스리랑카가 독립 이후 걸어온 민족주의의 전개 과정을 다룬 연구서로, 남부에서 일어난 두 차례의 봉기와 북부에서 벌어진 오랜 내전으로 점철된 그 시기 동안 이 나라에서 작용한 사회적, 정치적 힘들에 대한 비판적 분석으로 쓰였다.
이 책의 접근 방식은 역사적이면서도 분석적이다. 책은 먼 과거로부터 시작되는 이 나라 역사에 대한 간략한 개관으로 문을 열며, 영국 통치 시기에 더 많은 지면을 할애하여, 독립 당시 스리랑카가 직면했던 문제들이 실제로 어디에서 비롯되었는지를 추적한다. 다시 말해, 이 책의 논지는 독립 이후 수십 년을 갑작스러운 단절이 아니라 그보다 더 오래된 무언가의 귀결로 다룬다.
영어로 쓰인 이 책은 남아시아 정치와 근현대 스리랑카 역사에 이미 관심이 있는 독자, 즉 학생, 연구자, 그리고 이 섬나라의 공동체 간 갈등과 정치적 갈등을 식민지 시대 및 그 이전 맥락 속에 자리매김하여 고립된 사건으로서가 아니라 설명해 주는 책을 원하는 일반 독자들에게 적합할 것이다.
스리랑카 정치사에 관한 서가를 꾸리고자 하는 이들에게, 그리고 이곳의 민족주의가 지금과 같은 형태를 띠게 된 과정에 대해 현지인의 시각을 알고 싶은 해외 독자들에게 유용한 책이다.
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