Orange Pekoe

Orange Pekoe sort te kan lyde som en specifik type te, men det er faktisk et system til vurdering af indiske sorte teer efter størrelsen og kvaliteten af deres blade. Uanset om de har nydt en kop på en restaurant eller blot har hørt navnet før, forveksler mange mennesker, der er nye i teverdenen, Orange Pekoe med en smagsat sort te. I virkeligheden kan en grade af Orange Pekoe eller OP referere til næsten enhver løsbladet sort te.

Orange Pekoe refererer ikke til en te med appelsinsmag, eller endda en te, der brygger op en orange-kobberfarve. I stedet refererer Orange Pekoe til en bestemt grad af sort te. Orange Pekoe og lignende udtryk bruges generelt af vestlige mennesker til at beskrive sorte teer fra Indien, Sri Lanka og andre dele af Asien. Kinesiske sorte teer er dog normalt ikke vurderet efter dette system. Oprindelsen af udtrykket "Orange Pekoe" er uklar. Begrebet kan være en transliteration af et kinesisk udtryk, der refererer til de dunede spidser af teplanteknopper. Navnet kan også have sin oprindelse i det hollandske hus Orange-Nassau i forbindelse med det hollandske Østindiske Kompagni, som hjalp med at popularisere te i hele Europa.

Orange Pekoe repræsenterer den laveste grad af løsbladet sort te. Når det er sagt, er det at være vurderet som Orange Pekoe stadig en indikator for kvalitet, og det betyder, at teen består af hele løsblade, snarere end støv og fragmenter, der er tilbage efter højere kvalitets teer er blevet forarbejdet. Repræsenteret med bogstaverne OP kan Orange Pekoe også forstås som en overordnet term, der inkluderer andre højere grader af te. Der er også et relateret vurderingssystem for brudte bladteer, som stadig er af høj kvalitet:

• BP: Brudt Pekoe
• FP: Blomstrende Pekoe
• FBOP: Blomstrende Brudt Orange Pekoe
• GBOP: Gylden Brudt Orange Pekoe
• GFBOP: Gylden Blomstrende Brudt Orange Pekoe
• TGFBOP: Tippy Gylden Blomstrende Brudt Orange Pekoe

Udover disse grader af hele og brudte bladteer har te-støv og fanning også forskellige grader afhængigt af deres størrelse og oprindelsesland. Fanning og støv bruges primært i kommercielt producerede teposer, og de er af lavere kvalitet med en langt mindre nuanceret smag end løsbladet te.

Så hvad betyder alle disse bogstaver? Generelt betyder Orange Pekoe eller OP, at teen er løsbladet og af medium til høj kvalitet. Når et B tilføjes, betyder det, at bladene er brudt, hvilket resulterer i en stærkere kop te. Et F står for blomstrende, hvilket betyder, at teen er af højere kvalitet og indeholder knopperne fra teplanten. Når det forekommer i begyndelsen af en tegrad, kan F nogle gange også betyde fineste, hvilket indikerer, at teen er af ekstremt høj kvalitet. Et G står for gylden, og det betyder, at teen har en høj andel knopper, som ofte har en gylden farve. Et T står for tippy, og er en anden indikator for, at teen er sammensat af de fineste spidser og knopper fra teplanten.