En beretning om Malaykommunen i Sri Lanka, skrevet fra inden for den. Tuan M. Zameer Careem, en Sri Lankansk malayer som var medicinerstuderende, da han skrev det, nærmer sig sit eget samfund antropologisk: hvem Ceylon-malayerne er, hvordan de kom til øen, og hvordan de har levet her siden.
Historien går flere århundreder tilbage. De første malayere ankom i perioden med hollandsk styre og kom fra Celebes, Java og Sumatra. En anden gruppe, stort set soldater, kom fra det nuværende Malaysia under britisk styre. Careem følger samfunnet gennem de successive koloniale tilstedeværelser på øen – portugisisk, hollandsk og britisk – og sporer det lag af historie, som blev efterladt i en minoritetsbefolkning, som er forblevet særegen, mens den har levet blandt singhalesere, tamiler og moorer omkring den.
En væsentlig del af bogen handler om traditioner, skikke og ritualer, behandlet i detaljer snarere end opsummeret. Kapitlerne arbejder gennem samfundets sociale og kulturelle liv i dybden, hvilket er det, der giver bogen sin længde; dette er en revideret og udvidet version af Careems tidligere værk om emnet, og det er grundigt snarere end hastigt.
Ceylon-malayerne er en lille befolkning, og der er sammenlignet endeligt skrevet lidt om dem i denne længde på engelsk. Det er det hul, som bogen udfylder. Det blev lagt mærke til ved udgivelsen – Sunday Observer anmeldte den reviderede udgave og beskrev den som et indblik i livsomstændighederne for en etnisk minoritet, hvis tilstedeværelse i Sri Lanka er ældre end de fleste tilfældige beretninger foreslår.
Læsere, som får mest ud af det, er de med direkte interesse i Sri Lankas etniske og kulturelle sammensætning: mennesker, som forsker i øens minoritetssamfund, malayere i Sri Lanka og i den bredere region, som søger en optegnelse af deres egen baggrund, studerende af kolonitidsmigration i Det Indiske Ocean, og almindelige læsere, som ønsker at forstå et samfund, som de måske kun kender som et navn. Nogen fortrolighed med Sri Lankas historie hjælper, men er ikke forudsat.
Det er skrevet på engelsk og udgivet af Godage International Publishers, et etableret Colombo-forlag, som udgiver værker på engelsk og singalesisk, med en langvarig interesse for Sri Lankas historie, kultur og øens samfund. Tonen gennem hele værket er beskrivende og dokumentarisk – Careem sætter op hvad samfunnet er, og hvor det kommer fra, med opmærksomheden fra nogen, som optegner en tradition, han tilhører.
- Forfatter: Tuan M. Zameer Careem
- Forlag: Godage International Publishers
- Sprog: English
- Sider: 722
- ISBN: 9789553082022
Gennemse resten af vores bogsamling.
