Pongal tailandés
Thai Pongal se celebra en un día auspicioso del mes de Thai según el calendario tradicional tamil y tiene lugar en Sri Lanka entre el 13 y el 16 de enero según el calendario occidental. Dedicado a Surya, el dios del Sol en el hinduismo, el festival incluye visitas a templos, banquetes en casa, visitas a familiares y el intercambio de regalos, lo que lo convierte en una de las festividades más apreciadas por la comunidad tamil.
Thai Pongal marca el inicio del período de seis meses durante el cual el sol se desplaza hacia el norte con respecto al ecuador desde su punto más meridional. Para dar comienzo a las celebraciones, se hierve una nueva olla de barro llena de leche fresca, y se considera una señal de buena fortuna cuando la leche se desborda. La palabra “Pongal” significa hervir o desbordar. Luego se prepara arroz dulce, que se ofrece a la deidad solar y posteriormente es compartido por familias y parientes al iniciar las celebraciones. El arroz se cuece en leche junto con abundante jaggery, pasas, anacardos y especias, y la preparación se realiza tradicionalmente al aire libre bajo la luz del sol, como en un patio. La olla de barro suele estar decorada con coloridos diseños, y el arroz se sirve generalmente sobre hojas de plátano.
Al día siguiente se honra al ganado que ayuda a los agricultores a trabajar en los campos de arroz. Estos animales son considerados una importante fuente de riqueza para muchos habitantes de Sri Lanka, ya que proporcionan abundante leche, fertilizante natural y ayuda en el transporte, además de su labor en los campos. En este día, los animales reciben baños completos y se colocan hermosas guirnaldas alrededor de sus cuellos y cuernos.
Si decide viajar a Sri Lanka durante una festividad como Pongal, encontrará mucho para disfrutar y experimentar, ya que los habitantes locales celebran con orgullo sus tradiciones.
Numerosas celebraciones son organizadas por hoteles y organizaciones oficiales, donde los visitantes pueden presenciar la cultura tamil y un ambiente alegre. Desde degustar el arroz dulce festivo hasta disfrutar de espectáculos tradicionales de canto y danza y exhibiciones de fuegos artificiales, las celebraciones se realizan en abundancia.
Si recorre las calles de Colombo u otros distritos como Jaffna y Vavuniya, es muy probable que vea hogares bellamente decorados. Se utilizan hojas de plátano, mango y cocotero, mientras que los suelos se adornan con coloridos diseños hechos con harina de arroz teñida. Se encienden lámparas de aceite y se reúnen multitudes alrededor de los templos para invocar bendiciones.
También puede deleitarse con auténtica gastronomía de Sri Lanka preparada especialmente para esta ocasión. Además del dulce y pegajoso arroz Pongal, podrá probar curris picantes tradicionales como pollo, cabra y pescado, así como verduras y frutas encurtidas y dulces tradicionales.
Siempre hay algo hermoso en aprender una cultura nueva y diferente, y visitar un país durante un festival ofrece una oportunidad única para experimentar sus tradiciones y su cultura de una manera más profunda.
