Lakpura® Geta Beraya

Le Geta Beraya est le tambour-baril du pays montagneux sri-lankais, également appelé udarata beraya ou tambour du haut pays. C'est un instrument à deux voix : une peau répond à l'autre, et le joueur les fait résonner toutes deux à la fois à mains nues, de sorte qu'un seul batteur porte ensemble la ligne grave et la ligne aiguë du rythme. Ce jeu croisé — une note profonde et ronde d'un côté, une note plus serrée et plus claire de l'autre, frappées selon des motifs qui circulent sans cesse entre les deux — est la raison d'être de l'instrument, et ce qui le rend reconnaissable de loin dans une procession ou une salle de danse.

Le fût est taillé dans une seule bûche évidée de kohomba — margosier, Azadirachta indica, l'arbre que l'anglais appelle aussi neem. La tradition travaille le kohomba, l'ehela et le kos (jacquier) ; le tambour proposé ici est en kohomba. La forme est la plus large au centre et s'amincit vers les deux extrémités, et c'est cette taille renflée qui donne au tambour son nom cinghalais : geta beraya, le tambour au nœud. L'extérieur est tourné avec de fines rainures annulaires ceignant le baril et fini d'une laque profonde et brillante, ambre orangé sur le grain, de sorte que le fût se lise comme un corps continu plutôt que comme un assemblage.

Les deux peaux sont de cuirs différents et de voix différentes. La peau gauche est du cuir de bovin traité et sonne grave. La peau droite est de la peau de chèvre traitée et sonne plus aigu. Chacune est tenue dans un cerceau de cuir tressé, et les deux cerceaux sont reliés par de longues lanières plates de cuir qui courent sur toute la longueur du fût en zigzag d'un bord à l'autre. Le laçage est le mécanisme d'accord : le resserrer élève la tension sur les deux peaux et monte la hauteur, le relâcher laisse les peaux se détendre et la hauteur baisser. Les descriptions traditionnelles de l'instrument nomment la peau de cerf pour les lanières de laçage.

• Fût : une seule bûche évidée de kohomba (margosier), forme de baril, rainures annulaires tournées, finition laque profonde.
• Longueur : 28 pouces, environ 71 cm.
• Peaux : peau gauche en cuir de bovin traité, grave ; peau droite en peau de chèvre traitée, plus aiguë.
• Laçage : lanières de cuir plates en zigzag entre les deux cerceaux, sur toute la longueur du fût.
• Port : horizontalement à la taille sur un cordon de port torsadé, les deux peaux tournées vers l'extérieur.
• Jeu : à mains nues uniquement, les deux mains à la fois, jamais avec des baguettes ou des battoirs.

C'est le tambour principal de la danse kandyan : les formes ves et naiyandi sont réglées sur lui, et les danseurs apprennent leurs enchaînements sur ses motifs. Il appartient aussi à la cérémonie du temple et à l'Esala Perahera, la grande procession de Kandy, où des rangées de ces tambours avancent avec les danseurs et les éléphants. Il ne faut pas le confondre avec le Yak Beraya, le tambour rituel du bas pays, qui est un instrument différent avec un répertoire différent. Dans sa construction et son comportement, le geta beraya est étroitement comparable au mridangam indien — un tambour-baril à deux peaux, chaque face accordée à une hauteur différente, joué avec les mains.

Entretien. Les peaux et le laçage sont du cuir naturel et réagissent au temps, alors gardez le tambour à l'abri du soleil direct, de l'humidité et du souffle direct de la climatisation. Attendez-vous à ce que le son se stabilise au cours des premières semaines, à mesure que le cuir s'adapte à un nouveau climat. Le laçage peut être relâché ou resserré pour ramener les peaux à la bonne hauteur ; serrez-le progressivement, petit à petit, plutôt que d'un seul coup.

C'est un instrument de travail plutôt qu'un ornement — il est fait pour être porté, joué et accordé. La fabrication traditionnelle de tambours au Sri Lanka est concentrée dans le village de Kuragala, dans la division d'Udunuwara du district de Kandy, où des familles perpétuent ce savoir-faire depuis des générations. Lakpura expédie le tambour depuis le Sri Lanka.