橙嘴鸫鹛（Argya rufescens），又称“橙嘴鹛”或“斯里兰卡红褐鹛”，是岛上最具特色的特有鸟类之一。它是全年留居的留鸟，从未在斯里兰卡以外有过记录，属于Leiothrichidae（噪鹛科）——一个喜群居、主要分布于热带的旧大陆鸟类类群。任何在斯里兰卡南部雨林中待上一段时间的人，几乎都会先听到鸟群的声音，然后才看到它们。
如何辨认橙嘴鸫鹛？
该物种体型中等、身材敦实，下体为温暖的橙褐色，上体颜色稍深，带有更浓的棕红色调。头顶和后颈呈灰色，与身体其他部分形成整洁的对比；喙为醒目的橙色——这正是它中文名的由来。尾羽相对身体较长，翅膀短而圆，反映出它在茂密枝叶间穿行、而非在开阔天空中长途飞行的生活方式。
鸟群通常有七到十只，有时更多。鸟群一同穿行于森林下层和中层林冠，不断发出叽叽喳喳、吱吱呀呀的叫声，在林间传得很远。实际上，这种喧闹往往是附近有混合觅食鸟群的第一个信号——橙嘴鸫鹛经常充当核心物种，鹟类、卷尾和莺类等其他鸟类会加入它的觅食队伍。
在斯里兰卡哪里能看到橙嘴鸫鹛？
该物种仅分布于斯里兰卡的湿润区森林。它基本上是未受干扰或接近原始状态的雨林鸟类，很少进入退化的次生林或耕地。最著名的观赏地点有：
- 辛哈拉贾森林保护区——斯里兰卡现存最大的低地雨林，也是UNESCO世界遗产。这里的步道网络提供了岛上最佳的混合鸟群观赏机会之一。进一步了解辛哈拉贾森林保护区。
- 基图尔加拉——凯拉尼河畔的热门观鸟据点，马坎达瓦森林可稳定观赏到它。马坎达瓦雨林步道维护良好，经常有向导带领的观鸟团前往。
- 霍顿平原国家公园——在较高海拔处该物种较为少见，但在山地森林边缘确有分布。霍顿平原国家公园更适合稳定观赏其他特有物种。
- 基图尔加拉、纳瓦拉皮蒂耶和拉布加马——湿润区较小的森林斑块中也可能有定居种群。
该物种被IUCN列为无危，但湿润区持续的森林砍伐仍对其种群的长期稳定构成隐忧。
橙嘴鸫鹛吃什么？
与许多鹛类一样，该物种是机会主义觅食者。昆虫占其食物的大部分——甲虫、蚂蚁、蚱蜢和毛虫都从落叶、树皮和枝叶中捕获。野生浆果和小果实是昆虫食物的补充，在果实丰盛的季节尤其如此。觅食是集体活动：鸟群如松散翻滚的波浪般穿过领地，个体之间不断鸣叫以保持联系。
橙嘴鸫鹛的筑巢习性如何？
繁殖在鸟群既定的领地内进行。巢为由植物纤维、根须和叶片构成的杯状巢，筑于树上并隐藏在浓密的枝叶丛中——通常离地面较高。每窝通常产卵两到三枚，卵为深绿蓝色，相对于鸟的体型而言较大。与许多合作生活的鹛类一样，鸟群中地位较低的成员可能会协助主要配对喂养雏鸟，这种行为被称为合作繁殖。
什么时候最容易看到橙嘴鸫鹛？
由于该物种是不迁徙的留鸟，全年都能找到它。不过，湿润区的观鸟条件通常在两次季风之间的干燥期最为舒适——大约是12月至4月，避开了主要的季风降雨。西南季风期间（5月至9月），辛哈拉贾和基图尔加拉降雨量大，可能使步道行走变得困难，但坚持不懈的观鸟者会发现林中鸟类的活跃程度丝毫不减。清晨，通常是日出后的两个小时，混合鸟群的活动最为持久。
橙嘴鸫鹛与其他鹛类有什么关系？
在分类学上，橙嘴鸫鹛多年来一直被视为广泛分布于南亚的丛林鸫鹛（Argya striata）的一个亚种。对形态和鸣声的深入研究使它被确认为一个独立的特有种。斯里兰卡还有其他几种特有或近特有的鹛类——褐冠幽鹛和斯里兰卡钩嘴鹛同样是特有种——这使得岛上的森林对鹛类爱好者而言格外有吸引力。
在辛哈拉贾和基图尔加拉观鸟的小贴士
- 聘请当地追踪员或向导：训练有素的向导熟悉定居鸟群的领地，能在几分钟内找到它们。
- 天一亮就抵达林缘；鸟群活动在日出后的头两个小时急剧达到高峰。
- 安静移动，尽可能让鸟群自己靠近——鹛类好奇心强，常常会接近静止不动的观察者。
- 即使在旱季也要携带雨具；湿润区一年中任何时候都可能出现局部阵雨。
- 林冠下光线较暗，因此雨林观鸟通常推荐使用8×42或10×42的双筒望远镜。
