Informazioni sull'esperienza
Questo tour privato di dieci ore da Bentota percorre la costa meridionale attraverso quattro tappe distinte: un'azienda agricola di tè che produce uno dei tè bianchi più rari al mondo, un tratto di costa dove i pescatori si equilibrano su trampoli di legno sopra le acque basse, la città coloniale fortificata di Galle con il suo faro e il museo marittimo, e un'area di conservazione delle tartarughe a Kosgoda dove le tartarughe appena nate vengono allevate in buche di sabbia protette prima di essere restituite al mare.
La mattina inizia presso la Tenuta di Tè Handunugoda a Tittagalla, Ahangama — una delle pochissime proprietà coltivate a tè sull'isola situata quasi a livello del mare, con l'Oceano Indiano visibile dalle file della piantagione. Il prodotto più celebre dell'azienda è il suo Tè Bianco Vergine, prodotto solo dai germogli più giovani e ancora chiusi del cespuglio di tè. I germogli vengono tagliati con le forbici piuttosto che raccolti a mano, e vengono asciugati all'aria piuttosto che arrotolati o tostati; in nessun momento durante la raccolta o la lavorazione la mano umana entra in contatto con la foglia. Una passeggiata guidata porta i visitatori dai campi di raccolta attraverso la sala di lavorazione, e termina con una sessione di degustazione dove il Tè Bianco Vergine può essere confrontato con altri gradi prodotti dall'azienda.
Dall'azienda, il tour prosegue lungo la costa verso Ahangama, dove i pescatori su trampoli praticano una tecnica che non si trova in nessun altro luogo sulla terra. Ogni uomo si equilibra su una traversa fissata a un trampolo di legno di kithul infisso nel fondale marino nelle acque basse dell'Oceano Indiano, canna in mano, lanciando l'amo nell'acqua sottostante. Si ritiene che la tradizione abbia preso piede durante la Seconda Guerra Mondiale, quando le carenze di cibo e i luoghi di pesca convenzionali affollati spinsero gli uomini locali a trovare nuovi territori — anche se quel territorio si trovava a diversi metri sotto la superficie del mare.
Il pomeriggio è dedicato a Galle Fort, un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO costruito su una penisola con l'oceano su tre lati. I Portoghesi hanno costruito le prime fortificazioni qui nel 1588; gli Olandesi hanno sostanzialmente ricostruito e esteso le mura a partire dal 1640, e il risultato — bastioni, strade lastricate, edifici di epoca coloniale con viuzze dai nomi olandesi, la Chiesa Riformata Olandese, e il Museo Marittimo Nazionale — è sopravvissuto in gran parte intatto. Il museo stesso occupa un magazzino olandese risalente al 1671, sopra la vecchia porta del forte, e contiene manufatti marini recuperati dal fondale marino al largo della costa meridionale, alcuni di loro risalenti a quasi otto secoli fa. Alla punta meridionale della penisola si trova il Faro di Galle, una torre cilindrica bianca ricostruita nel 1939 sulla Bastione Point Utrecht; rimane la più antica stazione luminosa dell'isola. La passeggiata lungo i bastioni del forte, con il faro a media distanza e il mare che si infrange contro le rocce sottostanti, è una delle viste più riconoscibili della costa dello Sri Lanka.
L'ultima tappa è l'area di conservazione delle tartarughe a Kosgoda, dove le uova raccolte dalle spiagge di nidificazione locali vengono sepolte in buche di sabbia protette per incubare in sicurezza. Il personale si prende cura delle tartarughe appena nate in vasche poco profonde fino a quando le tartarughe sono pronte per il rilascio. I visitatori possono apprendere le cinque specie di tartarughe marine che arrivano a riva lungo questo tratto di costa per nidificare, e osservare sia le tartarughe appena nate che quelle più grandi attualmente in cura presso la struttura. Il tour ritorna a Bentota dopo questa visita, completando la giornata entro le 18:00. Sono consigliate scarpe da passeggio comode, in particolare per le strade lastricate di Galle Fort.
