Upasampada

Upasampada (en pali) signifie littéralement « s’approcher ou se rapprocher de la tradition ascétique ». Dans un usage plus courant, il désigne spécifiquement le rite et le rituel de validation ascétique (ordination) par lesquels un candidat, s’il est jugé apte, entre dans la communauté en tant qu’upasampadan (ordonné) et est autorisé à mener une vie ascétique.

Selon les règles monastiques bouddhistes (Vinaya), une personne doit avoir 20 ans pour devenir moine ou nonne. Une personne âgée de moins de 20 ans ne peut pas recevoir l’upasampada (c’est-à-dire devenir moine (bhikkhu) ou nonne (bhikkhuni)), mais peut devenir novice (homme : samanera, femme : samaneri). Après un an ou à l’âge de 20 ans, un novice sera considéré pour l’upasampada.

Traditionnellement, le rituel d’upasampada est réalisé dans une zone clairement délimitée et consacrée appelée sima (sima malaka) et doit être assisté par un nombre spécifique de moines : « dix ou même cinq dans une zone plus éloignée ».

Les coutumes concernant l’upasampada varient selon les traditions régionales. Dans la tradition theravāda, les monastiques reçoivent généralement l’ordination supérieure dès qu’ils y sont éligibles. En Asie de l’Est, il est plus courant que les monastiques reportent ou évitent entièrement l’ordination upasampada, restant novices (samanera) pendant la majeure partie ou la totalité de leur vie monastique. Cette différence peut provenir d’un manque historique de temples en Asie de l’Est capables de fournir l’ordination supérieure conformément au Vinaya.