Сапфир

Ювелирная индустрия Шри-Ланки (также известной как Цейлон, Серендиб и др.) насчитывает более 2500 лет. Некоторые из самых редких и красивых драгоценных камней занимали почётное место в коронных сокровищах королей и королев ещё со времён великих римских императоров.

• Разновидности: Цветные сапфиры, звёздчатый сапфир, сапфиры, напоминающие александрит.
• Месторождения: Шри-Ланка, Кашмир (Индия), Мьянма, Таиланд, Австралия, Танзания, Кения, Монтана, Мадагаскар.
• Прочность: Отличная, за исключением слоистых или трещиноватых камней.
• Меры предосторожности: Сапфиры могут выцветать при нагревании.
• Обработка: Сапфиры могут подвергаться рентгеновскому облучению для усиления цвета. Натуральные сапфиры часто проходят термическую и диффузионную обработку в Таиланде. В первом случае сапфиры с потенциальными химическими компонентами для хорошей окраски «дозревают» при нагревании до желаемого цвета. При диффузионной обработке сапфиры, не обладающие необходимыми компонентами цвета, помещаются в раствор окрашивающих оксидов, которые проникают в поверхностные слои камня. Обработка синих камней является постоянной.
• История: Согласно древней персидской легенде, Земля покоится на огромном сапфире, отражение которого видно на небе. Камень также фигурирует в легенде о Прометее, который был прикован Зевсом к скале за кражу огня у богов. После освобождения Гераклом на его пальце осталось звено цепи с кусочком камня. Зевс позволил ему обрести свободу при условии, что он будет носить его как напоминание о своём грехе. Позже звено было заменено кольцом с сапфиром. Сапфир символизирует истину, искренность и постоянство. Считалось, что он защищает владельца от пленения врагами и помогает завоевать благосклонность принцесс. Также ему приписывали защиту от ядов. Говорили, что если поместить ядовитую змею в сосуд с сапфиром, лучи камня убьют её. Название «сапфир» происходит от санскрита, а в греческом языке стало «sappheiros», что означает «синий». До того как ценность сапфира стала известна, жители гор Занскар в Кашмире (Индия) использовали его как кремень для разжигания огня.
• Огранка и использование: Фасетная и кабошонная огранка, чаще всего смешанная, а также бусины и резьба (низкого качества). Синтетический сапфир используется в часах, точных приборах и электронном оборудовании.