Una ricostruzione della comunità malese dello Sri Lanka, scritta dall'interno. Tuan M. Zameer Careem, uno studente di medicina di origine malese dello Sri Lanka al momento della stesura, affronta la propria comunità da una prospettiva antropologica: chi sono i Malesi del Ceylon, come sono giunti sull'isola e come vi hanno vissuto.
La storia risale a diversi secoli fa. I primi Malesi arrivarono durante il periodo del dominio olandese, provenienti da Celebes, Java e Sumatra. Un secondo gruppo, principalmente soldati, giunse da quella che oggi è la Malaysia sotto il dominio britannico. Careem segue la comunità attraverso i successivi presidi coloniali sull'isola — portoghese, olandese e britannico — e traccia le tracce che quella storia stratificata ha lasciato in una popolazione minoritaria rimasta distinta vivendo tra le comunità singalesi, tamil e moor che la circondavano.
Una parte sostanziale del libro è dedicata a tradizioni, costumi e rituali, trattati nel dettaglio piuttosto che sintetizzati. I capitoli approfondiscono la vita sociale e culturale della comunità a lungo, il che conferisce al libro le sue dimensioni; questa è una versione revisionata e ampliata del lavoro precedente di Careem sull'argomento, ed è esaustiva piuttosto che concisa.
I Malesi del Ceylon sono una piccola popolazione e relativamente poco è stato scritto su di loro a questa lunghezza in inglese. Questo è il vuoto che il libro colma. È stato notato alla pubblicazione — il Sunday Observer ha recensito l'edizione revisionata descrivendola come uno spaccato della vita di una minoranza etnica la cui presenza nello Sri Lanka è più antica di quanto suggeriscono la maggior parte dei resoconti casuali.
I lettori che ne trarranno il maggior vantaggio sono coloro che hanno un interesse diretto nella composizione etnica e culturale dello Sri Lanka: persone che ricercano le comunità minoritarie dell'isola, Malesi nello Sri Lanka e nella regione più ampia che cercano un resoconto della propria origine, studiosi della migrazione coloniale nell'Oceano Indiano e lettori generici che desiderano comprendere una comunità che potrebbero conoscere solo di nome. Una certa familiarità con la storia dello Sri Lanka è utile ma non viene presupposta.
È scritto in inglese e pubblicato da Godage International Publishers, una casa editrice affermata di Colombo che pubblica opere in inglese e singalese, con un interesse di lunga data per la storia dello Sri Lanka, la cultura e le comunità dell'isola. Il tono è costantemente descrittivo e documentaristico — Careem sta registrando ciò che la comunità è e da dove proviene, con l'attenzione di chi registra una tradizione a cui appartiene.
- Autore: Tuan M. Zameer Careem
- Editore: Godage International Publishers
- Lingua: English
- Pagine: 722
- ISBN: 9789553082022
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