En Sri Lankansk psykiater læser Jataka-fortallingerne som casemateriale. D. V. J. Harischandra, som har undervist i psykiatri på det medicinske fakultet ved University of Ruhuna i Galle og arbejdet som konsulterende psykiater på Teaching Hospital der, tager historierne om Buddhas tidligere liv og stiller dem ved siden af de kliniske kategorier inden for hans eget fagområde — selvmordstanker, misundelse, depression, intellektuel handicap. Resultatet er en bog skrevet på engelsk af en praktiserende kliniker for læsere, som nærmer sig Jataka fra begge retninger: dem som kender historierne godt og aldrig har tænkt på dem i disse termer, og dem som er uddannede inden for mental sundhed og slet ikke har læst dem.
Jataka-korpusset er enormt, og Harischandra arbejder gennem særlige fortællinger snarere end at opsummere det hele. Ummagga Jataka er blandt dem, der diskuteres, ligesom historien om Mattakundali. Fremgangsmåden gennem hele værket er at se på, hvad narrativerne viser om, hvordan mennesker opfører sig under pres — hvordan sorg, misundelse og fortvivlelse afbildes, og hvordan historierne håndterer karakterer, hvis sind ikke fungerer, som andre forventer.
En anden tråd i bogen handler om brugen af historierne i behandling. Harischandra skriver om terapeutiske anvendelser af Jataka, herunder en gruppe på Galle Teaching Hospital, hvor patienter opfører scener fra fortallingerne. Dette er hentet fra hans eget arbejdsmiljø snarere end fra litteraturen fra andre lande, hvilket giver diskussionen en lokal specificitet, der er usædvanlig i skrifter, som bringer buddhistisk materiale sammen med psykiatri.
Forordets forfatteren er Dr. D. N. Atukorala.
Bøger, som placerer buddhisme og moderne psykologi i samme ramme, er almindelige nok; de fleste er skrevet udefra traditionen og uden for klinisk praksis. Denne bog er skrevet fra inden for begge dele. Den passer til læsere inden for psykiatri, psykologi, rådgivning og socialt arbejde i Sri Lanka og andre steder, som gerne vil se, hvordan et velkendt narrativt værk ser ud for en kliniker, og til læsere af Jataka, som er nysgerrige på, hvad en psykiatrisk læsning tilføjer. Studerende af buddhistisk litteratur kan finde vinklen som en nyttig korrektion til rent doktrinært eller litterært kommentar. Der forudsættes ingen baggrund i medicin, og fortallingerne selv bærer argumentationen.
Gennemse resten af vores bogsamling.
