Skildpadde

Grøn Havskildpadde: Skildpadde er den mest almindelige skildpadde i Sri Lanka. Den findes også i Det Indiske Ocean, Stillehavet og Atlanterhavet. Dens engelske navn henviser til farven på fedtet under dens øverste skal, som desværre bruges til at lave skildpadde suppe. Heldigvis er denne praksis mindre almindelig i dag. Unge Grønne Skildpadder er hovedsageligt kødædende. Voksne derimod er planteædere og lever kun af marine planter med hjælp fra deres fint takkede kæber.

De vokser til en maksimal længde på 1 meter og kan veje 150 kg. Voksne hunner lægger mellem 120-140 æg ad gangen. Grønne Skildpadder findes ofte på stranden om natten. De plejer kun at lægge æg hver par år, men når de gør det, lægger de flere gange i en sæson.

Hawksbill Skildpadde: Den kritisk truede Hawksbill Skildpadde er sjældnere end den Grønne Skildpadde. Den er også meget mindre og når en maksimal længde på 90 cm og vejer 50-70 kg. Hawksbill får sit engelske navn fra dens smalle hoved og fugle-lignende næb, som bruges til at fange dyr, der gemmer sig i små sprækker. Den er en regelmæssig besøgende i Sri Lanka og andre tropiske og subtropiske vande. Selvom det er en af de mindre havskildpadder, er den kendt for sin smukke skal, der består af 13 symmetriske stykker og er meget farverig. Desværre har dette gjort den til et mål for handlende – Hawksbill Skildpadde skal er den eneste kilde til den kommercielle “skildpaddeskal”.

Loggerhead Skildpadde: Loggerhead Skildpadde er sjælden i Sri Lanka og findes oftere på Østkysten i USA. De er normalt røde og brune i farven, og som navnet antyder, er de let genkendelige på deres store hoved! De vokser til en maksimal størrelse på 1 meter og vejer 170-200 kg. De er primært kødædere, og deres store muskuløse kæber er ideelle til at knuse bløddyr og skaldyr.

Olive Ridley Skildpadde: Denne skildpadde er truet, fordi dens bestand afhænger af beskyttelsen af et lille antal strande i Det Indiske Ocean, Stillehavet og Atlanterhavet. De har været intensivt jaget i fortiden for deres kød og skind. Den mindste af havskildpadderne og en af de to arter af Ridley skildpadde, når Olive Ridley en maksimal størrelse på 65 cm og vejer 35-45 kg. Den er opkaldt efter sin olivengrønne/rustne skal. Olive Ridley Skildpadder lægger æg årligt og mange af dem lægger deres æg på Kosgoda Stranden, hvor de lægger mere end 150 æg ad gangen. De er altædende og spiser skaldyr, fisk og nogle marine planter.

Leatherback Skildpadde: Denne kritisk truede skildpadde er den største af de 5 arter og er sjælden i Sri Lanka. Den er tæt på at være uddød. Den er let at genkende på grund af sine lange forplader og sin unikke sorte og hvide stribede skal – dens skjold er faktisk et lag af tynd, sej, gummiagtig hud fyldt med tusindvis af knogleplader, hvilket giver den et læderagtigt udseende. Det er faktisk den eneste havskildpadde, der mangler et hårdt skjold!

Derudover har de et unikt kredsløbssystem for en koldblodig krybdyr, hvilket betyder, at de kan holde deres blod varmt, selv i kolde vand, ved hjælp af metabolisk varme fra deres muskulære aktivitet.