Hamiltoni kanal
Hamiltoni kanal Sri Lankal: meeldejääv veetee
Briti tulu- ja kaubandusagent Garvin Hamilton alustas 1802. aastal uue kanali rajamist varasema, singali kuninga ja hollandlaste ehitatud kanali ida poole. See kanal pidi ühendama Hollandi kanali paralleelsete kanalite süsteemiga, mis oli kavandatud Muturajawela kuivendamiseks. Tegelikkuses juhtus vastupidine – tõus tõi soolsust mitte ainult Negombo laguunist, vaid ka Kelani jõest. Nii sündis Hamiltoni kanal, mis sai nime Garvin Hamiltoni järgi ja ulatub 14,5 km Colombost Negombosse.
Hamiltoni kanal Sri Lankal: ajalugu
15. sajandil, kuningas Vira Parakramabahu VIII valitsemise ajal, oli Negombo laguun peamine meresadam kaneeli ja muude kaupade kaubanduseks. Just see kuningas alustas majanduslikel kaalutlustel ning ligipääsu ja transpordi hõlbustamiseks kanali rajamist.
Pärast seda, kui hollandlased tegid Colombost oma pealinna, püüdsid nad kasvatada riisi Muturajawela soodes, kuid avastasid – nagu ka varasemad kuningad –, et tõus uputas põllud mereveega. Seetõttu rajasid hollandlased umbes 18. sajandil tammid, rajatised ja veekanalid, mis arendasid vana veeteede süsteemi, et juhtida soolane vesi põldudelt ära ja transportida kaneeli paatidega lähimasse sadamasse. Nii kujunes „pidev veeteede võrgustik sadamate ja kaugemate alade vahel Hollandi kontrolli all“ (Brohier).
Kanalisüsteem, mis lookleb läbi Colombo linna ja selle eeslinnade, ühendab Kelani jõe põhjas Puttalamiga läbi Negombo ja Chilaw laguunide ning ühendusega Kalpitiyasse. Ühendus Kalutara ja Beruwelaga lõunas kulgeb läbi Kotte järve, Kirillapone, Dehiwela ja Nedimale kanalite Bolgoda järveni ja sealt edasi Kalu Ganga jõeni. Kanaleid rajati ka Galles ja Mataras kaupade transportimiseks, metsadest puidu parvetamiseks ning üleujutuste kontrollimiseks, samas kui Batticaloa põhja- ja lõunarannik oli üks vanimaid arendatud marsruute.
Colombo–Negombo ühendkanal oli väga oluline. Kuigi seda nimetatakse tavaliselt „Hollandi kanaliks“, on tõenäoline, et hollandlased vaid parandasid või süvendasid seda. Portugali preester Manoel Barradas kirjeldas, kuidas „Colombo lähedal asusid vaimulikud paati kanalil, mille kaudu nad jõudsid Kelani jõkke, ning liikusid edasi teise kitsasse ja varjulisse kanalisse“, jõudes nii Negombosse.
Aastatel 1802–1804, kui saar oli Briti kontrolli all, ehitati uus Colombo–Negombo kanal, mille kavandas Garvin Hamilton. Hamiltoni kanal kulges vana Hollandi kanalist läänes, üsna mere lähedal, Kelani Ganga jõe suudmest Hekittas kuni Negombo laguuni lõunaservani Pamunugamas, kogupikkusega 14,5 km.
Hamiltoni kanal Sri Lankal: renoveerimisprojekt ja tänapäevased standardid
Hamiltoni kanali renoveerimisprojekt Sri Lankal hõlmas mitte ainult lõiku Kelani Ganga jõest Negombo laguunini, vaid ka üheksa kilomeetri pikkust lõiku Negombo linnast Maha Oya jõeni, mis moodustas esimese etapi. Seda ambitsioonikat projekti juhib minister Basil Rajapaksa majandusarengu ministeeriumi turismiressursside arendamise programmi raames ning seda viib ellu Sri Lanka maaparanduse ja arenduse korporatsioon.
Kanali taastamine toimub 2,5 km pikkuste lõikudena. Suurem osa, mis kulgeb läbi linna- ja eeslinnapiirkondade, on nüüdseks valmis. Saavutused on selgelt nähtavad, eriti silmapaistva lossi tornide stiilis jalakäijate rippsilla näol, mis asub kanali sissepääsu lähedal. Öösel peegelduvad silla värvilised tuled kaunilt rahulikus vees ja valgustavad selle elava piirkonna tegevust.
Laiad kõnniteed, mida võib paremini kirjeldada promenaadidena, on rajatud suurte küpsete puude ja uute istikutega, et pakkuda tulevikus varju. Need on kujundatud erinevate materjalide, värvide ja lahendustega, et lisada kanali ümbrusele mitmekesisust. Lisaks on lisatud kaunistusi purjelaevade ja mereloomade kujutistega. Üks lõik ulatub isegi kanali kohale klaasist sillutisega, mille kaudu saab allpool voolavat vett jälgida.
Oluline rajatis on uus kalaturg kanali ääres, kus seepiad, krevetid ja mitmesugused kalad on alati värsked. Neid aspekte tuleks kogeda jalgsi, kuid tähelepanu tasub pöörata ka kanali veele, mis liigub edasi-tagasi iga kaheteistkümne tunni järel loodete mõju tõttu.
