MD Kithul Treacle est un sirop à ingrédient unique, extrait de la sève du palmier kithul (Caryota urens), une espèce qui pousse naturellement dans la zone humide et les hautes terres centrales de Sri Lanka. La sève est prélevée sur l'inflorescence du palmier — son bouquet floral — puis réduite par ébullition en une mélasse épaisse et brun foncé qui remplit chaque bouteille en verre. L'étiquette ne mentionne aucun autre ingrédient que la mélasse elle-même, et précise qu'aucun conservateur n'a été ajouté.
Le palmier kithul est un élément emblématique de l'agroforesterie sri-lankaise et des paysages sauvages de l'île. La tradition de le saigner pour en récolter la sève est une industrie artisanale bien établie, qui soutient les communautés rurales à travers tout le pays. Selon le traitement appliqué, cette même sève peut donner de la mélasse, un sucre brut connu sous le nom de jaggery, du vin de palme ou du vinaigre — chacun résultant d'un procédé différent à partir d'une même matière première. Pour la mélasse, une ébullition prolongée produit le sirop concentré, avec son poids caractéristique et sa couleur profonde.
Dans la cuisine sri-lankaise, le kithul treacle a un accompagnement traditionnel : le caillé de lait de bufflonne, connu localement sous le nom de meekiri. Les deux sont servis ensemble dans tout le pays, la fraîcheur acidulée du caillé se mariant à la douceur dense de la mélasse. Au-delà de ce mariage classique, la mélasse est utilisée comme édulcorant dans les plats cuisinés, la pâtisserie et les boissons, notamment les infusions à base de plantes. Elle est également un ingrédient traditionnel du kevum, ces gâteaux de farine de riz frits à l'huile associés au Nouvel An cinghalais et tamoul.
MD est la marque de Lanka Canneries (Pvt) Ltd, un fabricant basé à Colombo, fondé dans les années 1930 en tant que successeur du Département marketing gouvernemental. La société détient les certifications HACCP et ISO 22000, et exporte sa gamme dans plus de trente pays, notamment au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, au Japon et en Australie. La bouteille de 350 ml porte la mention Export Quality et une déclaration de pays d'origine pour Sri Lanka.
La mélasse est conditionnée en bouteille de verre avec un bouchon à vis vert, et doit être réfrigérée une fois ouverte. L'étiquette comporte un avertissement Teneur élevée en sucre, reflétant une teneur en sucre de 70,9 g pour 100 ml. MD Kithul Treacle est disponible en quatre formats de bouteilles, d'un format compact de 170 ml jusqu'à une bouteille de 750 ml destinée aux foyers qui en font un usage régulier.
