Budismo
La expansión del budismo fuera de la India echó raíces en los países circundantes y Sri Lanka fue uno de los afortunados. El budismo en la India finalmente desapareció, y Sri Lanka posee actualmente una de las tradiciones budistas vivas más antiguas del mundo. Alrededor del 70% de los ciudadanos de esta nación insular son budistas Theravada, y existen aproximadamente 6000 monasterios budistas en Sri Lanka con más de 15000 monjes que han dedicado sus vidas a servir y difundir las enseñanzas de Buda.
La Historia
Según las crónicas, el budismo fue introducido en Sri Lanka alrededor del siglo III a. C. por Mahinda Thera, hijo del emperador Ashoka. Llegó a la isla durante el reinado del rey Devanampiya Tissa, quien residía en Anuradhapura. Este período también es conocido por la llegada de un retoño del árbol Sri Maha Bodhi a Sri Lanka, así como por el establecimiento de los primeros monasterios y monumentos budistas. El budismo floreció durante varios siglos en Ceilán (hoy conocido como Sri Lanka). Se sabe que el Canon Pali fue escrito por primera vez en Ceilán, como resultado del trabajo del gran erudito indio Buddhaghosa y otros compiladores como Dhammapala.
Declive y Renacimiento
Entre los siglos V y XI, Sri Lanka enfrentó guerras continuas entre los reyes locales y los invasores extranjeros como las dinastías Pandya y Chola de la India. Estas guerras trajeron una época difícil para los budistas, con la destrucción de muchas estupas y vihara. Sin embargo, el rey Vijayabahu I de Polonnaruwa logró reconquistar la isla en el año 1070 y comenzó a reconstruir los monasterios y estupas destruidos. Debido al estado debilitado del país, no había suficientes bhikkhus para ordenar nuevos monjes, por lo que se convocó a ancianos eminentes desde Birmania. El rey Vijayabahu supervisó la ordenación de miles de monjes budistas, mientras que las reformas del budismo de Sri Lanka continuaron bajo el rey Parakramabahu I.
El Renacimiento Budista tras el Colonialismo
Desde el siglo XVI en adelante, llegaron misioneros junto con los colonizadores portugueses, británicos y neerlandeses, quienes intentaron convertir a la mayoría de la población local al cristianismo. Sin embargo, a pesar de las guerras y la agitación, muchos líderes religiosos continuaron apoyando el budismo y restaurando templos y monasterios. El siglo XIX presenció el inicio de un Movimiento Budista Nacional, fortalecido por un debate entre sacerdotes cristianos y monjes budistas. El resultado del debate llevó a un cambio significativo cuando Sir Henry Steel Olcott se convirtió al budismo. Los líderes budistas cingaleses, junto con Olcott, establecieron la Sociedad Teosófica Budista en 1880 con el objetivo de fundar escuelas budistas en toda la isla. Para el año 1940, había más de 400 escuelas budistas en Sri Lanka. Algunos años después de la llegada de Mahinda, Bhikkhuni Sanghamitta llegó a Sri Lanka y estableció la primera orden de monjas, que desapareció en el siglo XI. Sin embargo, muchas bhikkhunis han sido ordenadas en la isla desde 1996. Las sectas del clero budista, conocidas como Nikayas, incluyen Siam Nikaya, Amarapura Nikaya y Ramanna Nikaya.
Descargas
