Sabaragamuwa-thee

Sabaragamuwa is een van de grootste theeproducerende regio’s in Sri Lanka. Deze teeltregio beslaat de westelijke, zuidwestelijke en centrale berggebieden van het land.

De thee van Sabaragamuwa, met andere woorden Ruhuna, wordt voornamelijk op lage hoogte geteeld. Alle plantages liggen op een hoogte van zeeniveau tot ongeveer 2.500 voet.

De hoogstgelegen plantages liggen net onder de grenzen van de Sinharaja- en Peak Wilderness-natuurreservaten. Het landschap van deze regio bestaat uit regenwouden, nevelwouden en hoge grasvlaktes.

Hierdoor produceren zij thee met een enigszins ander karakter dan thee die op lagere hoogten in het district wordt geteeld. Bovendien ontvangen sommige van deze plantages de hoogste neerslag van alle theeplantagegebieden.

Andere hoger gelegen Sabaragamuwa-plantages ontvangen ook invloed van het nabijgelegen Uva-klimaatsysteem. Daarom produceren zij op een volledig andere manier.

Sabaragamuwa produceert een snelgroeiende struik met lange bladeren die bij verwelking zeer zwart worden en goed geschikt zijn voor ‘rollen’ (zie productieproces). De infusie is ook vergelijkbaar met die van Ruhuna-thee: donkergeelbruin met een roodachtige tint in het droge seizoen, hoewel deze op grotere hoogte iets lichter wordt.

De ‘neus’ of het aroma is echter duidelijk verschillend van het Ruhuna-product, met een vleugje zoete karamel en minder sterk dan laatstgenoemde. Ook de smaak is duidelijk aanwezig, vooral bij thee van lage hoogte.

Dit zijn algemene opmerkingen en zijn niet noodzakelijk van toepassing op alle thee die in Sabaragamuwa wordt geproduceerd. De districten omvatten een aantal subdistricten zoals Ratnapura, Rakwana, Kaltura, Matara en Weligama, dicht bij de zuidkust.