Sobre esta experiencia
Este tour privado de diez horas desde Bentota traza la costa sur a través de cuatro paradas distintas: una plantación de té que produce uno de los tés blancos más raros del mundo, un tramo de costa donde los pescadores se equilibran sobre zancos de madera sobre aguas poco profundas, la ciudad colonial amurallada de Galle con su faro y museo marítimo, y un área de conservación de tortugas en Kosgoda donde las crías se crían en pozos de arena protegidos antes de ser devueltas al mar.
La mañana comienza en la Plantación de Té Handunugoda en Tittagalla, Ahangama — una de las muy pocas propiedades productoras de té en la isla ubicadas casi al nivel del mar, con el Océano Índico visible desde las filas de plantación. El producto más celebrado de la plantación es su Té Blanco Virgen, hecho solo de los brotes más jóvenes y aún cerrados de la planta de té. Los brotes se cortan con tijeras en lugar de ser recolectados a mano, y se secan al aire en lugar de enrollarse o tostarse; en ningún momento durante la cosecha o el procesamiento una mano humana toca la hoja. Un paseo guiado lleva a los visitantes desde los campos de recolección a través de la sala de procesamiento, y termina con una sesión de degustación donde el Té Blanco Virgen se puede comparar con otros grados producidos en la plantación.
Desde la plantación, el tour continúa a lo largo de la costa hacia Ahangama, donde los pescadores sobre zancos practican una técnica que no se encuentra en ningún otro lugar de la tierra. Cada hombre se equilibra en una barra transversal fijada a un zancos de madera de kithul clavado en el lecho marino en las aguas poco profundas del Océano Índico, caña en mano, lanzando al agua debajo. Se cree que la tradición se originó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las escaseces de alimentos y los lugares de pesca convencionales abarrotados empujaron a los hombres locales a encontrar nuevas aguas — incluso si esas aguas estaban varios pies bajo la superficie del mar.
La tarde se dedica al Fuerte de Galle, un Sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO construido en una península con océano en tres lados. Los portugueses levantaron las primeras fortificaciones aquí en 1588; los holandeses reconstruyeron sustancialmente y extendieron las murallas a partir de 1640, y el resultado — murallones, calles adoquinadas, edificios de la era colonial con calles de nombres holandeses, la Iglesia Reformada Holandesa, y el Museo Marítimo Nacional — se ha conservado en gran medida intacto. El museo en sí ocupa un almacén holandés que data de 1671, encima de la puerta antigua del fuerte, y alberga artefactos marinos recuperados del lecho marino frente a la costa sur, algunos de ellos con casi ocho siglos de antigüedad. En la punta sur de la península se encuentra el Faro de Galle, una torre cilíndrica blanca reconstruida en 1939 en la Bastión de Point Utrecht; sigue siendo la estación de luz más antigua de la isla. El paseo por la muralla a lo largo de las paredes del fuerte, con el faro en la distancia media y el mar rompiendo contra las rocas debajo, es una de las vistas más reconocibles de la costa de Sri Lanka.
La parada final es el área de conservación de tortugas en Kosgoda, donde los huevos recolectados de las playas de anidación locales se entierran en pozos de arena protegidos para incubar de manera segura. El personal cuida a las crías en tanques poco profundos hasta que las tortugas estén listas para ser liberadas. Los visitantes pueden aprender sobre las cinco especies de tortugas marinas que llegan a esta costa para anidar, y observar tanto a las crías como a tortugas más grandes que actualmente se cuidan en la instalación. El tour regresa a Bentota después de esta visita, completando el día a las 6:00 pm. Se recomiendan zapatos cómodos para caminar, particularmente para las calles adoquinadas del Fuerte de Galle.
