Loris observando

El Arboretum Sam Popham se encuentra en Dambulla en la carretera Dambulla – Kandalama y es el único arboretum de zona seca de Sri Lanka, donde se puede observar una impresionante variedad de árboles, aves, mariposas, libélulas y mamíferos en su entorno natural. Sam Popham, un inglés con un amor incomparable por los árboles, creó el arboretum en 1963 en siete acres y medio de selva de matorrales. En 1989, Sam Popham decidió donar su buena obra al Instituto de Estudios Fundamentales (IFS) en Kandy para su conservación, investigación y educación, que a su vez compró otros 27 acres de matorral, que ahora se ha desarrollado como una extensión del arboretum original.

El arboretum, típico de un bosque seco monzónico semi-perenne, está compuesto por Ébano, Palu, Margosa, Weera, Milla, Tamarindo, Velan y Ceylon Iron Wood entre otros.

Caminar por los senderos sinuosos que cruzan puentes de madera sobre pequeños arroyos y la interminable y relajante vegetación, acompañados del canto de los pájaros y el aroma de la buena tierra a su alrededor, totalmente sumergido en la belleza de la naturaleza, es una experiencia que es simplemente de otro mundo. La naturaleza salvaje con sus árboles sombreados y la espectacular vida de aves, que incluye a Jungle Magpie Robins, Jungle Fowl, Red Vented y Black capped Bulbuls, Black Headed Orioles, Crimson backed Woodpeckers, Brown Headed Barbets, Black Headed Orioles, Paradise Flycatchers, flower peckers, sunbirds, tailor birds, loros, águilas y muchos más. Este tesoro natural también es hogar de ciervos moteados, jabalíes, puerquitos, ciervos ratones, liebres de cuello negro, ardillas de roca y el raro (endémico) Slender Loris.

Lo más destacado de la visita al arboretum es su "Safari Nocturno" o "Paseo Nocturno" a través de la naturaleza siguiendo el rastro del raro Slender Loris. Así que si eres un amante apasionado de la naturaleza, una visita a esta jungla creada por el hombre es algo que nunca deberías perderte.