Národní park Lahugala Kitulana

Národní park Lahugala Kitulana je jedním z nejmenších národních parků na Srí Lance. Přestože má malou rozlohu, park je důležitým domovem pro slona Srílanského a endemické ptáky Srí Lanky. Národní park zahrnuje nádrže Lahugala, Kitulana a Sengamuwa a nakonec ústí do řeky Heda Oya. Byl vyhlášen přírodní rezervací dne 1. července 1966 a poté byla chráněná oblast povýšena na národní park dne 31. října 1980. Lahugala Kitulana se nachází 318 km východně od Colomba.

Roční úhrn srážek v oblasti je přibližně 1650 milimetrů. Severovýchodní monzun trvá od listopadu do prosince, přičemž dvě období sucha trvají od května do října a od ledna do března. Terén parku je rovinný, s občasnými skalními výchozy. V blízkosti se nachází chrám Magul Maha Vihara, který byl postaven u příležitosti svatby krále Kavantissy a princezny Viharamahadevi. Později byl tento chrám pravděpodobně věnován společenství Sangha. Vegetace národního parku je klasifikována jako suché stálezelené lesy suché zóny Srí Lanky. Dominantní druh trávy Sacciolepis interrupta je hlavním zdrojem potravy pro slony.

Tento národní park je tradičně využíván slony jako pastvina. Stádo o 150 slonech je přitahováno trávou Sacciolepis interrupta, která je běžná kolem nádrže Lahugala. Dalšími savci, kteří se v parku vyskytují, jsou makak Toque, opice šedá s chocholkou, medvěd lenochod, zlatý šakal, kočka rezavá, kočka rybářská, levhart Srí Lanka, divoké prase, jelen indický, jelen srílanský, sambur Srí Lanka, pangolín indický a králík indický. Mnoho mokřadních ptáků, které lze nalézt v Lahugala Kitulana, zahrnuje pelikána bílého, herona fialového, lalku malovanou, menšího pomocníka, druhy kachen, mořského orla bílobřichého, rybářského orla šedohlavého, krále rybářského obyčejného, krále rybářského s dlouhým zobákem a krále rybářského bílokrkého. Byly také zaznamenány návštěvy ptáků jako pelikán s bodkovaným zobákem, otevřený zobák asijský a lalko srstnatý. Poslední zaznamenání kachny s knoflíkovým zobákem, která je nyní považována za vyhynulou na Srí Lance, probíhlo zde. Endemické ptáky, jako je Malkoha červený obličej a křepelka srílanská, lze v parku také najít.

Společnost pro ochranu divoké přírody Srí Lanky zahájila projekt na vybudování elektrického plotu na ochranu čtyř vesnic poblíž jižní hranice parku. Mezi hlavní hrozby pro park patří nelegální lov, těžba dřeva, sběr paliva a pastva.

Další národní parky

Národní park Yala, Národní park Udawalawe, Národní park Minneriya, Národní park Wilpattu, Národní park Wasgamuwa, Národní park Kumana, Národní park Bundala, Národní park Kaudulla, Národní park Gal Oya, Národní park Kalawewa, Národní park Lunugamvehera, Národní park Pigeon Island, Ekologický park Hurulu, Národní park Lahugala Kitulana, Národní park Maduru Oya