කතරගම ඇසළ උත්සවය

සෑම වසරකම, ඇසළ පුන් පොහොය වටා පවතින සති කිහිපය තුළ — සාමාන්‍යයෙන් ජූලි අග හෝ අගෝස්තු මුල — පූජනීය කතරගම නගරය පරිවර්තනයට ලක් වේ. සාමාන්‍යයෙන් නිහඬ භක්තියේ ස්ථානයක් වන මෙය ආසියාවේ ඇති වඩාත්ම තීව්‍ර වන්දනා රැස්වීම් වලින් එකක් බවට පත් වේ. හින්දු, බෞද්ධ, මුස්ලිම්, සහ ආදිවාසී වැදි සම්ප්‍රදායන් අනුගමනය කරන්නන් සියලු දෙනාම, යුද්ධයේ හා ප්‍රඥාවේ දෙවියන් වන ස්කන්ධ දෙවියන්ගේ වරප්‍රසාදය පතමින්, ශ්‍රී ලංකාවේ ගැඹුරු දකුණේ පිහිටි මෙම කුඩා නගරයට රැස් වෙති. ස්කන්ධ දෙවියන්ගේ ප්‍රධාන දේවාලය නගරයේ හදවතේ පිහිටි මහා දේවාලය සංකීර්ණයේ කේන්ද්‍රස්ථානය වේ.

කතරගම ඇසළ උත්සවය යනු කුමක්ද?

කතරගම ඇසළ උත්සවය යනු, ශිව දෙවියන්ගේ පුත්‍රයා වන හින්දු දෙවියා ස්කන්ධ (මුරුගන් නමින්ද හැඳින්වේ) සමඟ අනන්‍ය කරනු ලබන කතරගම දෙවියන් වෙනුවෙන් කැප වූ මහා දේවාල දේවාලය කේන්ද්‍ර කර ගත් සති කිහිපයක් පුරා පැවැත්වෙන ආගමික උත්සවයකි. ස්කන්ධ දෙවියන් භූත සේනාවක් පරාජය කිරීමෙන් පසු කතරගම කන්දේ විවේක ගත් බවත්, එතැන් සිට මෙම ස්ථානය වන්දනාකරුවන් ආකර්ෂණය කරගනිමින් පැවතුන බවත් සම්ප්‍රදාය පවසයි.

උත්සවයේ උච්චතම අවස්ථාව විධිමත් ලෙස සනිටුහන් වන්නේ ඇසළ මාසයේ පුන් පොහොය වන ඇසළ පොහොය දිනයයි. එම රාත්‍රියට පෙර දිනවලත්, පසුව ආ දිනවලත්, පෙරහැර දේවාල භූමිය පුරා රාත්‍රී කාලයේ ගමන් කරයි. අලංකාරව සරසන ලද අලි ඇතුන් පූජනීය ධාතූන් සහ රාජ්‍යභාර ලාංඡන උසුලති; බෙර වාදකයින් නොනැවතී, ප්‍රබල රිද්මයක් පවත්වා ගනී; පන්දම් දරන්නන් අඳුර තුළින් මාර්ගය ආලෝකමත් කරති. මෙහි පවතින වාතාවරණය කුතුහලයක් නොව සාමූහික භක්ති උද්දීපනයකි — පෙරහැර යනු දර්ශනයන් නොව නමස්කාරයේ ක්‍රියාවන්ය.

මෙම උත්සවය, එම ම චන්ද්‍ර මාසයේම පැවැත්වෙන මහනුවර ඇසළ පෙරහැර උත්සවය සමඟ ආත්මික වශයෙන් සමීපව බැඳී ඇතත්, මෙම සිදුවීම් දෙක ස්වභාවයෙන් සැලකිය යුතු ලෙස වෙනස් වේ. මහනුවර පෙරහැර සංවිධිත හා චාරිත්‍රානුකූලය; කතරගම පෙරහැර නැවුම්, පෞද්ගලික, සහ අනපේක්ෂිතය.

සිදු වන චාරිත්‍ර සහ වින්දන ක්‍රියා මොනවාද?

ශ්‍රී ලංකාවෙන් පිටත මෙම උත්සවය වඩාත් ප්‍රසිද්ධව හඳුන්වන්නේ, දැනටමත් ලැබූ ආශිර්වාදයක් වෙනුවෙන් ස්කන්ධ දෙවියන්ට භාරදී ඇති බැතිමතුන් විසින් දරන ලද අන්ත වින්දන ක්‍රියා වන කාවඩි ක්‍රියා නිසාය. මේවා සංචාරකයන් වෙනුවෙන් සිදු කරන දර්ශන නොවේ. ඒවා ගැඹුරු අව්‍යාජ ඇදහිලි ප්‍රකාශනයන් වන අතර, නරඹන්නන්ගෙන් අපේක්ෂා කරන්නේ ඊට සරිලන ගෞරවයක් දැක්වීමයි.

උත්සවය අතරතුර සිදු කරනු ලබන පොදු වින්දන ක්‍රියා අතර:

• ගිනි පැන්ම (තීමිති): උපවාසය කර, භාවනා කර, මැණික් ගඟේ ස්නානය කළ බැතිමතුන් දැල්වෙන අඟුරු තලයක් හරහා පාගිලී ගමන් කරති. ගමන් කිරීමට පෙර, ඔවුන් මහා දේවාලයේ වන්දනාමාන කරති. මෙම ක්‍රියාව මල් නැති ගිනි පියාපරම — මල් මිඩංගු කිරීම — ලෙස හඳුන්වනු ලබන අතර, එම නම පිළිබිඹු කරන්නේ පා පහතට පෙනෙන ගිනි අඟුරු බැතියෙන් පරිවර්තනය වන බවට ඇති විශ්වාසයයි.
• කොක්කෙන් එල්ලීම: සමහර බැතිමතුන් ඔවුන්ගේ පිටේ හෝ පපුවේ සම විදින කොක්කවලින් රාමුවකින් එල්ලා තබනු ලැබේ. මෙම පිළිවෙත බැතියේ ගැඹුර පෙන්වන සංකේතයක් ලෙස තේරුම් ගැනෙන අතර, වේදනාව ඒකාග්‍ර යාච්ඤාව තුළින් ජය ගන්නා බව කියවේ.
• වැලි පෙරලීම: වන්දනාකරුවන් වන්දනා මාර්ගය ඔස්සේ දණ ගැසීමේ ආකාරයක් ලෙස දේවාල භූමියට ආසන්න උණුසුම් වැලි මත ශරීරය පෙරලා ගනිති.
• කාවඩි පෙරහැර: බැතිමතුන් සුන්දර ලෙස සරසන ලද, බොහෝ විට මොණර පිල් වලින් අලංකාර කරන ලද, වක්‍රාකාර රාමු ගෙන යති — ඒවා සමහර විට සම විදින ඉදිකටු මගින් ශරීරයට සම්බන්ධ කර තිබිය හැකි අතර — දේවාලය දෙසට සුවිශේෂී රිද්මික පියවරකින් නර්තනය කරමින් යති.

ගිනි පැන්මේ යෙදෙන්නන් විශේෂ සැලකිල්ලෙන් සූදානම් වෙති. ඔවුන් නියමිත කාලයක් උපවාසය කරති, දැඩි චාරිත්‍ර පිවිතුරුකම් පවත්වා ගනිති, මැණික් ගඟේ ස්නානය කරති, සහ අඟුරු මත පා තබන්නට පෙර මහා දේවාලයේ වන්දනාමාන කරති. ගමන් කිරීමෙන් පසු, ඊළඟ දින උදෑසන මැණික් ගඟේ පැවැත්වෙන දිය කැපීම (දිය කැපීම) උත්සවය සමඟ උත්සවය විධිමත් ලෙස අවසන් වේ — මෙය වාර්ෂික අස්වැන්න සඳහා වැසි ආකර්ෂණය කරන ආචාරධර්මයක් ලෙස කියනු ලැබේ.

කතරගමේ දෛනික පූජාවක් අතරතුර සිදු වන්නේ කුමක්ද?

උත්සව කාලයෙන් පිටත, කතරගම දිනපතා පූජා තුනක් පවත්වයි — මහා දේවාලයේ සහ ආශ්‍රිත දේවාලවල චාරිත්‍රානුකූල පූජා. බැතිමතුන් ගසා ගත් පාදෝපවේශයෙන් පැමිණ, පලතුරු, මල්, සහ ස්කන්ධ දෙවියන් සමඟ විශේෂයෙන් සම්බන්ධ රතු මාල පිරවූ තහඩු රැගෙන එති. නමස්කාරකයින් දොරටු අසල තම වාරය එනතුරු ඉවසීමෙන් බලා සිටිනවිට, පෝලිම ඇතුළත දේවාල බිත්ති වටා ස්ථීරව ගමන් කරයි.

කතරගමේ ඇති ඉතාමත් නිහඬව සිහිවටිනා දර්ශනයක් වන්නේ, ප්‍රධාන දේවාල තුන වටා කැරකෙන දේවාල අලියායි. තම ඌරෙහි තනි නෙළුම් මලක් ඔසවාගෙන, එය එක් එක් දේවාලය ඉදිරියේ වාරයෙන් වාරයට දණ ගසයි — පළමුව බෞද්ධ ස්තූපය, පසුව ගණේෂ දේවාලය, අවසානයේ මහා දේවාලය — නෙළුම් මල පූජාවක් ලෙස තබා ඉදිරියට ගමන් කරයි. ළඟම පිහිටි උඩවලව්වේ ඇති අලි අභ්‍යන්තර නිවාසය, ශ්‍රී ලාංකික ආගමික හා සංස්කෘතික ජීවිතයේ අලි ඇතුන් ඉටු කරන භූමිකාව පිළිබඳ පුළුල් සන්දර්භයක් සපයයි.

කතරගම දේවාලයට කොපමණ පැරණි ඉතිහාසයක් තිබේද?

ඕනෑම මිනුමකින් බලද්දී මහා දේවාලය ඉතාම පැරණි ස්ථානයකි. එහි විධිමත් ඉදිකිරීම ක්‍රි.පූ. 2 වන සියවසේදී දුටුගැමුණු රජු සමඟ සම්ප්‍රදාය සම්බන්ධ කරන නමුත්, මෙම ස්ථානයේ පූජනීයත්වය ගොඩනැගිල්ලට පෙර පැවති බවට සැක නැත. ශ්‍රී ලංකාවේ ආදිවාසී ප්‍රජාව වන වැදි ජනතාව, බුද්ධාගමේ හෝ විධිමත් හින්දු ආගමේ දිවයිනට පැමිණීමට බොහෝ කලකට පෙර කතරගම පුදා ගත් අතර, එම ස්ථානය අදත් එම ස්තරගත, බහු-ආගමික ස්වභාවය රඳවාගෙන ඇත.

කතරගමට යන පුරාතන වන්දනා මාර්ගයක් ජාෆ්නාවේ ආරම්භ වී නැගෙනහිර වෙරළ ඔස්සේ දකුණට ගමන් කරමින්, දැන් යාල ලෙස හැඳින්වෙන වනාන්තරය හරහා ගමන් කරයි. මෙම මාර්ගය ඔස්සේ ගමන් කරන වන්දනාකරුවන් — ඔවුන්ගෙන් සමහරක් මුළු ගමන පුරාම පාගිලී — සති ගණනක ගමනකින් කතරගමට පැමිණෙති. පැහැදිලි සන්ධ්‍යාවන් තුළ, කන්දේ ඇති දේවාලයේ ආලෝක නගරයේ දේවාල භූමියේ සිට දැකිය හැකිය.

කතරගම ඇසළ උත්සවයට පැමිණීමට වඩාත් සුදුසු කාලය කුමක්ද?

උත්සවය දළ වශයෙන් සති දෙකක් සිට හතරක් දක්වා පැවැත්වෙන අතර, වඩාත් තීව්‍ර ක්‍රියාකාරකම් ඇසළ පොහොය රාත්‍රියට පෙර අවසාන දිනවලත් එදිනදාත් සංකේන්ද්‍රණය වේ. නිශ්චිත දිනය චන්ද්‍ර දින දර්ශනයට අනුව සෑම වසරකම වෙනස් වන අතර, සාමාන්‍යයෙන් එය ජූලි මැද සහ අගෝස්තු මැද අතර වැටේ. කතරගම සහ ඒ අවට නවාතැන් ඉක්මනින් පිරී යන අතර, පුන් පොහොයට පෙර දින කිහිපයේදී නගරයට ඇතුළු වන මාර්ග තදබදයට ලක් වේ. සහභාගී වීමට සැලසුම් කරන අමුත්තන් ප්‍රවාහන හා නවාතැන් කලින් සූදානම් කර ගත යුතුය.

කතරගම නගරය ශ්‍රී ලංකාවේ දකුණු පළාතේ, යාල ජාතික උද්‍යානයේ මායිමට ආසන්නව, කොළඹ සිට මාර්ගයෙන් දළ වශයෙන් කි.මී. 250 ක් දුරින් පිහිටා ඇත. පුද්ගලික මෝටර් රථයකින් කරන ගමන, මාර්ගය අනුව පැය හතරක් සිට පහක් දක්වා ගත වේ. කඳුකරයේ සිට උඩවලව්වේ ජාතික උද්‍යානය හරහා ඇසළ උත්සවයට ගමන් කිරීම ස්වාභාවික යුගලනයකි — පාර්ක් එක ගමන් මාර්ගයේ ආසන්න වශයෙන් මැද පිහිටා ඇති අතර, දකුණට ගමන් කරගෙන යාමට පෙර උදෑසන වනජීවි සවාරියක් එකතු කිරීම දකුණු ශ්‍රී ලංකා සංචාරයකට සැලකිය යුතු අගයක් එකතු කරයි.

සහභාගී වීමට පෙර අමුත්තන් දැන සිටිය යුතු කුමක්ද?

කතරගම යනු සක්‍රීය නමස්කාර ස්ථානයක් මිස සංස්කෘතික ස්ථානයක් නොවේ. උත්සවය ගෞරවනීයව අත්විඳීමට අමුත්තන්ට උපකාර වන ප්‍රායෝගික කරුණු කිහිපයක්:

• සුදුසුකමකින් යුතුව ඇඳුම් පළඳින්න. දේවාල භූමියේදී උරහිස් හා දණහිස් ආවරණය විය යුතුය. ඇතුළු වීමට පෙර පාවහන් ගලවන්න.
• වින්දන ක්‍රියා ඡායාරූප ගැනීම සංවේදීතාවයකින් කළ යුතුය. සමහර බැතිමතුන් සහ ඔවුන්ගේ පවුල් කාවඩි අතරතුර ඡායාරූප ගැනීමට කැමති නැත. කැමරාව එසවීමට පෙර අවස්ථාව කියවන්න.
• දේවාල භූමිය හරහා ගලා යන මැණික් ගඟ පූජනීය ස්ථානයකි. නියමිත ස්ථානවල ස්නානය කිරීමට අවසර ඇත; සාමාන්‍ය පිහිනීම සුදුසු නොවේ.
• ප්‍රධාන දේවාල සංකීර්ණය සියලු ආගම් වලට විවෘතය. දේවාල භූමියට ඇතුළුවීමට ප්‍රවේශ ගාස්තුවක් නොමැත, නමුත් පූජා පිරිනැමීම සිරිතයි.
• උත්සව රාත්‍රීවලදී කතරගමට ඇති රථගාල සහ ප්‍රවේශ මාර්ග දැඩි ලෙස තදබදයට ලක් වේ. දිනයේ මුල් කාලයේ පැමිණීම දැඩි ලෙස නිර්දේශ කරනු ලැබේ.

කතරගම අනෙකුත් ශ්‍රී ලාංකික උත්සව සමඟ සසඳන්නේ කෙසේද?

ශ්‍රී ලංකාවේ උත්සව දින දර්ශනය, ආගමික නිරීක්ෂණය, පෙරහැර, සහ සාමූහික රැස්වීම් ඒකාබද්ධ කරන සිදුවීම් වලින් පිරී පවතී. ඇසළ මාසය තනිවම දිවයිනේ වඩාත් වැදගත් අවස්ථා කිහිපයක් අඩංගු කරයි. මහනුවර ඇසළ පෙරහැර බුදුන් වහන්සේගේ දළදා ධාතුව වටා ව්‍යුහගත වී, සවිස්තරාත්මකව සංවිධානය කරන ලද චාරිත්‍රානුකූල අනුපිළිවෙලක් අනුගමනය කරන අතර, කතරගම සහභාගීත්මක හා තීව්‍රය — මෙම උත්සවය නරඹන ප්‍රේක්ෂකයා වෙනුවෙන් තරම්ම පොදු ජනයා අතරින් බැතිමතා වෙනුවෙන්ද පවතී.

ශ්‍රී ලංකාවේ ඇසළ නිරීක්ෂණයේ සම්පූර්ණ සන්දර්භය තේරුම් ගැනීමට කැමති අමුත්තන් බොහෝ විට එකම සංචාරයේදී සිදුවීම් දෙකම එකතු කරති, මන්ද ඒවා දින දර්ශනයේ අතිච්ඡාදනය වන අතර දෙකේ අතර ඇති වෙනස දිවයිනේ බහු ආගමික සම්ප්‍රදායන් පිළිබඳ බොහෝ දේ හෙළි කරයි.