Hamiltonův kanál
Hamiltonův kanál na Srí Lance: Nezapomenutelná vodní cesta
Britský agent pro příjmy a obchod Garvin Hamilton zahájil v roce 1802 výstavbu nového kanálu na východ od staršího kanálu vybudovaného sinhálským králem a Nizozemci. Tento kanál měl propojit nizozemský kanál se soustavou paralelních kanálů navržených k odvodnění oblasti Muturajawela. Výsledek byl však opačný, protože příliv přinesl slanost nejen z laguny Negombo, ale i z řeky Kelani. Tak vznikl Hamiltonův kanál, pojmenovaný po Garvinu Hamiltonovi, který se táhne v délce 14,5 km z Kolomba do Negomba.
Hamiltonův kanál na Srí Lance: Historie
V 15. století za vlády krále Vira Parakramabahua VIII sloužila laguna Negombo jako hlavní přístav pro obchod se skořicí a dalšími komoditami. Právě tento král, s ohledem na ekonomické zájmy a zlepšení přístupu a dopravy, zahájil výstavbu kanálu.
Poté, co Nizozemci ustanovili Kolombo svým hlavním městem, snažili se pěstovat rýži v bažinách Muturajawela, ale zjistili, stejně jako králové před nimi, že příliv zaplavuje pole mořskou vodou. Proto kolem 18. století vybudovali hráze, konstrukce a vodní kanály, které rozvinuly starý systém vodních cest pro odvádění slané vody z polí a přepravu skořice na člunech do nejbližšího přístavu. Kanály tak vytvořily „souvislou síť vodních cest mezi přístavy a odlehlými oblastmi pod nizozemskou kontrolou“ (Brohier).
Kanály, které se vinou městem Kolombo a jeho předměstími, spojují řeku Kelani s Puttalamem na severu přes laguny Negombo a Chilaw, s průplavem vedoucím do Kalpitiye. Spojení s Kalutarou a Beruwelou na jihu probíhá přes jezero Kotte, kanály Kirillapone, Dehiwela a Nedimale do jezera Bolgoda a dále k řece Kalu Ganga. Kanály byly vybudovány také v Galle a Mataře pro přepravu zboží, plavení dřeva z lesů a jako ochrana proti povodním, zatímco pobřeží severně a jižně od Batticaloy patřilo k nejstarším vyvinutým trasám.
Propojený kanál Kolombo–Negombo měl velký význam. Ačkoli je běžně nazýván „nizozemský kanál“, Nizozemci jej pravděpodobně pouze opravili nebo prohloubili. Portugalský kněz Manoel Barradas popsal, jak „blízko Kolomba otcové nastoupili na kanál, kterým vstoupili do řeky Kalane, a pokračovali dalším úzkým a stinným kanálem“, čímž se dostali do Negomba.
V letech 1802 až 1804, kdy byl ostrov pod britskou kontrolou, byl vybudován nový kanál Kolombo–Negombo podle návrhu Garvina Hamiltona. Hamiltonův kanál vedl západně od starého nizozemského kanálu, blízko moře, od ústí řeky Kelani Ganga v Hekittě až k jižnímu okraji laguny Negombo v Pamunugamě, v délce 14,5 km.
Hamiltonův kanál na Srí Lance: Rekonstrukční projekt a moderní standardy
Projekt rekonstrukce Hamiltonova kanálu na Srí Lance zahrnoval nejen úsek od řeky Kelani Ganga k laguně Negombo, ale také devítikilometrový úsek z města Negombo k řece Maha Oya, který tvořil první fázi. Tento ambiciózní projekt, vedený ministrem Basilem Rajapaksou v rámci Programu rozvoje turistických zdrojů Ministerstva hospodářského rozvoje, realizuje Srílanská korporace pro rekultivaci a rozvoj půdy.
Obnova kanálu probíhá v úsecích o délce 2,5 km. Většina, která prochází městským a příměstským prostředím, je již dokončena. Výsledky jsou zřejmé, především v podobě visutého mostu pro pěší s designem připomínajícím hradní věže, který se nachází nedaleko vstupu do kanálu. V noci se barevná světla na mostě krásně odrážejí na klidné hladině a osvětlují ruch této oblasti.
Široké chodníky, lépe popsané jako promenády, lemované vzrostlými stromy a nově vysazenými sazenicemi pro budoucí stín, byly navrženy s použitím různých materiálů, barev a uspořádání, aby dodaly okolí kanálu rozmanitý vzhled. Kromě toho byly přidány dekorace zobrazující plachetnice a mořské tvory. Jedna část dokonce přesahuje nad kanál se skleněnou dlažbou, přes kterou lze pozorovat vodu pod nohama.
Součástí vybavení je také nový rybí trh na okraji kanálu, kde jsou sépie, krevety a různé druhy ryb vždy čerstvé. Tyto prvky je nejlepší zažít pěšky, ale pozornost si zaslouží i samotná voda v kanálu, která se pohybuje tam a zpět každých dvanáct hodin v důsledku přílivu a odlivu.
