En dag i Yala begynder længe før du når parkens porte. Denne tur samler dig op fra dit hotel i Kalutara og fører dig i et airconditioneret køretøj langs sydkysten, gennem Ambalangoda, Galle, Hakmana, Embilipitiya og Hambantota, før du drejer ind mod Yala Nationalpark på Sri Lankas sydøstlige kyst. En engelsktalende chauffør kører hele vejen, og når du når parken skifter du til en åben 4x4 safari jeep med sin egen chauffør, som også fungerer som din sporingsguide inde i reservatet.
Yala er den mest besøgte nationalpark i Sri Lanka og den næststørste, et reservat af fem blokke, hvoraf kun to er åbne for besøgende. Den har en af de højeste tætheder af leoparder registreret overhovedet i verden, og Blok I, hvor de fleste safarier kører, er særligt kendt for observationer. Udover leoparderne har du mulighed for at spotte den srilankanske dovendyrbjørn, den srilankanske elefant og vilde vandbøfler, alle arter der nu betragtes som truede, samt sambarhjorte samlet ved parkens vandhuller. Mere end to hundrede fuglearter er også blevet registreret her, så græslandet, krat og klippeformationer belønner langsom observation lige så meget som søgningen efter et enkelt dyr.
Selve safarien varer tre timer i jeep, hvor du følger grusvejene, der snor sig gennem åbne sletter, forbi tornebuske og granitudspring og langs kanterne af damme, hvor hjorte kommer for at drikke. Din sporingsguide kender terrænet og mønstrene hos de dyr, der lever i det, og jeepens åbne sider betyder en uhindret udsigt og en klar linje for fotografier, uanset om det er en leopard eller noget andet, der kommer i sigte.
Dagen følger et fast rytme. Du forlader Kalutara klokken ti om morgenen, ankommer til Yala ved to om eftermiddagen og tilbringer de følgende tre timer på safari, før du vender tilbage til dit køretøj for turen tilbage, og når dit hotel omkring klokken ni om aftenen. En liter flaskevand per person er inkluderet, sammen med chaufførkørsel og jeep og sporingsguide inde i parken. Parkbilletter kan tilføjes til bookingen eller udelades, afhængigt af hvilket valg du træffer; mad, drikkevarer og drikkepenge er ikke inkluderet og overlades til din egen aftale.
