Parque Nacional de Yala

Parque Nacional de Yala (também conhecido como Parque Nacional de Ruhuna) está localizado no sudeste do Sri Lanka e se estende por duas províncias: o distrito de Hambantota na província do sul e o distrito de Monaragala na província de Uva. A entrada do parque fica em Palatupana, a 12 km de Kirinda. A distância de Colombo até o ponto de entrada de Palatupana é de 305 km.

A porta de entrada para o Parque Nacional de Yala é Tissamaharama. Uma viagem de 20 km via Kirinda leva os visitantes até Palatupana. Em Palatupana, um centro de visitantes bem projetado fornece informações para os turistas e atribui um rastreador a todos os veículos que entram. O parque oferece jipes com tetos macios, proporcionando a oportunidade de observar a vida selvagem. O melhor horário para realizar safáris em Yala é ao amanhecer e ao entardecer. Localizado em uma das regiões áridas do Sri Lanka, o clima do Parque Nacional Ruhuna é geralmente quente e seco. A temperatura média anual é de 27°C, embora na estação seca a temperatura possa atingir até 37°C.

Os afloramentos rochosos espalhados pelo parque oferecem pontos de vista para apreciar as vastas áreas com a paisagem da zona seca de Sri Lanka: arbustos baixos e florestas. Além disso, como a fronteira sul do parque é a costa sudeste, as lagoas salgadas e dunas aumentam o charme distinto do Parque Nacional de Yala.

Vida Selvagem

De todos os parques nacionais do Sri Lanka, o Parque Nacional de Yala oferece a melhor oportunidade para observar a grande diversidade de vida selvagem do Sri Lanka: os coloridos cegonhas pintadas, em bandos, podem ser vistas empoleiradas nas margens da lagoa, onde os crocodilos também escolhem descansar; os belos pavões com suas cores brilhantes, azuis e verdes, desfilam pelas florestas, onde os macacos ficam pendurados, pulando e gritando; nas matas estão os elefantes; e na selva espinhosa, encontra-se a principal atração do parque: o leopardo.

Foi registrado um total de 32 espécies de mamíferos. As espécies ameaçadas incluem o urso preguiçoso (Melursus ursinus), o leopardo (Panthera pardus kotiya), o elefante (Elephas maximus), o búfalo de água (Bubalus bubalis), o javali (Sus scrofa), o cervo manchado (Axis axis ceylonessis), o sambar (Cervus unicolor) e o chacal dourado (Canis aureus).

Leopardos

Os leopardos do Sri Lanka (Panthera Pardus Kotiya) são considerados uma subespécie distinta de seus vizinhos indianos. Os leopardos podem ser vistos em todo o parque, mas o melhor período para vê-los é de janeiro a julho.

O Bloco 1 do Parque Nacional de Yala, no lado oeste do parque, é o único dos cinco blocos abertos para os visitantes e registrou a maior densidade de leopardos entre as populações de leopardos espalhadas pelos parques de vida selvagem do Sri Lanka. Esses magníficos animais já se habituaram à invasão humana em seus territórios por meio de jipes. Os jovens machos não mostram sinais de perturbação; parecem confiantes ao se mover pelas estradas de cascalho e pela selva durante o dia: os visitantes desfrutam de ótimas oportunidades fotográficas para capturar essas magníficas bestas de perto.

Elefantes

O Parque Nacional de Lunugamvehera nas proximidades serve como um corredor entre Yala e o Parque Nacional de Uda Walwe.