Uno psichiatra dello Sri Lanka legge i Jataka come materiale clinico. D. V. J. Harischandra, che ha insegnato psichiatria nella Facoltà di Medicina dell'Università di Ruhuna a Galle e ha lavorato come psichiatra consulente al Teaching Hospital ivi, prende le storie delle vite precedenti del Buddha e le affianca alle categorie cliniche della sua professione — pensieri suicidi, gelosia, depressione, disabilità intellettiva. Il risultato è un libro scritto in inglese da un clinico in esercizio per lettori che si avvicinano ai Jataka da entrambi i lati: coloro che conoscono bene le storie e non hanno mai pensato di leggerle in questi termini, e coloro che sono formati in salute mentale ma non le hanno mai lette affatto.
Il corpus dei Jataka è enorme, e Harischandra affronta particolari racconti piuttosto che riassumere il tutto. L'Ummagga Jataka è tra quelli discussi, così come la storia di Mattakundali. L'approccio in tutto il libro è guardare a ciò che i racconti mostrano di come le persone si comportano sotto pressione — come il dolore, l'invidia e la disperazione sono raffigurati, e come le storie affrontano i personaggi le cui menti non funzionano come gli altri si aspettano.
Un secondo aspetto del libro riguarda l'uso dei racconti nel trattamento. Harischandra scrive sulle applicazioni terapeutiche dei Jataka, incluso un gruppo al Galle Teaching Hospital in cui i pazienti rappresentano scene dalle favole. Questo è tratto dal suo stesso ambiente di lavoro piuttosto che dalla letteratura di altri paesi, il che dà alla discussione una specificità locale inusuale nel dibattito che riunisce il materiale buddhista con la psichiatria.
La prefazione è del Dr D. N. Atukorala.
Libri che mettono il buddhismo e la psicologia moderna nella stessa cornice sono abbastanza comuni; la maggior parte sono scritti dall'esterno della tradizione e dalla pratica clinica. Questo è scritto dall'interno di entrambi. Sarà adatto ai lettori in psichiatria, psicologia, consulenza e lavoro sociale nello Sri Lanka e altrove che vogliono vedere come un corpus di narrazione familiare appare a un clinico, e ai lettori dei Jataka che sono curiosi di sapere cosa aggiunge una lettura psichiatrica. Gli studenti della letteratura buddhista possono trovare l'angolazione una utile correzione al commento puramente dottrinale o letterario. Non si assume alcuna formazione in medicina, e i racconti stessi portano l'argomento.
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