Kirinda Viharamahadevi Raja Maha Viharaya

Empoleirado num promontório rochoso acima do Oceano Índico, Kirinda Viharamahadevi Raja Maha Viharaya é um dos sítios históricos mais evocativos do sul do Sri Lanka. A pequena dagoba branca que coroa a falésia não é meramente um local de culto – marca o local onde, há mais de dois mil anos, uma princesa chegou por mar e desencadeou uma cadeia de eventos que moldaria para sempre a história da ilha.

Qual é a lenda por trás de Kirinda e da Princesa Viharamahadevi?

A história começa com Kelani Tissa, um rei que governava a região ocidental do antigo Ceilão com sua capital em Kelaniya. Num acesso de raiva, ele ordenou que um monge budista fosse executado por imersão em óleo fervente – um ato sacrílego que horrorizou seus ministros e súditos. Como se fosse um castigo divino, diz-se que o mar inundou e consumiu aproximadamente quinze milhas da costa ao longo de seu reino.

Tormentado pela culpa, Kelani Tissa procurou uma forma de expiar os seus pecados. Ele construiu um barco de ouro, abasteceu-o com comida e água para uma jornada de um mês e colocou a bordo a sua filha mais velha — descrita nas crónicas como a princesa mais bela do reino. Uma inscrição na embarcação anunciava a quem a encontrasse que transportava a filha de um rei. O barco foi então lançado à deriva no oceano aberto.

Muitos dias se passaram. Um pescador que caminhava pela costa sul descobriu uma estranha embarcação encalhada num local chamado Dovera, perto de Kirinda. Ele levou a notícia a Kavantissa, o rei de Rohana, cuja corte ficava em Magama. Kavantissa tomou a princesa como sua rainha e a chamou de Vihara Maha Devi. Mais tarde, ela se tornaria a mãe de Dutugamunu, um dos governantes mais celebrados na história do Sri Lanka.

O que pode ver no templo de Kirinda hoje?

A dagoba no topo da falésia em Kirinda é tradicionalmente considerada como tendo sido construída como uma oferenda votiva – um gesto de agradecimento pela viagem segura da princesa. A sua cúpula caiada de branco é visível da praia abaixo e de barcos de pesca ao largo no mar, tornando-a um ponto de referência natural para este trecho da costa sul.

Perto da base da falésia, estudiosos identificaram uma rocha com entalhes do sol e da lua – os brasões dos antigos reinos cingaleses. Muitos historiadores interpretam isto como uma inscrição comemorativa que marca o local exato do desembarque de Viharamahadevi. O local é mantido como um local ativo de culto budista, portanto, espera-se que os visitantes se vistam modestamente e retirem os sapatos antes de se aproximarem do santuário.

A própria falésia oferece vistas amplas sobre o mar em direção às aproximações costeiras do Parque Nacional de Udawalawe e às lagoas que margeiam a costa sul. Os pores do sol deste ponto de observação são particularmente nítidos durante os meses secos.

Quais outros sítios históricos estão ligados à história de Viharamahadevi?

A narrativa não termina em Kirinda. Vários sítios próximos estão ligados — com diferentes graus de confiança académica — à mesma lenda.

• Gotimbaragodaella — A cerca de três quilômetros para o interior de Kirinda, ruínas que se diz serem os restos de um palácio onde Kavantissa formalmente recebeu e se casou com a princesa foram identificadas aqui, embora o local esteja sujeito a debates arqueológicos em andamento.
• Magul Maha Vihara — Dentro do Parque Nacional de Ruhuna, perto de Palatupana, um grupo de monumentos antigos é considerado por alguns pesquisadores como o local onde Kavantissa e Viharamahadevi residiram após o casamento. O complexo de monumentos inclui uma dagoba, um vatadage e pilares esculpidos.
• Mudu Maha Vihara — Em meio às dunas de areia perto de Pottuvil, esta reserva arqueológica é associada por alguns estudiosos a Viharamahadevi. Uma tradição concorrente sustenta que foi aqui — e não em Kirinda — que a princesa desembarcou pela primeira vez, e que sua comitiva se estabeleceu na área antes de ser levada à corte de Kavantissa.
• Aldeia de Komari — A uma curta distância de Kirinda, esta aldeia costeira figura numa tradição oral local que situa o primeiro encontro do Rei Kavantissa com a sua futura rainha na área circundante.

Historiadores e arqueólogos continuam a debater a geografia precisa destes eventos. A antiga tradição de stupas que produziu muitos destes monumentos abrange amplamente a região de Ruhuna, portanto, múltiplos sítios plausivelmente pertencem ao mesmo período histórico, mesmo quando as suas associações específicas permanecem incertas.

Como Kirinda se encaixa na região mais ampla de Ruhuna?

Kirinda situa-se na rica região histórica de Ruhuna — o reino do sul que serviu de refúgio para a realeza cingalesa durante períodos de conflito e como berço do renascimento budista associado ao Rei Dutugamunu. O templo está localizado perto de Yala e do complexo do Parque Nacional de Ruhuna, tornando-o uma adição natural a qualquer itinerário que combine património cultural com vida selvagem.

O Elephant Transit Home em Udawalawe fica a uma distância razoável de carro, assim como o cinturão costeiro sul que se estende de Tangalle em direção a Arugam Bay, no leste. Os viajantes que vêm de Colombo ou Galle geralmente chegam a Kirinda via Hambantota, e depois continuam pela estrada costeira sul.

Quando é a melhor época para visitar Kirinda Viharamahadevi Raja Maha Viharaya?

A costa sul do Sri Lanka tem a sua estação seca aproximadamente de maio a setembro, quando as condições do mar estão mais calmas e as estradas em redor de Yala e Kirinda são mais acessíveis. Durante este período, o templo no topo da falésia está no seu ponto mais fotogénico, com céus limpos sobre o oceano. Entre novembro e fevereiro, a monção do nordeste pode trazer chuva a algumas partes do sul, embora Kirinda seja geralmente menos afetada do que a costa leste.

Os dias de Poya — dias de lua cheia no calendário budista — atraem um maior número de fiéis locais ao templo. Visitar durante a semana, fora dos dias de Poya, proporciona uma experiência mais tranquila, embora o local nunca esteja excessivamente cheio. As visitas matinais, antes que o calor do meio-dia aumente, são as mais confortáveis.

Como chego a Kirinda de Colombo ou Galle?

Kirinda fica a aproximadamente 240 quilómetros a sul de Colombo, pela Expressway Sul e estrada costeira. A partir de Galle, o percurso é de cerca de 130 quilómetros através de Matara e Hambantota. A aldeia de Kirinda situa-se a poucos quilómetros da principal estrada Hambantota–Yala, com sinalização clara. Não existe um serviço de autocarro público direto, pelo que a maioria dos visitantes chega de veículo privado ou carro alugado. A viagem de Colombo demora cerca de quatro a cinco horas, dependendo do trânsito e do percurso escolhido.