Medin Poya

Medin Poya infaller vid fullmånen i mars och har en kär plats i Sri Lankas buddhistiska kalender. Den minns dagen då Herren Buddha för första gången sedan upplysningen återvände till Kapilawasthupura – hans födelseort och hans far kung Suddodhanas säte. Händelserna under det besöket formade den tidiga sanghan på djupet, och dagen firas fortfarande över hela Sri Lanka med tempeloffer, predikningar och meditation.

Vilken betydelse har Medin Poya?

Sju år efter att Sakyamuni Siddhartha Gautama Buddha hade nått upplysningen skickade kung Suddodhana en rad sändebud till Veluwanaklostret i Rajagahanuwara för att bjuda hem sin son. Tidigare hade nio hovmän – var och en med tusen män i sitt följe – skickats med detta uppdrag. Alla uppnådde de arahantskap när de hörde Buddhas predikan och gick in i bhikkhuorden, utan att någonsin framföra kungens budskap.

Det var minister Kaludai som till slut lyckades. Han fick framföra inbjudan först sedan även han hade gått in i orden och övertygade då den Välsignade att återvända – med hänvisning till kung Suddodhanas ålder och skröplighet och till längtan hos prinsessan Yasodhara, den unge prinsen Rahula och många släktingar som fortfarande bodde i Kapilawasthupura. Buddha begav sig då från Rajagahanuwara med 20 000 bhikkhus på resan till sin fars rike.

Vilka viktiga händelser inträffade under besöket?

Återkomsten till Kapilawasthupura var inte bara en familjeåterförening – den satte igång en rad händelser som skulle bli formande ögonblick i den buddhistiska historien.

• Kung Suddodhana når Sothapanna: Sedan kungen hört dhamman predikas av sin son nådde han Sothapanna – uppvaknandets första stadium – några dagar före sin död.
• Rahulas ordination: Buddhas ende son, Rahula, ordinerades vid sju års ålder som den förste samaneran (novismunk). Det skedde utan föregående samtycke från hans mor eller farfar. På kung Suddodhanas begäran införde Buddha därefter regeln att en minderårig bara får ordineras med en förälders eller förmyndares välsignelse. Rahula nådde till slut arahantskap.
• Mahapajapathi Gothami går in i orden: Buddhas styvmor – yngre syster till hans biologiska mor drottning Maha Maya, som hade uppfostrat honom sedan drottning Maha Maya dött sju dagar efter hans födelse – ville gå med i sanghan. Hon nekades först eftersom det inte fanns några ordinerade kvinnliga bhikkhus, men följde Buddha till hans boning och ordinerades till slut som den första bhikkhunin, tillsammans med hundratals andra kvinnor.
• Prinsessan Yasodhara tar emot dhamman: Trots sju års sorg över Siddharthas uppbrott lyssnade prinsessan Yasodhara till hans läror och blev en hängiven anhängare av dhamman.
• Prins Nanda avsäger sig det världsliga livet: Buddhas styvbror prins Nanda, som nyss hade gift sig med den berömda Janapada Kalyani, valde att lämna det livet och blev en anhängare av dhamman.

Hur firar buddhister i Sri Lanka Medin Poya?

Medin Poya är allmän helgdag i Sri Lanka. Över hela landet går buddhistiska troende upp före gryningen för att hålla sil – att följa åtta föreskrifter under dagen – och besöker templen med offergåvor av blommor och rökelse. Dhammaskolor anordnar ofta särskilda program för barn som fördjupar berättelserna och lärorna kring dagen.

Predikningar och bana-förkunnelse pågår hela dagen och ofta långt in på natten. Templen smyckas med oljelampor och färgglada papperslyktor, och stämningen präglas av en stilla vördnad som skiljer sig tydligt från Sri Lankas mer festliga poyafiranden som Esala Perahera. Affärslivet saktar ner betydligt, och försäljning av alkohol är förbjuden enligt lag – liksom på alla poyadagar.

Vid stupor och viharayor runt om i landet vandrar de troende runt helgedomarna i en praktik som kallas pradakshina, med offergåvor av lotus och jasmin. Dagen anses särskilt gynnsam för att samla förtjänst genom generositet och välgörande gåvor.

Vilka tempel besöks mest under Medin Poya?

Det finns inget tempel som är lika exklusivt förknippat med Medin Poya som Mihintale med Poson Poya, men vissa platser lockar större församlingar. Tempel i Kandy – däribland det heliga området nära Kandys centrum – tar emot stora skaror troende. Gamla religiösa platser i Norra centralprovinsen, bland annat de stora viharayorna i Polonnaruwa, lockar också pilgrimer som förbinder öns heliga geografi med sanghans tidiga historia.

För de flesta srilankeser är kvarterstemplen runt om i landet lika viktiga; de firar poya nära hemmet snarare än att göra långa pilgrimsfärder. Enligt buddhistisk lära är den förtjänst man vinner densamma, oavsett templets ålder eller storlek.

Vilket samband finns mellan Medin Poya och bhikkhuniorden?

Ordinationen av Mahapajapathi Gothami under detta besök gör Medin Poya särskilt betydelsefull för kvinnornas historia inom buddhismen. Grundandet av Bhikkhuni Sasana – orden av ordinerade nunnor – går direkt tillbaka till händelserna efter denna återförening. Hennes uthållighet, och Buddhas slutliga mottagande av kvinnor i sanghan, skapade en linje som spreds över hela Asien och som i dag aktivt återupplivas i flera theravadaländer, däribland Sri Lanka.

Hur passar Medin Poya in i den bredare poyakalendern?

Sri Lanka följer en månkalender där varje fullmåne – poya – är allmän helgdag. Var och en av de tolv poyadagarna har sin egen betydelse i den buddhistiska historien. Medin Poya följer på Nawam Poya i februari och föregår Bak Poya i april. Tillsammans bildar dessa månatliga högtider en rytm av eftertanke och gemensamt utövande som strukturerar året för buddhistiska srilankeser. Besökare i Sri Lanka under poyadagar möter en märkbart lugnare och mer kontemplativ stämning – ett tillfälle att uppleva levande buddhistisk kultur i stället för att läsa om den.