Eleusine coracana (Mijo de dedo; Kurakkan; කුරක්කන්)

El Eleusine coracana, o mijo de dedo, también conocido como Bala Kurakkan, es una planta herbácea anual ampliamente cultivada como cereal en las zonas áridas y semiáridas de África y Asia. Es una especie tetraploide y autopolinizadora, probablemente derivada de su pariente silvestre, Eleusine africana.

Entre las características interesantes del mijo de dedo se encuentran su capacidad para soportar el cultivo a altitudes superiores a los 2000 m sobre el nivel del mar, su alta tolerancia a la sequía y el largo tiempo de almacenamiento de sus granos.

El mijo de dedo contiene componentes ricos en nutrientes, como fibra dietética, minerales, vitaminas y fitoquímicos, incluyendo compuestos fenólicos con diversos beneficios potenciales para la salud. El calcio (Ca) es un macronutriente importante para la salud de plantas, humanos y animales. Desempeña un papel indispensable en la estructura y la señalización, y su deficiencia causa baja densidad ósea, osteoporosis, cáncer de colon, etc.

El kurakkan es una variedad de mijo silvestre de Sri Lanka cuya riqueza lo convierte en un producto único. Hoy en día, la comida chatarra es popular en todo el mundo, y la situación es similar en Sri Lanka. La mayoría de los alimentos se basan en harina de trigo molida, que es menos nutritiva.

Debido a esto, el riesgo de diabetes, obesidad y otros problemas de salud ha aumentado.

Al comparar la harina de trigo con la harina de arroz, el índice glucémico de la harina de trigo es comparativamente más alto que el de la harina de arroz, elevando rápidamente el nivel de glucosa en sangre. Además, en comparación con la harina de arroz, la harina de trigo es baja en fibra dietética.

Por estas razones, consideramos beneficioso sustituir la harina de trigo. Es muy respetuosa con el medio ambiente, ya que enriquece la tierra y absorbe la contaminación por carbono. El kurakkan contribuye a la rápida captura de carbono, a la vez que enriquece el suelo con nitrógeno.

El grano de mijo africano se utiliza para preparar gachas, Idle, Pittu, Rotti, Thalapa, panecillos y pan. Las gachas de mijo africano son una bebida popular entre los esrilanqueses. La harina de mijo africano se está popularizando como producto de panadería. Diversos tipos de gachas y bebidas alcohólicas se preparan con semillas de mijo africano.

Beneficios para la salud del mijo africano

• Ideal para personas con sobrepeso.
• Ayuda a mantener bajos los niveles de azúcar en sangre.
• El mijo africano se relaciona con un menor riesgo de enfermedades cardíacas.
• Ayuda a controlar el colesterol malo sin necesidad de medicamentos.
• Contribuye al buen funcionamiento de los riñones y el corazón gracias a su contenido de potasio.
• Ayuda a que el cerebro y los músculos trabajen en conjunto sin problemas.