Muthurajawela je největší slaný pobřežní rašeliniště v Srí Lance. Společně s lagunou Negombo tvoří integrovaný pobřežní mokřadní ekosystém, přičemž mokřadní lagunový komplex vznikl přibližně kolem roku 5000 př. n. l. Severní část mokřadu pokrývající plochu 1 777 ha byla vyhlášena přírodní rezervací v červenci 1996 podle ochranné vyhlášky pro faunu a flóru.
Mokřad je hlavní místní a turistickou atrakcí, využívanou především pro výlety a plavby po mokřadu, a oblast také podporuje místní zemědělství a lesnictví. Návštěvníci regionu jsou prováděni po chráněných oblastech personálem Centra mokřadu Muthurajawela, aby se zabránilo vážným škodám na ekosystému mokřadu.
Flóra a fauna
Muthurajawela je domovem více než 194 druhů flóry rozdělených do sedmi hlavních typů vegetace, mezi které patří rašeliniště, laktické rostliny, keřové porosty, rákosiny, bažiny, travnaté oblasti, břehy potoků a mangrovové lesy. Celkově bylo zaznamenáno 194 druhů rostlin patřících do 66 rodin, z nichž jeden druh je endemický (Phoenix zelanica). Mezi různými typy vegetace obsahuje keřová krajina 115 druhů, zatímco mangrovové lesy a břehy potoků mají pouze 23 druhů.
Bohužel, vzhledem k vysoké úrovni lidské činnosti v rámci rezervace a dalším environmentálním faktorům spojeným s lidskou činností, se složení flóry v Muthurajawela rychle mění.
Vertebrátní fauna zahrnuje 40 druhů ryb, 14 druhů plazů, 102 druhy ptáků a 22 druhů savců. Mezi celkově zaznamenané druhy je 17 endemických a 26 ohrožených na národní úrovni. Mezi bezobratlé bylo zaznamenáno 48 druhů motýlů a 22 druhů vážek.
Divoká zvěř
Obojživelníci zahrnují 14 druhů, z nichž 4 jsou endemické a 5 je ohroženo na národní úrovni, což představuje 26 % celkového počtu obojživelníků na ostrově. Nejčastějšími druhy zde jsou obyčejná ropucha a žába zelená s šesti prsty. Plazi zahrnují 31 druhů, což představuje 20 % plazů na ostrově. 6 endemitických druhů a 9 druhů jsou ohroženy na národní úrovni. Nejčastějšími druhy plazů jsou monitorové vodní, běžné ještěrky a dva druhy gecků. Také zde lze nalézt hvězdici, která není běžná, protože je známa jako druh suché oblasti.
Jako mokřadní biotop poskytují ryby v Muthurajawela náhled na „zdraví“ mokřadu. Bylo zaznamenáno 40 druhů ryb, což představuje 45 % domácích druhů sladkovodních ryb v Sri Lance, včetně 5 endemických druhů, 5 národně ohrožených a 4 exotických druhů. Mezi běžné druhy v Muthurajawela patří tlamatka (Sarotherodon mossambicus), perlový bodlák (Etroplus surantensis) a trpasličí panchax (Aplocheilus parvus). Mezi rybami se vyskytují i sladkovodní a mořští migranti, kteří migrují z čerstvých vodních biotopů do mořských biotopů pro reprodukci.
Ssavci v Muthurajawela zahrnují 22 druhů, včetně jednoho endemického, což představuje 25 % všech savců na Sri Lance. Z nich 4 druhy jsou národně ohrožené. Nejčastějšími druhy jsou myši a krysy. Globálně ohrožený šedý štíhlý loris je v Muthurajawela velmi vzácný.
Ptáci jsou dominantní skupinou obratlovců v Muthurajawela. Skládají se ze 102 druhů, včetně jednoho endemického. Směs vegetačních typů a vodních biotopů v Muthurajawela z něj činí ideální ekosystém pro různé ptáky. V mokřadním ekosystému lze nalézt volavky, ibis, kormorány, kachny, bahenní ptáky a rybáře. To je také velmi důležitý rozmnožovací biotop pro mnoho vodních ptáků. Některé mokřadní ptáky zahrnují malé a indické kormorány, skot, malé, střední a velké volavky, fialového herona, indického potočního herona, malé zelené volavky, černě korunovaného nočního herona, černého bitternu, žlutého bitternu, kaštanového bitternu, ibis s černou hlavou, asijský otevřený ibis, malý potápník, méně pískající kachna, pták s dlouhým ocasem, bílý vodní kohout, fialová bažina a běžná mokřadní sepp.
Hmyzí a jiné bytosti
Motýli zaznamenali 48 druhů, které představují 20 % celkového počtu druhů motýlů v Sri Lance. Žádný z nich není endemický, ale 6 druhů je ohroženo na národní úrovni. Mezi běžné motýly patří modrá skleněná tygří, skleněná tygří a ocasní Jay. Rod Odonata (vážky a damselflies) zahrnuje 22 druhy, což představuje přibližně 19 % všech druhů Odonata nalezených v Sri Lance. Mezi nimi jsou 2 endemické druhy a 2 národně ohrožené druhy.
