Udawalawe Milli Parkı

Udawalawe Milli Parkı, Sri Lanka'nın yabani Asya fillerini doğal ortamlarında izlemek için başvurulan önde gelen destinasyonudur. Udawalawe Rezervuarı'nın havza alanını korumak amacıyla 1972 yılında kurulan park, adanın güney-orta kesiminde — Colombo'dan yaklaşık 180 km uzaklıkta — dikenlİ çalı ormanlığı, açık otlaklar ve akarsu kenarı ormanlarından oluşan yaklaşık 30.821 hektarlık bir alanı kapsamaktadır. Orta Yaylalar'ın hemen güneyinde yer alan bu peyzaj, Sri Lanka ile özdeşleşen yoğun yağmur ormanlarından çok Doğu Afrika'nın açık savannalarını andırmaktadır.

Udawalawe Milli Parkı nerede ve oraya nasıl gidilir?

Ana park girişi, Udawalawe–Thanamalwila yolu üzerinde, Udawalawe'deki (Timbolketiya) A18 kavşağından yaklaşık 11–12 km uzaklıkta bulunmaktadır. Ziyaretçilerin büyük çoğunluğu Colombo'dan Güney Otoyolu aracılığıyla gelip park sınırına ulaşmadan önce Embilipitiya'ya doğru iç kesimlere yönelmektedir. Güney sahilinden — Galle, Mirissa ya da Tangalle'den — yolculuk, başlangıç noktasına bağlı olarak genellikle iki ile üç saat arasında sürmektedir. Ella'dan transferler de oldukça popülerdir; zira park, yaylalar ile kıyı arasında yaklaşık olarak ortada konumlenmaktadır.

Udawalawe'de arazi yapısı ve iklim nasıldır?

Park, kuru iklim kuşağında yer almaktadır. Yıllık yağış miktarı ortalama yaklaşık 1.520 mm'dir ve yağışlar ağırlıklı olarak kuzeydoğu musonuyla (Ekim'den Ocak'a kadar) düşmektedir; ortalama gündüz sıcaklığı yaklaşık 29°C civarında seyrederken geceler 24°C'ye kadar serin bir hal almaktadır. Peyzajın odak noktası, parkın dört bir yanından yaban hayatını çeken ve yıl boyunca güvenilir bir su kaynağı sunan büyük yapay göl olan Udawalawe Rezervuarı'dır. Çevredeki arazi; fil izleme için son derece elverişli açık otlaklardan, rezervuar kıyıları boyunca uzanan daha sık çalı ormanı ve akarsu kenarı ormanı parçalarına kadar geniş bir çeşitlilik sunmaktadır.

Udawalawe Milli Parkı'nı ziyaret etmek için en iyi zaman ne zamandır?

Diğer birçok Sri Lanka parkının aksine Udawalawe, yıl boyunca açık ve tatmin edici bir deneyim sunmaktadır. Yaklaşık 500 bireyden oluşan fil popülasyonu mevsimsel olarak göç etmediğinden, ziyaret için kötü bir ay yoktur. Bununla birlikte, Mayıs'tan Eylül'e uzanan kuru mevsim yaban hayatını kalıcı su kaynaklarında yoğunlaştırma eğiliminde olduğundan gözlem imkânları bu dönemde öngörülebilir biçimde iyileşmektedir. Sabah ve öğleden sonra geç saatlerdeki arazi gezileri en hareketli yaban hayatını sunarken akşam saatlerinde rezervuar üzerinde fotoğrafçılık için muhteşem bir ışık yakalanabilmektedir.

Udawalawe'de hangi yaban hayatını görebilirim?

Filler başlıca cazibeyi oluşturmaktadır; yaklaşık 500 bireyli yerleşik popülasyonuyla park, Asya'nın en güvenilir fil karşılaşma deneyimlerinden bazılarını sunmaktadır. 100'e kadar hayvanın otlaklarda hareket ettiği sürüler kayıt altına alınmış olup çoğu gezide gözlem neredeyse garantilidir.

Fillerin yanı sıra parkta çeşitli memeli türleri de yaşamaktadır:

• Su manda (hem yabani hem yarı-evcil)
• Yaban domuzu
• Benekli geyik (chital) ve sambar geyiği
• Altın çakal ve firavun faresi
• Toque makak (endemik) ve püsküllü gri hüllük maymunu
• Karakulaklı tavşan, bandicoot ve palmiye siveti
• Leopar, balık kedisi ve bataklık kedisi — parkta bulunur ancak görülmeleri güçtür

Sürüngen yaşamı da bir o kadar çeşitlidir. Mugger timsahları rezervuar kıyılarında güneşlenmekte, su kertenkelesi ise park genelinde son derece yaygın görülmektedir. Timsah izleme konusunda ilgi duyan ziyaretçiler Udawalawe'yi bu hayvanları yakın mesafeden gözlemlemek için en erişilebilir parklardan biri olarak bulacaktır.

Udawalawe'de hangi kuşları görebilirim?

Udawalawe, Sri Lanka'da yırtıcı kuşlar ve su kuşları açısından en iyi konumlar arasında yer almaktadır. Açık arazi ve büyük rezervuar, görüş alanı geniş ortamları ve durgun suları tercih eden türler için ideal koşullar yaratmaktadır. Burada gözlemlenen Sri Lanka endemik türleri şunlardır:

• Sri Lanka orman tavuğu (ulusal kuş)
• Sri Lanka mahmuzlu tavuğu
• Sri Lanka gri bogası
• Sri Lanka orman örümcekkuşu
• Sri Lanka yeşil güvercini
• Sri Lanka kırlangıcı

Rezervuar çevresindeki su kuşları arasında benekli gagalı pelikan, boyalı leylek, yünlü boyunlu leylek, gri balıkçıl, sığır balıkçılı, büyük ak balıkçıl ve küçük kara karabataklar sayılabilir. Ormanlık alanlarda sirkeer malkoha ve mavi yüzlü malkoha barınmaktadır. Kasım'dan Mart'a kadar göçmen türler gelir; bunlar arasında küçük kartal, kerkenez, kara başlıklı yalıçapkını, orman kumrusu, bıyıklı sumru ve çeşitli kuyruksallayan türleri yer almaktadır.

Aramaya değer kelebekler var mı?

Parkın saten ağaçları çiçeklenme dönemlerinde dikkat çekici bir kelebek çeşitliliğine ev sahipliği yapmaktadır. Kaydedilen türler arasında Papilio crino, Delias eucharis, Euploea core ve Papilio polytes'in yanı sıra çeşitli "Sarılar ve Beyazlar" yer almaktadır. Su yollarının yakınındaki akarsu kenarı orman parçalarında ise Graphium sarpedon düzenli olarak görülmektedir.

Udawalawe'deki Fil Transit Evi nedir?

Fil Transit Evi (ETH), park sınırları içinde faaliyet göstermekte olup Yaban Hayatı Koruma Dairesi tarafından yönetilmektedir. 1995 yılında kurulan bu tesis, Sri Lanka'nın dört bir yanından kurtarılan — yaralanma, sel ya da insan çatışması nedeniyle sürülerinden kopmuş — yetim fil yavrularını bünyesine kabul etmektedir. Personel, yavrular bağımsız olarak yaşayabilecek olgunluğa erişinceye kadar onları sıkı biçimde denetlenen bir süt diyetiyle büyütmekte; ardından hayvanlar yeniden doğaya salınmaktadır. Tesis kalıcı bir hayvanat bahçesi veya binicilik mekânı değildir; vurgu, rehabilitasyon ve doğaya salıştadır. Ziyaretçiler, fillerle doğrudan temas kurmaksızın özel yapılmış bir gözlem platformundan planlı besleme seanslarını izleyebilmektedir. 1998'deki ilk salınımların ardından program aracılığıyla 100'ü aşkın fil yeniden doğaya kazandırılmıştır.

Udawalawe, diğer Sri Lanka milli parklarıyla nasıl kıyaslanır?

Sri Lanka'nın başlıca parklarının her birinin kendine özgü bir karakteri vardır. Horton Plains Milli Parkı, büyük memelilerden çok endemik dağ türlerine odaklanan bir yüksek dağ bulut ormanı rezervidir. Kuzeybatıdaki Wilpattu Milli Parkı, adanın en büyük parkıdır ve daha ormanlık, ücra bir ortamda leopar gözlemi imkânı sunar. Güneydoğudaki Yala, dünyanın en yüksek leopar yoğunluğuyla ünlüdür; ancak yoğun sezonda kalabalık olabilmektedir. Udawalawe, tüm bu parklardan fil karşılaşmalarının sağladığı olağanüstü güvenilirlik ve yıl boyunca süren tutarlı yaban hayatı gözlem koşullarıyla ayrışmaktadır. Bu nitelikleri, parkı özellikle sınırlı vakti olan ziyaretçiler için son derece uygun kılmaktadır.

Udawalawe ziyareti için pratik ipuçları

• Arazi gezileri açık cipler (4x4) ile gerçekleştirilmektedir; özel cipler fotoğrafçılık ve tempo açısından daha fazla esneklik sunar.
• Yarım günlük geziler (sabah veya öğleden sonra) ana otlak ve rezervuar güzergâhlarını kapsamaktadır. Tam günlük bir gezi, ormanlık bölgelerin daha ayrıntılı keşfedilmesine olanak tanır.
• Park kapısı şafakla birlikte açılmaktadır; erken gelinmesi fil ve yırtıcı kuş gözlem olasılığını belirgin biçimde artırmaktadır.
• Fil Transit Evi'ndeki besleme seansları belirli saatlerde yapılmaktadır — mevsime göre saatler biraz değişebildiğinden ETH girişine varır varmaz programı teyit edin.
• Açık renkli, hafif giysiler tavsiye edilmektedir; açık otlaklarda güneş koruması zorunludur.
• Konaklama seçenekleri Embilipitiya'daki uygun fiyatlı pansiyonlardan park sınırındaki çiftlik tarzı mülklere kadar geniş bir yelpazede yer almaktadır. Gecelik konaklama, hem sabah hem de öğleden sonra gezilerine çıkılmasına imkân tanır.