சிகிரியா பாறை கோட்டை

பாறைக் கோட்டையின் அடிப்பகுதியில் உள்ள குகைகளில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட கல்வெட்டுகளின்படி, சிகிரியா கி.மு. 3ஆம் நூற்றாண்டிலேயே மத அடைக்கலம் அமைக்கப்பட்ட இடமாக இருந்தது, அப்போது புத்த பிக்குகள் இங்கு தங்குமிடம் அமைத்தனர். ஆனால் கி.பி. 5ஆம் நூற்றாண்டில்தான் சிகிரியா இலங்கையில் சிறிது காலத்திற்கு அதிகாரம் பெற்றது, அது அனுராதபுரத்தின் மன்னர் தாதுசேனாவின் (455–473) ஆட்சிக்குப் பிந்தைய அதிகாரப் போட்டியின் விளைவாகும். மன்னர் தாதுசேனாவுக்கு இரண்டு மகன்கள் இருந்தனர்: அவரது முக்கியமான அரசிகளில் ஒருவரால் பிறந்த மொகல்லானா மற்றும் குறைவான முக்கியத்துவம் வாய்ந்த துணைவியால் பிறந்த கஸ்ஸப்பா. மொகல்லானா அரசரின் வாரிசாக அறிவிக்கப்பட்டது கஸ்ஸப்பாவுக்கு தெரியவந்தபோது, அவர் கிளர்ச்சி செய்து, மொகல்லானாவை இந்தியாவில் தஞ்சமடைந்து அனுப்பி தனது தந்தை மன்னர் தாதுசேனாவை சிறையில் அடைத்தார். தாதுசேனாவின் இறப்பு குறித்த புராணம், ஆரம்ப கால சிங்கள நாகரிகத்தில் நீருக்கு அளிக்கப்பட்ட முக்கியத்துவத்தை தெளிவாக காட்டுகிறது.

அரசு பொக்கிஷத்தின் இருப்பிடத்தை வெளிப்படுத்த மறுத்தால் அவரை கொலை செய்வதாக மிரட்டப்பட்ட தாதுசேனா, தனது கிளர்ச்சிக்கார மகனுக்கு அந்த இடத்தை காட்ட ஒப்புக்கொண்டார், ஆனால் அவர் தனது கண்காணிப்பில் கட்டப்பட்ட கலாவேவா பெரும் நீர்த்தேக்கத்தில் கடைசியாக குளிக்க அனுமதிக்கப்பட வேண்டும் என நிபந்தனை வைத்தார். நீர்த்தேக்கத்தில் நின்று, தாதுசேனா தனது கைகளில் நீரை ஊற்றி, இதுவே தனது பொக்கிஷம் என்று கஸ்ஸப்பாவிடம் கூறினார். கஸ்ஸப்பா அதிர்ச்சி அடையாமல், தனது தந்தையை அறையில் சுவர் கட்டி இறக்க விட்டார். இதற்கிடையில் மொகல்லானா இந்தியாவில் இருந்து திரும்பி தனது உரிமையை மீட்டெடுப்பதாக சத்தியம் செய்தார். கஸ்ஸப்பா எதிர்பார்க்கப்பட்ட படையெடுப்புக்கு தயாராக, 200 மீட்டர் உயரமுள்ள சிகிரியா பாறையின் மேல் புதிய இல்லம் கட்டினார் – இன்ப அரண்மனை மற்றும் அழிக்க முடியாத கோட்டையாகும் இது, செல்வத்தின் கடவுள் குபேரரின் புராணவாழ்விடத்தைப் பின்பற்றுவதாக இருந்தது, அதன் அடிப்பகுதியில் ஒரு புதிய நகரம் நிறுவப்பட்டது. புராணக் கதைகளின்படி, முழுக் கோட்டையும் வெறும் ஏழு ஆண்டுகளில், 477 முதல் 485 கி.பி. வரை கட்டப்பட்டது.

நீண்ட காலமாக எதிர்பார்க்கப்பட்ட படையெடுப்பு இறுதியாக 491ஆம் ஆண்டில் நிகழ்ந்தது, மொகல்லானா தனது நோக்கத்திற்காக தமிழ் கூலி படையினரை ஒன்று திரட்டினார். தனது அழிக்க முடியாத கோட்டையின் நன்மைகளுக்கு மத்தியில், கஸ்ஸப்பா, ஒரு விதியின் தைரியமான செயலாக, தனது பாறை இல்லத்திலிருந்து இறங்கி, தனது படைகளின் முன் யானையில் தைரியமாக புறப்பட்டார். துரதிருஷ்டவசமாக, கஸ்ஸப்பாவின் யானை பயந்து ஓட, போர் குழப்பத்திற்குள் மூழ்கியது. அவர் பின்வாங்குவதாக நினைத்த அவரது படைகள் பின்வாங்கி அவரை தனியாக விட்டுவிட்டனர். பிடிபடும் அபாயத்தையும் தோல்வியையும் எதிர்கொண்ட கஸ்ஸப்பா தற்கொலை செய்துக்கொண்டார். மொகல்லானாவின் வெற்றிக்குப் பிறகு சிகிரியா புத்த பிக்குகளுக்கு ஒப்படைக்கப்பட்டது, அதன் குகைகள் மீண்டும் அமைதியும் தனிமையும் தேடும் தவசிகளின் இல்லமாக மாறின. இந்த இடம் 1155ஆம் ஆண்டில் இறுதியாக கைவிடப்பட்டது மற்றும் பெரும்பாலும் மறக்கப்பட்டது, 16 மற்றும் 17ஆம் நூற்றாண்டுகளில் கண்டி இராச்சியம் குறுகிய காலங்களுக்கு இராணுவ நோக்கங்களுக்காக பயன்படுத்தியதைத் தவிர, 1828ஆம் ஆண்டில் பிரிட்டிஷாரால் மீண்டும் கண்டுபிடிக்கப்படும் வரை.

பாறைத் தோட்டங்கள் மற்றும் படிக்கட்டு தோட்டங்கள்

நீர் தோட்டங்களைத் தாண்டி, முக்கிய பாதை விசித்திரமான பாறைத் தோட்டங்கள் வழியாக ஏறத் தொடங்குகிறது, அவை பாறையின் அடிப்பகுதியில் சிதறியுள்ள பெரிய பாறைகளால் கட்டப்பட்டவை, நீர் தோட்டங்களின் ஒழுங்கான ஒற்றுமைக்கு மாறாக இயற்கையான காட்டுத்தனத்தை வழங்குகின்றன. பல பாறைகள் பிளவுகளின் கோடுகளால் பொறிக்கப்பட்டுள்ளன, அவை பாறைகளில் வெட்டப்பட்ட படிக்கட்டுகளைப் போலத் தோன்றுகின்றன, ஆனால் உண்மையில் அவை பல கட்டிடங்களின் சுவர்கள் அல்லது மரக்கட்டமைப்புகளை ஆதரிக்க பயன்படுத்தப்பட்டன – இன்று அதை கற்பனை செய்வது கடினம், ஆனால் அது மிகவும் அழகான காட்சி இருந்திருக்க வேண்டும்.

இந்த தோட்டங்கள் கஸ்ஸப்பாவின் முன்பும் பின்பும் சிகிரியாவில் துறவிகளின் செயல்பாடுகளின் மையமாக இருந்தன: இங்கு சுமார் இருபது பாறை அடைக்கலங்கள் உள்ளன, சிலவற்றில் கி.மு. 3ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து கி.பி. 1ஆம் நூற்றாண்டு வரையிலான கல்வெட்டுகள் உள்ளன. குகைகள் முதலில் பசையால் பூசப்பட்டு வரையப்பட்டிருந்தன, சில இடங்களில் இந்த அலங்காரத்தின் சுவடுகள் இன்னும் காணப்படுகின்றன; பல குகைகளின் நுழைவாயில்களின் சுற்றிலும் நீர் உள்ளே செல்லாமல் தடுப்பதற்காக பொறிக்கப்பட்ட நீர்த்துளி விளிம்புகளையும் நீங்கள் கவனிப்பீர்கள். தெரணியாகலா குகை, தோட்டங்கள் வழியாக பாதை ஏறத் தொடங்கிய பிறகு இடது பக்கத்தில் (அங்கே சின்னம் இல்லை), நன்கு பாதுகாக்கப்பட்ட நீர்த்துளி விளிம்பும், பாறையின் மேல்பகுதியில் உள்ள புகழ்பெற்ற சிகிரியா பெண்களைப் போன்ற பல அப்சரா உருவங்களின் மங்கிய சுவடுகளும் கொண்டுள்ளது. முக்கிய பாதையின் எதிர்புறத்தில், பக்கப்பாதை பாம்பு வடிவ குகைக்குச் செல்கிறது, அதன் விசித்திரமான அலங்காரம் மற்றும் கி.மு. 2ஆம் நூற்றாண்டின் பழமையான ப்ராஹ்மி எழுத்தில் எழுதப்பட்ட மங்கிய கல்வெட்டால் அது பெயரிடப்பட்டது.

பாம்பு வடிவ குகையின் பின்னால் மலைப்பாதையைப் பின்பற்றி “பாறை வளைவு எண் 2” (குறிக்கப்பட்டபடி) வழியாகச் செல்லுங்கள், பின்னர் இடது பக்கம் திரும்பி, மரச் சுவர்கள் மற்றும் கூரை நீண்ட காலத்திற்கு முன் மறைந்துவிட்டதாகிய கூட்ட அரங்கத்தை அடையுங்கள், ஆனால் ஒரு பெரிய பாறையின் மேல் பகுதியை வெட்டியமைத்து உருவாக்கப்பட்ட பிரம்மாண்டமாக மிருதுவான தரை எஞ்சியுள்ளது, அது போலவே ஒரு ஐந்து மீட்டர் அகலமான “சிம்மாசனம்” கூட மத நோக்கத்திற்காக வெட்டப்பட்டது, காலியான சிம்மாசனம் புத்தரைக் குறிக்கிறது. கூட்ட அரங்கின் கீழே பாதையில் உள்ள சிறிய குகையில் அதன் மேல்சுவரில் பல வண்ணப்படங்களின் சுவடுகள் (இப்போது பெரும்பாலும் நவீன கிராஃபிட்டியால் அழிக்கப்பட்டுள்ளது) உள்ளன மற்றும் அது இன்னொரு சிம்மாசனத்தைக் கொண்டுள்ளது, அருகிலுள்ள பாறைகளிலும் மேலும் சில சிம்மாசனங்கள் உள்ளன.

முக்கிய பாதைக்கு திரும்பி, பின்னர் மீண்டும் மேலே ஏறுங்கள், பாதை – இப்போது சுவர் கட்டப்பட்ட படிக்கட்டுகளின் தொடராக – படிக்கட்டு தோட்டங்கள் வழியாக கடுமையாக ஏறத் தொடங்குகிறது, அவை கழிவுகளால் ஆதரிக்கப்பட்ட செங்கல் மற்றும் சுண்ணாம்பு கல் படிக்கட்டுகளின் தொடராகும், அடிப்பகுதியில் காட்சிகளுடன் நீள்கின்றன.

சிகிரியாவின் தொல்லியல் எச்சங்கள்

மன்னரின் மேல் அரண்மனை சிகிரியா பாறையின் சம தலையின் மீது அமைந்துள்ளது. நடுத்தர படிக்கட்டில் சிங்கக் கதவு மற்றும் சித்திரங்களுடன் கூடிய கண்ணாடி சுவர் உள்ளது. மன்னரின் கீழ் அரண்மனை பாறையின் அடிப்பகுதியில் உள்ள சரிவுகளில் ஒட்டியுள்ளது. அரண்மனையின் அகழிகள், சுவர்கள் மற்றும் தோட்டங்கள் பாறையின் அடிப்பகுதியிலிருந்து பல நூறு மீட்டர்கள் நீளமாக விரிகின்றன.

சிகிரியா சுற்றுலா

விருந்தினர்கள் வெளிப்புற அகழிகளுக்கு வெளியே வந்து, தூரத்தில் மரங்களின் மேல் உயர்ந்து நிற்கும் பாறையின் சிறப்பான காட்சியைக் காண்கிறார்கள். அகழிகள் மற்றும் தோட்டங்களின் வளாகத்தின் வழியாக செல்லும் பாதைகள் சரிவின் அடிப்பகுதியை நோக்கிச் செல்கின்றன. பாறையின் அடிப்பகுதியில் உள்ள சரிவின் ஓரமாகக் காணப்படும் கற்சிலைப் படிக்கட்டுகள் அரண்மனையின் கீழ்ப்பகுதி சிதைவுகளின் வழியாகச் சென்று, பாறையின் செங்குத்தான முகப்பின் கீழ்ப்பகுதியின் ஓரமாகப் பரந்து விரியும் படிக்கட்டைக் கண்டு அடைகின்றன. இந்த படிக்கட்டின் மேல் பகுதியான பாறை, கண்ணாடிச் சுவர் என்று அழைக்கப்படுகிறது, ஒருகாலத்தில் சித்திரங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது, சில இன்னும் காணக்கூடியவை, ஆனால் துரதிருஷ்டவசமாக இப்போது மிகவும் மங்கியுள்ளன. படிக்கட்டின் இறுதியில், பாறையின் உயர்ந்த பகுதிக்குக் கீழே, படிக்கட்டு விசாலமான முற்றத்தில் திறக்கிறது.

இங்கிருந்து பாறையின் உச்சியை நோக்கி ஏறுதல், பாறை முகத்தைக் கடக்கும் அசல் செங்கல் வாயிலின் சிதைவுகள் வழியாக செல்லும் நவீன இரும்பு படிக்கட்டின் வழியாக நடைபெறுகிறது, இது இப்போது பெரிய செங்கல் பஞ்சங்களின் ஜோடியாக மட்டுமே உள்ளது. அழிந்த பஞ்சங்கள் மன்னரின் அரண்மனைக்கான பிரதான நுழைவாயிலாக இருந்த பெரிய சிங்கத் தலை மற்றும் முன்னங்கால்களின் எஞ்சியவை மட்டுமே. பாதை பாறை முகத்தைக் கடந்து, அதன் வழியாகவும் மேலாகவும், அசல் செங்கல் படிக்கட்டின் நவீன மாற்றான இரும்பு படிக்கட்டின் வழியாகத் தொடர்கிறது – அரண்மனை கட்டப்பட்டதிலிருந்து 1400 ஆண்டுகளில் சிங்கத் தலைவுடன் காணாமல் போனது.

படிக்கட்டு பாறையின் உயர்ந்த இடத்தில் முடிகிறது – மேல் அரண்மனை இங்கிருந்து பாறையின் எதிர்ப்புற முடிவை நோக்கி மெதுவாக படிக்கட்டுகளாக இறங்குகிறது. அரண்மனை கட்டிடங்களின் சிதைவுகள் பாறையின் மேற்பரப்பில் பாதி மீட்டர் உயரம்தான் எழுந்துள்ளன, ஆனால் பாறையின் மேற்பரப்பில் செதுக்கிய விரிவான வேலைகள் சிறப்பாக பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன.