Nur wenige Klänge besitzen in Sri Lanka ein vergleichbares zeremonielles Gewicht wie die Horanawa. Dieses doppelrohrblättrige Holzblasinstrument – mit konischer Bohrung, hölzernem Korpus und einem durchdringenden Klang, der offene Tempelinnenhöfe mühelos überbrückt – begleitet seit Jahrhunderten buddhistische Prozessionen, königliche Anlässe und klassische Theateraufführungen. Die Horanawa zu verstehen bedeutet, etwas Grundlegendes über die sri-lankische Kultur zu begreifen: wie Musik, Religion und Gemeinschaftsidentität miteinander verwoben geblieben sind, lange nachdem viele andere Traditionen verblasst sind.
Woher stammt die Horanawa?
Der Musikologe Kulathillaka, der auf früheren Forschungsarbeiten aufbaut, verfolgt die Ursprünge der Horanawa bis nach Westasien zurück. Von dort soll das Instrument allmählich auf den indischen Subkontinent und schließlich nach Sri Lanka gelangt sein. Eng verwandte Instrumente finden sich über einen weiten geografischen Bogen – die Shehnai und Shenai in Südasien, die Zurna im Nahen Osten und in Zentralasien –, doch das sri-lankische Instrument entwickelte im Rahmen der singhalesisch-buddhistischen Praxis einen eigenen, unverwechselbaren Charakter, ein eigenes Repertoire und eine eigene rituelle Funktion.
Kulathillaka zieht einen aufschlussreichen sprachlichen Vergleich: Die singhalesischen Bezeichnungen für viele einheimische Trommeln tragen Etymologien, die klar auf lokale Wurzeln hinweisen, während das Wort Horanawa selbst auf einen fremden Ursprung schließen lässt und so die Reise des Instruments bereits in seinem Namen kodiert. Historische Texte überliefern zwei ältere Bezeichnungen für dasselbe Instrument – oththu thanthiri und pata thanthiri –, was darauf hindeutet, dass es im sri-lankischen Musikleben bereits lange vor der Etablierung seines heutigen Namens einen festen Platz hatte.
Was ist das Panchaturya-System, und welche Rolle spielt die Horanawa darin?
Die traditionelle sri-lankische Musik ist durch ein Klassifikationssystem namens Panchaturya geordnet, das Instrumente nach ihrer Klangerzeugungsweise in fünf übergeordnete Familien einteilt. Die Horanawa gehört zur Kategorie der Sushira – Instrumente, die durch den Atem des Spielers Klang erzeugen – und steht damit neben anderen Blasinstrumenten des klassischen sri-lankischen Ensembles.
Panchaturya-Ensembles waren keine informellen Folklorekapellen. Sie wurden eigens für Anlässe von höchster kultureller und religiöser Bedeutung zusammengestellt: Zeremonien am Königshof, buddhistische Tempelfeste und die drei großen Formen des klassischen singhalesischen Volkstheaters – Sokari, Kolam und Nadagam. Innerhalb dieser Ensembles hatte die Horanawa den gleichen Rang wie die Trommeln. Sie übernahm die melodischen Linien, die die Perkussion allein nicht erzeugen konnte, und verlieh jeder Zeremonie ihre charakteristische melodische Stimme.
Wie wurde die Horanawa bei buddhistischen Zeremonien eingesetzt?
Die Verbindung des Instruments mit dem singhalesischen Buddhismus ist tief verwurzelt und in einem ungewöhnlichen Medium dokumentiert: Tempelfresken. Buddhistische Wandmalereien in Tempeln entlang der südlichen Küste Sri Lankas zeigen Musiker, die die Horanawa und andere Panchaturya-Instrumente neben Figuren von andächtiger Bedeutung spielen. Diese Bilder belegen, dass die zeremonielle Rolle des Instruments in verschiedenen Regionen der Insel bekannt war und nicht auf einen einzigen Ort oder eine einzige Gemeinschaft beschränkt blieb.
Für moderne Besucher bieten der Tempel des Zahnnreliquiars in Kandy und die Esala Perahera – eine der prächtigsten buddhistischen Prozessionen Asiens – lebendige Kontexte, in denen traditionelle Blasinstrumente weiterhin eine zeremonielle Funktion erfüllen. Diese Anlässe ermöglichen eine unmittelbare, unaufgeregte Begegnung mit jenem rituellen Klangraum, den die Horanawa einst beherrschte.
Wie veränderte der koloniale Kontakt den Stellenwert der Horanawa in der sri-lankischen Musik?
Das neunzehnte Jahrhundert brachte eine bedeutende und belegbare Disruption. Tempelfresken aus dieser Zeit zeigen einen auffälligen Wandel: Neben den traditionellen Panchaturya-Instrumenten begannen Maler auch die Musikinstrumente des kolonialen Europas darzustellen – Blechblasinstrumente, Schlagzeug, Harfen und die Violine. Dieses visuelle Zeugnis dokumentiert mit ungewöhnlicher Klarheit, wie der koloniale Kulturkontakt die Klanglandschaft des religiösen und bürgerlichen Lebens in Sri Lanka umgestaltete.
Das Aufkommen europäischer Ensemblemusik verdrängte die Horanawa nicht vollständig, veränderte jedoch ihre gesellschaftliche Stellung. War sie einst bei jedem bedeutenden öffentlichen oder religiösen Anlass unverzichtbar, wurde sie nun stärker mit Tempelritual und Aufführungen kulturellen Erbes assoziiert, während westliche Instrumente in bürgerlichen, militärischen und populären Kontexten an Raum gewannen. Die Fresken fungieren damit als eine Art unbeabsichtigtes Archiv des kulturellen Wandels und bewahren in Pigmenten, was keine schriftliche Chronik vollständig festgehalten hat.
Wie klingt die Horanawa, und wie wird sie gespielt?
Die Horanawa wird üblicherweise aus Holz geschnitzt und weist an ihrem unteren Ende eine ausgestellte Schallglocke auf. Der Spieler bläst durch ein kleines Doppelrohrblatt, das am oberen Ende des Instruments angebracht ist, und steuert die Tonhöhe über eine Reihe von Grifflöchern entlang des Korpus. Der Klang ist durchdringend und hochfrequent – darauf ausgelegt, im Freien über Prozessionen und offene Innenhöfe zu tragen, nicht in geschlossenen Konzertsälen.
Versierte Spieler beherrschen die Zirkuläratmung, eine Technik, die einen kontinuierlichen, ununterbrochenen Klang ermöglicht, ohne zum Einatmen innehalten zu müssen. Dies erzeugt die anhaltenden melodischen Linien, die dem Instrument seine charakteristische zeremonielle Präsenz verleihen und einen erfahrenen Horanawa-Spieler von einem Anfänger unterscheiden. Im Ensemble übernimmt die Horanawa in der Regel die führende melodische Rolle, während Trommeln die rhythmische Struktur vorgeben und andere Instrumente die Gesamttextur der Panchaturya-Gruppe abrunden.
Wird die Horanawa in Sri Lanka heute noch gespielt?
Die Horanawa ist nach wie vor ein aktives Instrument, wenngleich die Zahl der versierten Spieler in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen ist. Am zuverlässigsten ist sie bei buddhistischen Tempelfesten, Perahera-Prozessionen und traditionellen Theateraufführungen zu hören – insbesondere in den südlichen und zentralen Provinzen. Forscher wie Chinthaka Prageeth Meddegoda, dessen Werk The Cultural Function of the Sri Lankan Horanawa auf Interviews mit aktiven Musikern und Wissenschaftlern basiert, haben daran gearbeitet, die lebendige Tradition zu dokumentieren und Wissen zu bewahren, das der internationalen Wissenschaftswelt weitgehend unbekannt geblieben ist.
Für Reisende, die sich für Sri Lankas klassische darstellende Künste interessieren, bietet die Horanawa eine direkte Verbindung zu einer musikalischen Tradition, die älter ist als schriftliche Aufzeichnungen. Die Südprovinz mit ihren reich bemalten Tempelinnenräumen und Kandy, die Heimat der berühmtesten Perahera der Insel, sind die beiden Regionen, in denen eine Begegnung mit dem Instrument in seinem natürlichen zeremoniellen Umfeld am ehesten möglich ist.
Können Besucher eine authentische Horanawa in Sri Lanka erwerben?
Authentische Horanawa-Instrumente werden von spezialisierten Handwerkern gefertigt, und der Erwerb eines echten Exemplars ist sowohl ein kulturelles Erlebnis als auch eine konkrete Möglichkeit, traditionelle Handwerker zu unterstützen. Im Gegensatz zu massenproduzierten Souvenirs trägt eine gut gefertigte Horanawa das handwerkliche Wissen von Generationen in sich. Sie ist ein durchdachtes Andenken für Reisende, die vom lebendigen Erbe Sri Lankas angezogen werden und nicht von touristischen Massenreproduktionen. Lakpura arbeitet mit Handwerkern zusammen, um Instrumente zu beschaffen, die den Ansprüchen aktiver Musiker gerecht werden.
