Estadio Internacional de Cricket Pallekele (Kandy)

El Estadio Internacional de Cricket de Pallekele se encuentra a unos 30 minutos al este de Kandy, rodeado de colinas boscosas que le otorgan uno de los telones de fondo más distintivos de cualquier estadio de pruebas en el mundo. Inaugurado el 27 de noviembre de 2009 y construido específicamente para reemplazar el envejecido Estadio Asgiriya, Pallekele tiene capacidad para alrededor de 35.000 espectadores y se convirtió en el estadio número 104 de pruebas en el mundo cuando albergó su primer partido de pruebas en diciembre de 2010. Para los aficionados al cricket que viajan, combina el deporte de élite con fácil acceso al circuito del tour por la ciudad de Kandy.

¿Cuál es la historia detrás de Pallekele Stadium?

Sri Lanka Cricket construyó Pallekele específicamente para la Copa Mundial de Cricket de la ICC de 2011, junto con el Estadio Internacional de Cricket Mahinda Rajapaksa de Hambantota. El Estadio Asgiriya, en el centro de Kandy, había sido el hogar de los partidos de prueba de la ciudad desde 1983 hasta 2007, pero su terreno empinado limitaba la expansión. Pallekele ofrecía un terreno plano y espacioso con espacio para un campo moderno con focos completos, instalaciones corporativas y una superficie de juego más grande.

El primer partido internacional del recinto fue un partido de prueba entre Sri Lanka y las Indias Occidentales, jugado del 1 al 5 de diciembre de 2010. Un partido de un día entre Nueva Zelanda y Pakistán siguió el 8 de marzo de 2011, justo antes de que el estadio entrara en el foco de atención de un calendario completo de la Copa del Mundo. Dos años después, albergó partidos del ICC World Twenty20 2012, consolidando su lugar en el calendario mundial de cricket.

¿Qué récords se han establecido en Pallekele?

A pesar de su relativa juventud, Pallekele ya ha sido escenario de varias actuaciones que han entrado en los libros de récords:

• La asociación de apertura más alta en la Copa del Mundo: Tillakaratne Dilshan y Upul Tharanga sumaron 282 carreras para el primer wicket contra Zimbabwe el 26 de marzo de 2011, la asociación de apertura más alta en la historia de la Copa Mundial de Cricket.
• Wicket con la primera bola en un nuevo estadio: Suranga Lakmal eliminó a un bateador con el primer lanzamiento en el terreno de juego, uniéndose a Kapil Dev e Imran Khan como el tercer lanzador en tomar un wicket de prueba desde la primera bola en un nuevo estadio.
• Siglo en T20I en todos los formatos: Tillakaratne Dilshan marcó un siglo en un T20 Internacional contra Australia en Pallekele, convirtiéndose en el segundo Sri Lankés en registrar siglos en los tres formatos internacionales.
• Máxima puntuación individual en un Test en este campo: Kusal Mendis anotó 176 contra Australia en 2016.
• Mayor total en un partido T20 Internacional: El 7 de septiembre de 2016, Australia anotó 263/3 contra Sri Lanka, rompiendo el récord mundial que Sri Lanka había establecido (260/6).
• La noche histórica de Malinga: El 6 de septiembre de 2019, Lasith Malinga tomó cuatro wickets en cuatro bolas consecutivas contra Nueva Zelanda —su segunda hazaña de este tipo en el cricket internacional— y también consiguió su 100º wicket en Twenty20 International en el mismo partido, convirtiéndose en el primer jugador de cricket en alcanzar los 100 wickets en los tres formatos.

¿Dónde está exactamente el Estadio Pallekele?

El estadio se encuentra en Pallekele, un suburbio al noreste de la ciudad de Kandy. La mayoría de los visitantes viajan desde Kandy en taxi o tuk-tuk; el trayecto suele durar entre 20 y 35 minutos, dependiendo del tráfico, que puede ser intenso los días de partido. El principal centro de transporte más cercano es la estación de autobuses de Kandy, desde donde circulan regularmente vehículos compartidos a Pallekele.

No hay conexión ferroviaria directa con el estadio. Si llega desde Colombo, la opción más rápida suele ser un traslado privado a Kandy y transporte por carretera hasta el recinto. Existe aparcamiento dentro del recinto del estadio, pero se llena rápidamente en los días de partidos internacionales; se recomienda llegar temprano o utilizar el transporte público.

¿Cómo llego a Pallekele desde Colombo u otras ciudades?

¿Cuándo es el mejor momento para asistir a un partido en Pallekele?

El calendario internacional de partidos en casa de Sri Lanka varía cada año, por lo que es esencial consultar la lista oficial de partidos de Sri Lanka Cricket antes de planificar su viaje. En cuanto al clima, el estadio se encuentra a una altitud donde las condiciones son generalmente más frescas que en la costa. Las lluvias más intensas de la región suelen producirse durante el monzón del suroeste (de mayo a septiembre) y el monzón del noreste (de noviembre a enero), ambos coinciden con parte de la temporada internacional. Los partidos diurnos y nocturnos con focos son habituales y reducen el calor del juego a mediodía.

Si no coincide con su visita algún partido internacional, en este estadio se disputan partidos nacionales de la Premier Trophy y la Super Provincial, que ofrecen una experiencia igualmente atmosférica, aunque más tranquila.

¿Qué más puedo hacer cerca del Estadio Pallekele?

Un viaje para ver cricket a Kandy rara vez se limita al deporte. La ciudad es la capital cultural de Sri Lanka y alberga el Templo del Diente Sagrado, que atrae a peregrinos y viajeros durante todo el año. Cada julio o agosto, la ciudad acoge el Esala Perahera Festival, uno de los festivales budistas más antiguos y grandiosos de Asia.

Las colinas alrededor de Pallekele también recompensan a los excursionistas. La cordillera de Knuckles comienza cerca del estadio, y las caminatas de un día hacia las estribaciones ofrecen vistas del valle de Kandy. Las plantaciones de té están a poca distancia: la región de Kandy produce tés de altura distintivos procesados en pequeñas fábricas que dan la bienvenida a los visitantes.

¿Hay buenos hoteles cerca del Estadio Pallekele?

Kandy ofrece una amplia gama de alojamientos, desde propiedades históricas con vistas al lago hasta modernos hoteles de negocios. La mayoría se concentran en o alrededor de la ciudad de Kandy, a unos 30 minutos del estadio. En los días de partidos internacionales, los hoteles se llenan rápidamente; se recomienda encarecidamente reservar con al menos varias semanas de antelación. Lakpura trabaja con una cuidada selección de propiedades en Kandy que abarcan diferentes niveles presupuestarios; consulte las sugerencias a continuación.

¿Qué instalaciones ofrece el Estadio Pallekele?

El terreno es propiedad y está gestionado íntegramente por Sri Lanka Cricket. Cuenta con gradas cubiertas, terrazas abiertas, palcos corporativos e iluminación para partidos de día y de noche. Dentro del recinto operan puntos de venta de alimentos y bebidas durante los partidos internacionales. Es posible que se apliquen restricciones al consumo de alcohol en determinadas fechas, en consonancia con las normas de concesión de licencias de licores durante los días festivos en Sri Lanka, por lo que vale la pena comprobarlo con antelación si esto afecta a sus planes.

Existen instalaciones de accesibilidad, aunque son limitadas en comparación con los terrenos más nuevos de Inglaterra o Australia. Los visitantes con necesidades de movilidad deben ponerse en contacto directamente con Sri Lanka Cricket para obtener información actualizada sobre el acceso y los asientos accesibles.