Sobre esta experiência
Este passeio privado de dez horas desde Bentota traça a costa sul através de quatro paradas distintas: uma fazenda de chá que produz um dos chás brancos mais raros do mundo, um trecho de litoral onde pescadores se equilibram em pernas de pau de madeira acima das águas rasas, a cidade colonial murada de Galle com seu farol e museu marítimo, e uma área de conservação de tartarugas em Kosgoda onde filhotes são criados em poços de areia protegidos antes de serem devolvidos ao mar.
A manhã começa na Fazenda de Chá Handunugoda em Tittagalla, Ahangama — uma das poucas propriedades produtoras de chá na ilha localizadas quase ao nível do mar, com o Oceano Índico visível das fileiras de plantação. O produto mais celebrado da fazenda é seu Chá Branco Virgem, feito apenas dos botões mais jovens e ainda fechados da planta de chá. Os botões são cortados com tesoura em vez de colhidos à mão, e são secos ao ar em vez de enrolados ou aquecidos; em nenhum momento durante a colheita ou processamento uma mão humana faz contato com a folha. Um passeio guiado leva os visitantes dos campos de colheita pela sala de processamento, e termina com uma sessão de degustação onde o Chá Branco Virgem pode ser comparado com outros tipos produzidos na fazenda.
Da fazenda, o passeio continua ao longo da costa para Ahangama, onde pescadores em pernas de pau praticam uma técnica encontrada em nenhum outro lugar na terra. Cada homem se equilibra em uma barra transversal presa a uma perna de pau de madeira kithul enfiada no leito do mar nas águas rasas do Oceano Índico, vara na mão, lançando na água abaixo. Acredita-se que a tradição tenha surgido durante a Segunda Guerra Mundial, quando a escassez de alimentos e os locais de pesca convencionais lotados impulsionaram os homens locais a encontrar novos territórios — mesmo que esse território estivesse a vários metros abaixo da superfície do mar.
A tarde é dedicada ao Forte de Galle, um Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO construído em uma península com oceano em três lados. Os portugueses ergueram as primeiras fortificações aqui em 1588; os holandeses reconstruíram e estenderam substancialmente as muralhas a partir de 1640, e o resultado — baluartes, ruas de paralelepípedos, edifícios de era colonial com ruas com nomes holandeses, a Igreja Holandesa Reformada, e o Museu Marítimo Nacional — sobreviveu em grande parte intacto. O museu propriamente dito ocupa um armazém holandês datado de 1671, acima do antigo portão do forte, e contém artefatos marinhos recuperados do leito do mar da costa sul, alguns deles com cerca de oito séculos de idade. Na ponta sul da península está o Farol de Galle, uma torre cilíndrica branca reconstruída em 1939 no Baluarte Point Utrecht; permanece como a estação de luz mais antiga da ilha. O passeio ao longo das muralhas do forte, com o farol na distância intermediária e o mar quebrando contra as rochas abaixo, é uma das vistas mais reconhecíveis da costa de Sri Lanka.
A parada final é a área de conservação de tartarugas em Kosgoda, onde ovos coletados das praias de desova locais são enterrados em poços de areia protegidos para incubar com segurança. A equipe cuida dos filhotes em tanques rasos até que as tartarugas estejam prontas para serem liberadas. Os visitantes podem aprender sobre as cinco espécies de tartarugas marinhas que vêm à costa neste trecho para desover, e observar tanto filhotes quanto tartarugas maiores sendo cuidadas na instalação. O passeio retorna a Bentota após essa visita, completando o dia às 18h00. Sapatos de caminhada confortáveis são recomendados, particularmente para as ruas de paralelepípedos do Forte de Galle.
