Finca Loolecondera
La finca Loolecondera fue la primera plantación de té en Sri Lanka (Ceilán), iniciada en 1867 por el escocés James Taylor. Está situada en Kandy, Sri Lanka. Loolecondera es la forma en que los británicos escribieron el nombre nativo Lool kandura en cingalés. Loolkandura significa un arroyo lleno de peces Loola. (Channa striata)
Fundador: James Taylor
James Taylor (29 de marzo de 1835 – 2 de mayo de 1892) fue un plantador de té escocés que introdujo el té en el Ceilán británico. Llegó al Ceilán británico en 1852 y se estableció en la finca Loolecondera en Delthota. Allí trabajó con el comerciante escocés Thomas Lipton para desarrollar la industria del té en el Ceilán británico. Continuó viviendo en el Ceilán británico hasta su muerte (más de la mitad de su vida). La historia del té en el Ceilán británico comenzó en 1867. El escocés James Taylor despejó 19 acres (77.000 m2) de bosque en el distrito de Hewaheta Lower para plantar las primeras plántulas en lo que ahora se conoce como el campo Nº 7 de la finca Loolecondera. Hoy en día, incluso personas que nunca han oído hablar de Sri Lanka conocen el té de Ceilán, famoso por su calidad.
En 1872, inició una fábrica de té con su último invento, la máquina cortadora de hojas de té. Durante el período en que Taylor vivió en la finca Loolecondera, la exportación de té aumentó de 23 libras a 81 toneladas y en 1890 alcanzó el nivel de 22.900 toneladas. Pasó la mayor parte de su vida en Loolecondera hasta su muerte en 1892. Las autoridades de Sri Lanka construyeron un museo en Loolecondera en 1992 para conmemorarlo.
El rápido crecimiento de la industria del té de Ceilán permitió que las grandes compañías tomaran el control, por lo que los pequeños agricultores como Taylor fueron expulsados de la industria. Debido a esto, Taylor fue despedido por la administración de la finca Loolecondera. Taylor murió en 1892, un año después de su despido de la finca Loolecondera, a causa de una grave gastroenteritis y disentería. Su cuerpo fue enterrado en el Cementerio Mahaiyawa en Kandy. Su lápida dice: “En piadosa memoria de James Taylor de la finca Loolecondera, Ceilán, pionero de la empresa de la quina y el té en esta isla, quien murió el 2 de mayo de 1892, a la edad de 57 años”. En 1893, un año después de su muerte, se vendieron un millón de paquetes de té de Ceilán del primer envío a Londres en la Feria Mundial de Chicago. La mayoría de las plantaciones de té (más del 80 por ciento) eran propiedad de compañías británicas desde que James Taylor inició la industria en 1867 hasta 1971, cuando el gobierno de Sri Lanka introdujo una Ley de Reforma Agraria que otorgó la propiedad de las plantaciones de té al gobierno (nacionalización de la industria del té). John Field, el Alto Comisionado del Reino Unido en Sri Lanka, comentó en 1992 con motivo del centenario de la muerte de Taylor: “Se puede decir de muy pocas personas que sus labores hayan ayudado a dar forma al paisaje de un país, pero la belleza de la región montañosa tal como aparece hoy se debe en gran medida a la inspiración de James Taylor, el hombre que introdujo el cultivo del té en Sri Lanka”.
