Culture et Patrimoine (9 jours)

Le Temple d'or de Dambulla remonte au 1er siècle av. J.-C., avec des fresques illustrant la vie du Bouddha et des centaines de statues de Bouddha et de divinités réparties dans cinq grottes principales, dont la Grotte du Roi Divin et la Grotte du Grand Roi. Une gigantesque statue dorée de Bouddha se dresse à courte distance du complexe de grottes.

Cet orphelinat dans la province de Sabaragamuwa accueille de jeunes éléphants déplacés ou perdus à l'état sauvage et abrite aujourd'hui l'un des plus grands groupes d'éléphants en captivité au monde.

Deuxième capitale ancienne majeure du Sri Lanka, Polonnaruwa a prospéré entre les 10e et 13e siècles apr. J.-C. Parmi les points forts des ruines figurent Gal Vihara, le Vatadage, le bain du lotus, le temple Lankathilaka et une statue associée au roi Parakramabahu.

Un safari en jeep dans le parc offre la possibilité d'observer des éléphants, ainsi que d'autres mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens dans ses terres de brousse et ses forêts. Entre mai et octobre, de grands troupeaux se rassemblent ici dans ce qu'on appelle le Grand Rassemblement d'éléphants.

Cette forteresse rochesse du 5e siècle apr. J.-C. a été construite par le roi Kasyapa et accessible par une entrée encadrée par des griffes géantes de lion. Les visiteurs montent en passant par les célèbres fresques inaltérables, les jardins en terrasses et les citernes toujours fonctionnelles, puis traversent des tunnels menant à l'ancien palais.

Une visite guidée d'un jardin d'épices et d'herbes près de Matale, connue comme la capitale des épices du Sri Lanka, présente des épices telles que la coriandre, le piment, la cannelle, la cardamome et la noix de muscade et leurs usages, ainsi que les bases de l'Ayurvéda.

Ce spectacle en soirée d'une heure met en vedette la danse kandyenne traditionnelle, les danseurs de feu et de sabre, ainsi que les percussions.

Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO a été construit au 16e siècle pour abriter et protéger la sacrée dent du Bouddha, avec des halls peints, des piliers sculptés et des statues dorées.

Un arrêt est effectué aux chutes de Ramboda, la 11e plus haute cascade du pays.

Une promenade en soirée dans cette ancienne station climatique britannique montre ses chalets, villas et manoirs, le vieux bureau de poste en brique rouge, le parc Queen Victoria et les rives du lac Gregory.

Ce centre sur la côte sud-ouest s'efforce de protéger les nids de cinq espèces de tortues marines en danger, et les visiteurs peuvent voir, toucher et parfois nourrir les jeunes tortues et les adultes blessés qui y sont soignés.

Une promenade en bateau à travers la rivière Madu bordée de mangroves près de Balapitiya vous permet d'observer des crocodiles se prélassant et des monitors d'eau, une petite île où la cannelle est récoltée, et une expérience de massage au poisson, avec des oiseaux aquatiques visibles en chemin.

La vieille ville coloniale de Galle, anciennement une forteresse portugaise et néerlandaise, est l'une des fortifications les mieux préservées d'Asie, avec des musées, un phare et des rues pavées aux noms néerlandais.

Une soirée à Colombo vous permet de découvrir des monuments tels que le Vieux Phare, l'ancien Parlement, l'hôtel Galle Face, la Pelouse Galle Face, le temple Gangarama et le Musée national, ainsi que les boutiques autour de Independence Square et de l'Hippodrome.