C.W.W. Kannangara wird in Sri Lanka als Vater der kostenlosen Bildung in Erinnerung behalten, und dieses Buch erzählt seine Geschichte als Roman statt als Biografie. Ananda W.P. Guruge ordnet sie in die letzten Jahre der britischen Herrschaft ein, eine Zeit, in der die Frage, wer die Schulbildung bezahlen sollte und wem der Zugang zu ihr gewährt werden sollte, zum politischen Streit statt zu einer Verwaltungsangelegenheit wurde.
Das Buch ist historischer Roman und ist als eine Abfolge von Szenen aufgebaut, die auf einen Höhepunkt hinarbeiten, nicht als durchgehende Chronik. Guruge zeigt nationalistische Führungspersönlichkeiten, die sich um Kannangara scharten, während seine Vorschläge voranschritten, und er gibt Raum für den Widerstand und die konkurrierenden Ansprüche, die folgten — Kolonialbeamte auf der einen Seite und die marxistische Linke auf der anderen, wobei jede Seite die Verdienste für die kostenlose Bildung für sich beanspruchte. Die Männer und Frauen in diesen Szenen werden als Menschen mit privaten Leben dargestellt, nicht nur als Namen, die an Positionen in einer Debatte angehängt sind, und das ist ein guter Teil dessen, was der Roman leistet: die Argumente zurück in die Münder von Personen legen, die sie vertraten.
Guruge war Diplomat und Buddhist scholar und diente als Botschafter Sri Lankas bei der UNESCO, in Frankreich und in den Vereinigten Staaten. Er schrieb ausgiebig in Sinhala und Englisch während einer langen beruflichen Laufbahn. Bildungspolitik stand im Mittelpunkt seiner beruflichen Anliegen, und das Thema dieses Buches liegt genau in diesem Interessensbereich; Leser, die Guruge aus seinem wissenschaftlichen Werk kennen, werden hier ein anderes Register finden, eines, das sich narrative und Dialog zuwendet, um ein Argument zu tragen, das er ebenso leicht in einem Essay hätte machen können.
Dies wird geeignet für Leser sein, die sich für die Entstehung des modernen Sri Lanka, für die Politik der spätkolomalen Zeit und dafür interessieren, wie eine einzelne Sozialgesetzgebung zur nationalen Erbschaft wurde. Es wird auch geeignet für Leser sein, die die Kannangara-Geschichte einfach mit etwas Wärme und Schwung erzählt haben möchten. Weil es ein Roman ist, verlangt es, als einer gelesen zu werden: die Szenen sind für Wirkung gestaltet, und die privaten Momente sind die Erfindung des Autors um eine öffentliche Aufzeichnung.
Veröffentlicht in Englisch von Godage International Publishers aus Colombo, ein Verlag, der Bücher in Sinhala und Englisch herausgibt. Das Thema ist eines, das Sri-Lanka-Leser in groben Zügen aus Schule und öffentlichem Gedächtnis zu kennen pflegen; das Interesse des Buches liegt darin, diese Umrisse mit Argumentation, Persönlichkeit und der Textur eines bestimmten politischen Moments zu füllen.
- Autor: Ananda W.P. Guruge
- Verlag: Godage International Publishers
- Sprache: Englisch
- Seiten: 352
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