Слоны

Шри-Ланка, известная как жемчужина Индийского океана, — это чудесный остров, обладающий множеством ресурсов, таких как богатое биоразнообразие, насыщенная культура, богатая история, разнообразные ландшафты и многое другое. Однако, когда мы говорим о дикой природе острова, сразу же на ум приходят гиганты. Слоны, являющиеся неотъемлемой частью животного мира страны, живут на Шри-Ланке уже тысячи лет, и их почитают на протяжении веков. Более того, именно в Шри-Ланке находится самое большое в мире стадо осиротевших слонов. Поэтому, если вы запланировали поездку на Шри-Ланку, вы, несомненно, увезете домой приятные воспоминания об этих гигантских, но в то же время добрых млекопитающих.

В мире существует в основном два вида слонов – африканский слон (Loxodonta) и азиатский слон (Elephas maximus), но после недавних обширных исследований и ДНК-тестирования африканский слон был дополнительно подразделен на два отдельных вида: африканский кустарниковый слон (Loxodonta africana) и африканский лесной слон (Loxodonta cyclotis). Азиатский слон относится к трем отдельным подвидам: Elephas maximus maximus (обитает на Шри-Ланке), Elephas maximus indicus (обитает в материковой Азии) и Elephas maximus sumatranus (обитает на острове Суматра). Все эти виды слонов относятся к семейству слоновых (Elephantidae) и отряду хоботных (Proboscidea).

Азиатский слон

Однако самый крупный представитель рода азиатских слонов, Elephas maximus maximus (Linnaeus, 1758), обитает только на Шри-Ланке и является отдельным подвидом азиатского слона, хотя считается, что он тесно связан с индийским слоном. По сравнению с африканским слоном, шри-ланкийский слон меньше по размеру, но более привлекателен внешне. У него меньшие уши с боковыми складками на спине. Кожа этого вида относительно более гладкая и темная, с более крупными и отчетливыми пятнами депигментации на ушах, морде, хоботе и животе. У них два горба на лбу, спина выгнутая и выпуклая, а хобот более жесткий, с меньшим количеством колец, заканчивающийся одной губой — пальцеобразным выступом, с помощью которого он может подхватывать мелкие предметы. Вес взрослого самца шри-ланкийского слона составляет от 2 до 5,5 тонн, а его высота в плечах — от 2,5 до 3,5 метров.

Шри-ланкийские слоны, обитающие в тропических лесах острова, в основном в низинных сухих лиственных лесах, кустарниках и т. д., а также часто посещающие близлежащие луга и обрабатываемые земли, живут от 55 до 70 лет и передвигаются сплоченными стадами, состоящими примерно из 8-12 особей, особенно взрослых самок и их потомства, возглавляемых матриархом, хотя размеры стад могут варьироваться. Тем не менее, самцов, покидающих родные стада по достижении половой зрелости, можно увидеть бродящими поодиночке или во временных холостяцких стадах. Их сплоченность обеспечивается сложной системой коммуникации. При близком расположении друг к другу они используют целый ряд вокализаций, от низкого гула до высоких криков и трубных звуков, а также различные визуальные сигналы. Некоторые из их звуков гула, рычания, рева и стонов различной низкой частоты могут распространяться на большие расстояния. Эти травоядные хоботные, которые ежедневно преодолевают километры в поисках пищи и воды, питаются разнообразной растительностью, включая травы, листья, лианы, побеги, кору, корни, фрукты, орехи и семена. В Шри-Ланке было установлено, что слоны питаются большим количеством различных видов растений. Кроме того, взрослый слон может съедать до 300 фунтов растительности в день.

Тем не менее, между полами наблюдается высокая степень полового диморфизма. Самец слона крупнее самки. У самца слона большие основания хобота, выпуклости под и перед глазами, а также над глазами. У самки слона, напротив, более узкие основания хобота и отсутствует выраженная выпуклость над глазами. Спина самца более округлая и...