Geoffrey Bawa

Geoffrey Bawa var en sri lankisk arkitekt från 1900-talet som satte sitt avtryck som en av de mest inflytelserika och välkända asiatiska arkitekterna under sin tid. Han tillhörde Royal Institute of British Architects' Fellowship; Bawa var den främsta drivkraften bakom vad som idag globalt är känt som tropisk modernism.

Bawas Ungdom

Geoffrey Bawa föddes den 23 juli 1919 som son till Justice B. W. Bawa, en rik och framgångsrik advokat, med härstamning från gamla arabiska muslimer och stolt engelskt ursprung; samt Bertha Marianne Schrader, som var en holländsk burgher med blandad tysk, skotsk och singalesisk härkomst. De blandade raserna resulterade i en genetisk briljans som var inneboende både hos Geoffrey och hans äldre bror Bevis, som senare blev en berömd landskapsarkitekt.

Geoffrey lärde sig sin initiala tekniska utbildning vid Royal College i Colombo och fortsatte sedan sina studier i engelska och juridik 1938 vid St Catharine’s College i Cambridge, Storbritannien. Efter att ha fått en BA i engelsk litteratur Tripos, studerade Geoffrey juridik vid Middle Temple i London och blev advokat 1944.

Han återvände till Sri Lanka efter andra världskriget och arbetade på ett advokatkontor i Colombo. Men att vara advokat tilltalade inte hans intressen och intelligens; och efter att hans mor avled 1946 lämnade han både yrket och landet, reste till Fjärran Östern, över USA, och slutligen till Europa. Han var nära att köpa en villa och bosätta sig i Italien; men eftersom dessa planer inte lyckades återvände han till Sri Lanka omkring 1948. Han såg en vacker övergiven egendom där det en gång fanns kanel- och gummiplantager och blev förälskad i bungalowen och de övervuxna trädgårdarna. Geoffrey såg skönheten som låg gömd under den tropiska vildmarken och köpte egendomen ett år senare 1949. Denna egendom, som senare skulle bli känd som Lunuganga, blev en vändpunkt i hans liv och skulle bli hörnstenen i hans karriär som arkitekt.

Inträde i Arkitekturens Värld

Bawa planerade ursprungligen att omvandla sin egendom till en italiensk trädgård och villa. Det var först när han började arbeta med sitt favoritprojekt som han insåg sin brist på arkitekturkunskaper. Han började sedan som lärling 1951 under H. H. Reid, den enda överlevande partnern i det då välkända arkitektföretaget Edwards Reid and Begg i Colombo. När Reid gick bort bara ett år senare upptäckte Geoffrey att hans intresse för arkitektur inte hade avtagit.

Bawa reste till England samma år, där han började som student vid Architectural Association School of Architecture och fick en diplom i arkitektur 1956. Ett år senare blev han Associate of the Royal Institute of British Architects och återvände till Sri Lanka. År 1958 blev Geoffrey, med hjälp av sin nu stigande karriär, en partner i Messrs. Edwards, Reid and Begg, samma firma där han en gång varit en enkel lärling. Ett år senare anslöt sig den danske arkitekten Ulrik Plesner till företaget, och de två blev goda vänner. Plesner var den största influensen på Bawas design av “tropisk modernism”; och de två designade många byggnader tillsammans i deras distinkta stil fram till slutet av 1966.

Bawas stil av Tropisk Modernism

Tropisk Modernism, som förespråkade vita abstrakta former och horisontella taklinjer, var en mycket ny stil vid den tiden då Bawa började arbeta med sina design. Hans tidiga verk var influerade av 'Tropisk Modernism' från Fry och Drew och Le Corbusier; och inkluderade några kontorsbyggnader, fabriker och skolor. Typiska exempel på denna period av hans konstruktioner är den avlägsna Strathspey Tea Estate Bungalow vid foten av