L'avvistamento delle balene dal porto di Trincomalee vi porta sulla costa nordorientale di Sri Lanka, partendo da uno dei porti naturali d'acque profonde più grandi del mondo verso l'Oceano Indiano alle prime luci dell'alba. Il porto si trova all'interno della baia di Trincomalee, con il suo canale d'ingresso che si apre su profonde canyon sottomarine che attirano grandi cetacei relativamente vicino alla riva. Si tratta di un tour su imbarcazione condivisa, il che significa che vi unirete a un piccolo gruppo di passeggeri su un'imbarcazione con equipaggio composto da una guida autorizzata per i mammiferi marini, come previsto dalla legge di Sri Lanka per tutte le operazioni di avvistamento delle balene.
La principale attrazione al largo di Trincomalee è la balenottera azzurra — il più grande animale del pianeta — che attraversa queste acque tra marzo e luglio secondo i registri della Commissione Baleniera Internazionale. Capodogli e balene di Bryde vengono anch'essi avvistati occasionalmente. L'oceano aperto qui può offrire il tipo di avvistamenti che appaiono nelle fotografie a corredo di questo annuncio: una balena che si lancia in superficie per catturare il cibo con gli uccelli marini che volteggiano sopra, una larga pinna caudale che si alza fuori dall'acqua prima di un'immersione profonda, o un lungo dorso scuro che rotola accanto all'imbarcazione. Nelle giornate più calme, banchi di delfini appaiono spesso accanto all'imbarcazione durante il tragitto di andata o di ritorno.
Le normative di Sri Lanka sui mammiferi marini regolano il modo in cui ogni imbarcazione conduce il proprio avvicinamento. Una volta localizzate le balene, il motore viene spento a un minimo di 100 metri dagli animali e l'imbarcazione non si avvicina oltre tale distanza in nessuna fase. La guida a bordo spiega ciò che sta accadendo e aiuta i passeggeri a individuare i comportamenti di emersione prima che l'imbarcazione si riposizioni. Il tour si svolge secondo i principi del turismo responsabile e a tutti gli ospiti viene chiesto di evitare qualsiasi forma di abbandono di rifiuti in mare.
Le partenze iniziano dai moli del porto di Trincomalee alle 6.00, quando le condizioni del mare sulla costa orientale sono tipicamente le più calme. L'imbarcazione si dirige verso il mare aperto per raggiungere le aree più profonde dove le balene vengono avvistate più frequentemente, per poi fare ritorno al porto — un'escursione completa che occupa gran parte della mattinata. Il formato a imbarcazione condivisa significa che i costi vengono suddivisi tra il gruppo e le partenze seguono un orario fisso piuttosto che termini di noleggio privato.
Cosa è incluso nel tour: il viaggio in barca, un naturalista autorizzato per i mammiferi marini a bordo e tutta l'attrezzatura di sicurezza necessaria. Pasti, mance e spese personali non sono inclusi. È previsto il trasferimento da e verso il porto. Dato l'ambiente in mare aperto, si consiglia di indossare strati leggeri per ripararsi dalla brezza marina, protezione solare e una fotocamera con una lunghezza focale sufficiente per la fotografia naturalistica.
