ 40 கி.மீ. தொலைவிலுள்ள இந்த அரச நிலையம், அனாதையான, காயமடைந்த யானைகளைப் பராமரிக்கிறது. இது அயல் மாவட்டமான கேகாலையில் அமைந்துள்ளது; பிராந்தியத்தில் அதிகம் பார்வையிடப்படும் வனவிலங்கு ஈர்ப்புகளில் ஒன்றாகும்.

எசல பெரஹெரா என்றால் என்ன, அது எப்போது நடைபெறுகிறது?

எசல பெரஹெரா திருவிழா கண்டியின் தனித்துவமான வருடாந்த நிகழ்வாகும் — ஜூலை அல்லது ஆகஸ்ட் மாதத்தில் பத்து இரவுகள் நடைபெறும் பிரமாண்டமான ஊர்வலம் இது (சரியான திகதிகள் சந்திர நாட்காட்டியைப் பின்பற்றுகின்றன). நடனக் கலைஞர்கள், மேளக்காரர்கள், கண்டிய சாட்டை அடிப்போர், அலங்காரமாக ஆடை அணிவிக்கப்பட்ட யானைகள் ஆகியோர், புனிதத் தந்த தாதுவைக் குறிக்கும் பிரதிப் பேழையை ஏந்தி நகரத் தெருக்களின் ஊடாகச் செல்கின்றனர். இது உலகில் இன்றும் உயிர்ப்புடன் நடைபெறும் மிகப் பழமையான பௌத்த சடங்குகளில் ஒன்றாகும்.

பிரதான இரவுகளில் ஊர்வலப் பாதையோரப் பார்வை இடங்கள் விரைவாக நிரம்பிவிடும். இருக்கை மேடைகளுக்கான நுழைவுச்சீட்டுகள் உத்தியோகபூர்வ வழிகளில் விற்கப்படுகின்றன; தெருவோரம் நின்று பார்க்கும் இடங்கள் இலவசம், ஆனால் நெரிசலானவை. திருவிழாக் காலத்தில் கண்டியிலும் அதைச் சுற்றியும் தங்குமிடங்கள் வாரக்கணக்கில் முன்னதாகவே நிரம்பிவிடுவதால், முன்கூட்டியே திட்டமிடுவது அவசியம்.

கண்டிக்கு அருகில் எத்தகைய வெளிப்புறச் செயற்பாடுகள் உள்ளன?

கண்டியைச் சுற்றியுள்ள நிலப்பரப்பு சுறுசுறுப்பான பயணத்துக்கு நன்கு பொருத்தமானது. நக்கிள்ஸ் மலைத்தொடர் பல நாள் மலையேற்றப் பாதைகளை வழங்குகிறது; மலைத்தொடரின் கிழக்குப் பக்கத்திலுள்ள மலைச் சைக்கிள் சுற்றுப்பாதை, தொடர்ச்சியான உயர மாற்றங்களுடன் கூடிய காட்டு வீதிகளைப் பின்பற்றுகிறது. இலங்கையின் மிக நீளமான ஆறான மகாவலி இந்த மாவட்டத்தின் ஊடாகப் பாய்கிறது; அதேவேளை தென்மேற்கே கித்துல்கலை அருகில் களனி ஆற்றில் வெண்ணீர்ப் படகோட்டம் வழங்கப்படுகிறது. படகோட்டத்தையும் காட்டு மலையேற்றத்தையும் இணைக்கும் கித்துல்கலை காட்டுச் சாகசம் நகரிலிருந்து பிரபலமான ஒரு நாள் பயணமாகும்.

நகருக்கு அருகில், கண்டியிலிருந்து புறப்படும் கிராம வாழ்க்கைச் சுற்றுலா பார்வையாளர்களை நெல் வயல்கள், வாசனைத் திரவியத் தோட்டங்கள், கிராமப்புற வீடுகள் ஆகியவற்றின் ஊடாக அழைத்துச் செல்கிறது — நகர மையத்தைச் சூழ்ந்துள்ள விவசாய நிலத்தோற்றத்தைப் புரிந்துகொள்ள இது ஓர் எளிய வழி. மேலிருந்து பார்க்கும் காட்சிக்கு, அருகிலுள்ள ஹட்டனிலிருந்து புறப்படும் ஹெலிகொப்டர் பயணம் மத்திய மலைநாட்டின் பரந்த காட்சிகளை வழங்குகிறது.

கண்டி மாவட்டம் எந்த உணவுகளுக்கும் விளைபொருட்களுக்கும் பெயர் பெற்றது?

மத்திய மாகாணம் இலங்கையின் தேயிலை இதயபூமியாகும்; கண்டியைச் சுற்றியுள்ள நடுத்தர உயரத் தோட்டங்கள், சமநிலையான, லேசான திராட்சைச் சுவைக் குறிப்புக்காகப் போற்றப்படும் ஒரு வகை சிலோன் பச்சைத் தேயிலையையும் பாரம்பரியக் கறுப்புத் தேயிலையையும் உற்பத்தி செய்கின்றன. இந்த மாவட்டம் கறுவா, ஏலக்காய், மிளகு, கராம்பு ஆகியவற்றையும் உற்பத்தி செய்கிறது — நகருக்கு அருகிலுள்ள வாசனைத் திரவியத் தோட்டங்கள் புதிய மற்றும் உலர்ந்த விளைபொருட்களை நேரடியாகப் பார்வையாளர்களுக்கு விற்கின்றன.

கண்டிய உணவு சோறு, தேங்காய்ப் பால், மகாவலியிலிருந்து பெறப்படும் நன்னீர் மீன் ஆகியவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்டது. நகர மையத்தைச் சுற்றியுள்ள தெரு உணவுகளில், தலைமுறை தலைமுறையாக உள்ளூர் உணவுப் பண்பாட்டின் பகுதியாக இருந்து வரும் பாரம்பரிய இனிப்புகளும் சிற்றுண்டிகளும் அடங்கும். பேருந்து நிலையத்துக்கு அருகிலுள்ள நகரச் சந்தைப் பகுதி, கண்டியின் அன்றாட உணவு முறையை அறிந்துகொள்ள நடைமுறை அறிமுகமாகும்.

கண்டி மாவட்டப் பயணத்தை எவ்வாறு அமைத்துக்கொள்வது?

நகரத்தையும், நக்கிள்ஸ் மலையடிவாரங்களையும், வெளியேயுள்ள ஓரிரு ஈர்ப்புகளையும் ஆராய இரண்டு முதல் மூன்று இரவுகள் போதுமான தளமாகும். புனித தந்த தாது கோயில், கண்டி ஏரி, உடவத்தை கலே ஆகியவற்றுக்கு ஒரு நாள் போதும்; ஆனால் முக்கியத் தலங்களுக்கு அப்பால் செல்ல விரும்பினால் அது அவசரமாக உணரப்படும். ஹோர்ட்டன் சமவெளி தேசியப் பூங்கா அல்லது எல்ல நோக்கித் தொடர்ந்து செல்லும் பயணிகள், ரயிலில் மலைநாட்டுக்குள் மேலும் ஆழமாகச் செல்வதற்கு முன் கண்டியை ஓர் இடைத்தங்கல் இடமாகப் பயன்படுத்தலாம் — நுவரெலியாவுக்கான நிலையமான நானுஓயா வழியாகச் செல்லும் கண்டி–எல்ல ரயில் பாதை, ஆசியாவின் தலைசிறந்த ரயில் பயணங்களில் ஒன்றாகப் பரவலாகக் கருதப்படுகிறது.

ஏரிக்கு அருகிலுள்ள கண்டி சுற்றுலாத் தகவல் நிலையம் வரைபடங்கள், தற்போதைய கோயில் நேர அட்டவணைகள், உள்ளூர்ப் போக்குவரத்து ஆலோசனைகள் ஆகியவற்றுக்கு முதலில் செல்ல வேண்டிய பயனுள்ள இடமாகும்.