Het Kumana National Park, ook bekend als Yala Oost National Park, ligt in het district Ampara in het zuidoosten van Sri Lanka, op een afstand van 391 kilometer van Colombo.
Hoe het Kumana National Park te bereiken: De toegangspoort tot het Kumana National Park bevindt zich in Panama. Het parkkantoor is gelegen in Okanda, 22 km ten zuiden van Panama.
Klimaat van het Kumana National Park: Kumana ontvangt 1.300 millimeter (51,18 inch) jaarlijkse neerslag. De gemiddelde jaartemperatuur is 27°C.
Landschap van het Kumana National Park
Het Kumana National Park beslaat een gebied van 35.664 hectare. In het westen wordt het park begrensd door de Kumubukkan Oya-rivier; in het zuiden ligt de zuidoostkust die naar Panama leidt. Binnen het park bevindt zich een 200 hectare groot mangrove-moeras, genaamd "Kumana Villu", dat af en toe overstromt door zeewater. Het is in dit moeras waar veel watervogels hun nesten bouwen tijdens de maanden mei en juni. Verspreid over het Kumana National Park bevinden zich verschillende waterpoelen die favorieten zijn voor de wilde dieren: Kudawila wewa, Thummulla wewa en Kotalinda wewa.
Het Kumana National Park biedt uitstekende voed- en rustplekken voor een groot aantal bedreigde moerassoorten, waaronder drie schildpadsoorten zoals de groene schildpad (Chelonia mydas), de leercarret schildpad (Caretta caretta) en de olijf schildpad (Lepidochelys olivacea).
Onder andere bedreigde reptielen is de wereldwijd kwetsbare mugger krokodil (Crocodylus palustris). De meest waargenomen reptielen in het Kumana National Park zijn de mugger krokodil, de Indiase flap-shelled schildpad en de Indiase zwarte schildpad.
Vogelleven in het Kumana National Park
Sri Lanka registreert meer dan 430 vogelsoorten, waaronder endemische, inheemse en migrerende vogels. Hiervan kunnen vogelspotters gemakkelijk meer dan 200 soorten waarnemen. De grote variëteit aan vogels die in de vele wildparken van Sri Lanka te vinden zijn, maakt het tropische eiland een belangrijke bestemming voor vogelspotters ter wereld. Het Kumana National Park is het belangrijkste en populairste vogelreservaat in Sri Lanka. Het vogelleven van Kumana, ondersteund door ongeveer 20 lagunes en vijvers, is een paradijs voor ornithologen. Van april tot juli migreren tienduizenden vogels naar het Kumana moerasgebied; jaarlijks zijn er bijna 255 vogelsoorten geregistreerd in het nationale park. Regelmatige waarnemingen van vogels zijn onder andere pelikanen, geschilderde ooievaars, lepelaars, witte ibissen, reigers, egretten en honderden kleine aalscholvers. De zeer zeldzame zwartnek ooievaar is ook in het moeras waargenomen.
Onder de broedbewoners van de Kumana Villu bevinden zich zeldzame soorten zoals de zwartnek ooievaar, de kleinere adjutant, de Euraziatische lepelaar en de grote dikke knie.
De vogels migreren hier in grote groepen. Aziatische openbill, witte borstwatervogel, kleinere fluitende glanzende ibis, paarse reiger, grote zilverreiger, Indiase vijverreiger, weerhaan, paarse moerasfén, eend, zwartgekroonde nachtreiger, tussenreiger, kleine egret, gevlekte pelikaan, Indische aalscholver, kleine aalscholver, gewone moorhen en kleine grèbe zijn de vogelsoorten die in grote groepen hier migreren.
Onder de zeldzame vogels die naar het moeras migreren, bevinden zich de geelvoetzwarte groene duif, de grotere raketstaart drongo, de Malabar trogon, de roodgezicht malkoha en de Sirkeer malkoha. Pacifische goudplevier, grotere zandplevier, kleinere zandplevier, grijze plevier, roestige steenloper, kleine ringplevier, bos zandloper, moeras zandloper, gewone roodschank, gewone zandloper, wulp zandloper, kleine stint, gewone snip en pintail snip zijn de veel voorkomende watervogels in het park.
Zoogdieren in het Kumana National Park
Naast het overvloedige vogelleven is Kumana ook de thuisbasis van enkele zoogdieren die zich in het naburige Yala National Park bevinden, zoals olifanten, luipaarden, gouden jakhalzen, wilde zwijnen, Europese otters en de bedreigde vissende kat.
Kustmoerassen van het Kumana National Park
De kustmoerassen van Kumana hebben bewoners die zich bezighouden met lagunevisserij en rijstteelt.
De geplande kustweg van Kirinda naar Panama
De vogelpopulatie in het Kumana National Park is de laatste jaren afgenomen. Milieuactivisten en natuur liefhebbers hebben hun bezorgdheid geuit over een geplande weg die van Kirinda naar Panama moet worden aangelegd, die langs de kustlijn van het park zal lopen en het vogelhabitat zal verstoren.
