बेइरा झील
बीरा झील कोलंबो के सबसे प्रसिद्ध स्थलचिह्नों में से एक है। यह राजधानी के ठीक बीचों-बीच स्थित है और यह शहर की सीमाओं के भीतर विश्राम और सुंदरता का एकमात्र स्थल है। इसके आसपास के क्षेत्र में कई आकर्षण हैं, इसके इतिहास का जिक्र न करें।
बीरा झील एक बहुत बड़ी झील के रूप में शुरू हुई थी, जो एक सदी पहले 410 एकड़ के क्षेत्र में फैली हुई थी। लेकिन क्षेत्र के तेज़ी से वाणिज्यीकरण के साथ, इसे लगभग 160 एकड़ तक सीमित कर दिया गया।
इतिहास
बीरा को पुर्तगाली आक्रमणकारियों द्वारा 1500 के दशक में बनाया गया था, ताकि यह उनके कोलंबो में स्थित ठिकाने को स्थानीय लोगों से बचाने के लिए खाई का काम कर सके। उन्होंने झील में कई छिपे हुए खतरों को जोड़ा, जैसे बड़े मगरमच्छ आदि।
बीरा स्थानीय शासकों के लिए एक बड़ी बाधा बन गई, जैसे कि मयादुने सितावाका के, जब उन्होंने क्षेत्र को विदेशी शासन से मुक्त करने की कोशिश की। मयादुने का बेटा, राजा सिंहा I, था जिसने 1587 में झील को सूखा दिया, और इस प्रकार वह पुर्तगालियों से क्षेत्र को वापस प्राप्त करने के करीब पहुँच गया। उसने झील को भरने वाली नहरों को काट दिया, लेकिन वह उन अतिरिक्त सैनिकों का सामना नहीं कर सका जो पुर्तगालियों ने भारत से बुलवाए थे।
डचों ने झील पर कब्जा किया और इसे विस्तृत किया, और इसमें कई कृत्रिम द्वीप बनाए गए। उनमें से कुछ, जैसे स्लेव आइलैंड, इतने बड़े थे कि उन पर गांव या नारियल के बाग हो सकते थे। लोग द्वीपों पर बसने लगे और पानी के रास्ते में ट्रैफिक बढ़ गया। हालांकि, यह मुख्य रूप से राजनीतिक कैदियों के लिए उपयोग किया जाता था, जैसा कि स्लेव आइलैंड में था, या कृषि के लिए; मुख्यतः झील में अभी भी व्याप्त मगरमच्छों के कारण।
ब्रिटिशों के नियंत्रण में आने के बाद, उन्होंने मगरमच्छों को हटा दिया और झील के आसपास के क्षेत्र का विकास किया। अब घास से ढकी किनारे पार्टी करने के लिए लोकप्रिय हो गईं, और यहाँ तक कि वाटरलू की लड़ाई में ब्रिटेन की जीत का जश्न मनाने के लिए एक भव्य नृत्य का आयोजन किया गया। बीरा झील विभिन्न मनोरंजक गतिविधियों के लिए प्रसिद्ध हो गई, जैसे कि रोइंग और यॉटिंग। स्लेव आइलैंड को इसके जेलों से साफ किया गया, और सीलोन का पहला बोटैनिकल गार्डन, क्यू गार्डन, 1810 में वहाँ खोला गया। पौधों के बीज लंदन के रॉयल बोटैनिकल गार्डन से प्रदान किए गए थे। 19वीं सदी के अंत में, विकास के लिए भूमि पुनः प्राप्त करने का काम शुरू हुआ और झील का क्षेत्र घट गया, साथ ही प्रदूषण भी बढ़ने लगा।
बीरा का विकास
लगभग एक दशक पहले स्थिति इतनी बिगड़ गई कि यह मुख्य रूप से झुग्गियों से घिरा हुआ था; जबकि झील में पानी केवल इन झोपड़ियों और घरों से निकलने वाला गंदा पानी था, जिनके पास सही अपशिष्ट प्रबंधन के लिए पर्याप्त धन नहीं था। यहाँ बदबू आ रही थी और केवल सबसे गरीब लोग वहाँ रहते थे। तटीय क्षेत्र में कई बड़े गोदाम थे, जो कोलंबो के चाय व्यापार की याद दिलाते थे; जहाँ चाय को बंदरगाह के पहुँच नहर से प्रैमों में लाया जाता था। ये गोदाम एक भूतिया शहर की तरह खड़े थे; एक सदी से अधिक पुरानी गंदगी से काले हो गए थे, और टूटे हुए खिड़कियों से डरावना माहौल बन गया था। लोग केवल बीरा झील क्षेत्र में पूजा करने के लिए या कोलंबो रोइंग क्लब, SLECC, सेंट जोसेफ कॉलेज, या लेक हाउस जैसी प्रमुख जगहों पर जाने के लिए आते थे।
