Om denne oplevelse
Denne ti-timers private dagstur fra Bentota følger den sydlige kyst gennem fire distinkte stoppesteder: en tørkeri, der producerer en af verdens sjældneste hvide teer, en strækning af kystlinje, hvor fiskere balancerer på træstiletter over det grundt, den murstenbelagte koloniale by Galle med sit fyrtårn og maritim museum, og et skildpaddebevaringsområde i Kosgoda, hvor kelpunger opdrages i beskyttede sandgrave, før de bliver sendt tilbage til havet.
Morgenen begynder på Handunugoda Tea Estate i Tittagalla, Ahangama — en af meget få tørkerierne på øen, som ligger tæt på havniveau, med Det Indiske Ocean synligt fra plantagerækker. Ejendommens mest berømte produkt er dets Virgin White Tea, lavet kun fra de yngste, stadig lukkede knopper på tebusken. Knopperne skæres med saks i stedet for at blive plukket i hånden, og lufttørres i stedet for at blive rullet eller brændt; på intet tidspunkt under høstning eller forarbejdning kommer en menneskehånd i kontakt med bladet. En guidet tur tager besøgende fra plukningsmarkerneigennem forarbejdningsrummet og ender med en smagt session, hvor Virgin White Tea kan sammenlignes med andre kvaliteter produceret på ejendommen.
Fra ejendommen fortsætter turen langs kysten til Ahangama, hvor stiletfiskere praktiserer en teknik, der ikke findes noget andet sted på jorden. Hver mand sidder på en tværstang fastgjort til en kithul-træs stilet drevet ned i havbunden i Det Indiske Oceans grunde, fiskestang i hånden, kastende ned i vandet under. Traditionen menes at være opstået under anden verdenskrig, da fødevaremangel og overfyldte konventionelle fiskesteder pressede lokale mænd til at finde nye grunde — selv hvis de grunde var flere meter under havoverfladen.
Efterretningerne dedikeres til Galle Fort, et UNESCO-verdensarvsted bygget på en halvø med ocean på tre sider. Portugiserne rejste de første befæstninger her i 1588; hollænderne gjorde stort set gjenopbyggede og udvidede murene fra 1640 og frem, og resultatet — voldanlæg, brostensvejs gader, bygninger fra kolonitiden med hollandsk-navngivne veje, den hollandske reformerte kirke og det nationale maritim museum — er bevaret næsten intakt. Museet selv ligger i et hollandsk lager fra 1671, over fortens gamle port, og indeholder marine genstande genfundet fra havbunden ud for den sydlige kyst, nogle af dem tæt på otte århundreder gamle. Ved sydspidsen af halvøen står Galle Lighthouse, et hvidt cylindrisk tårn genopbygget i 1939 på Point Utrecht Bastion; det forbliver øens ældste lysstation. Voldgang langs fortets mure, med fyrtårnet i mellemafstanden og havet brydende mod klipper nedenfor, er en af de mest genkendelige udsigter på den srilankanske kyst.
Det sidste stop er skildpaddebevaringsområdet i Kosgoda, hvor æg indsamlet fra lokale rugepleje er begravet i beskyttede sandgrave for at inkubere sikkert. Personalet passer kelpungerne i grutte bassiner, til skildpadderne er klar til frigivelse. Besøgende kan lære om de fem havskildpaddearter, der kommer på land langs denne kystdel for at rugepleje, og observere både kelpunger og større skildpadder i øjeblikket bliver passet på anlægget. Turen vender tilbage til Bentota efter dette besøg og afslutter dagen klokken 18:00. Komfortable gåsko anbefales, især til brosten gaternes brostenskuld.
