Muthurajawela er den største salte kystnære torvmyr i Sri Lanka. Sammen med Negombo-lagunen danner den et integreret kystnært vådområde-økosystem, hvor vådområdet og laguneområdet siges at være opstået omkring år 5000 f.Kr. Den nordlige del af vådområdet, der dækker et område på 1.777 ha, blev erklæret som et naturreservat i juli 1996 under beskyttelsesordningen for fauna og flora.
Vådområdet er en stor lokal og turistattraktion, der primært bruges til sightseeing og bådture, og området understøtter også lokalt landbrug og skovbrug. Besøgende i regionen guides gennem de beskyttede områder af personalet fra Muthurajawela Marsh Centre for at undgå alvorlig skade på vådområdets økosystem.
Flora og Fauna
Muthurajawela rummer over 194 arter af flora, fordelt på syv hovedvegetationstyper, herunder moser, lakteflora, buskland, rør, sump, græsarealer, bækstrande og mangrove-skov. I alt er der blevet registreret 194 plantearter, der tilhører 66 familier, herunder en endemisk art (Phoenix zelanica). Blandt de forskellige vegetationstyper udgør busklandet 115 arter, mens mangroveskoven og bækstranden kun udgør 23 arter hver.
Desværre, på grund af det høje niveau af menneskelig aktivitet i reservatet samt andre menneskeskabte miljøfaktorer, ser flora-sammensætningen i Muthurajawela ud til at ændre sig hurtigt.
De hvirveldyr, der findes, omfatter 40 arter af fisk, 14 arter af krybdyr, 102 arter af fugle og 22 arter af pattedyr. Blandt de i alt dokumenterede hvirveldyr er 17 endemiske, og 26 er nationalt truede. Blandt de invertebrater, der er dokumenteret, er 48 arter af sommerfugle og 22 arter af guldsmede.
Vildtlivet
Amfibierne omfatter 14 arter, herunder 4 endemiske, 5 nationalt truede, og udgør 26 % af de samlede amfibiearter på øen. De mest almindelige arter, der findes her, er den almindelige tudse og den seks-tåede grønne frø. Krybdyr består af 31 arter, der dækker 20 % af øens krybdyrfauna. 6 endemiske arter findes her, og 9 er nationalt truede. De mest almindelige krybdyrarter er vandmonitoren, almindelig havefirben og to arter af gekkoer. Den stjerneformede skildpadde findes også her, men den er ikke regelmæssig, da den er kendt som en tørzoneart.
Som et vådområdehabitat giver de fisk, der findes i Muthurajawela, et indblik i vådområdets "sundhed". 40 fiskearter er blevet registreret, hvilket udgør 45 % af Sri Lankas indfødte ferskvandsfiskearter, og inkluderer 5 endemiske arter, 5 nationalt truede og 4 eksotiske arter. De mest almindelige arter i Muthurajawela inkluderer tarmfisk (Sarotherodon mossambicus), perlepletter (Etroplus surantensis) og dværg Panchax (Aplocheilus parvus). Fiskearterne inkluderer også ferskvands- og marine migrerende arter, der migrerer fra ferskvandsområder til marine habitater for at reproducere sig.
Pattedyrene i Muthurajawela består af 22 arter, herunder én endemisk art, hvilket udgør 25 % af øens pattedyrsarter. Blandt dem er 4 arter nationalt truede. Murider, mus og rotter, er de mest almindelige typer, og den globalt truede grå slank lori er ekstremt sjælden i Muthurajawela.
Fugle er den dominerende gruppe af hvirveldyr i Muthurajawela. Den består af 102 arter, herunder én endemisk art. Kombinationen af vegetations- og vandbiotoper i Muthurajawela har gjort det til en ideel økofacilitet for en række fugle. I vådområdeøkosystemet findes hejrer, ægretter, kormoraner, ænder, vadefugle og isfugle. Dette er også et meget vigtigt yngleområde for mange vandfugle. Nogle af de vådområdefugle, der findes her, inkluderer lille og indisk kormoran, kvæghejre, lille, mellemstor og stor ægret, lilla hejre, indisk damhejre, lille grøn hejre, sortkrone-nathejre, sort bittern, gul bittern, kastanjebittern, sort-hovedet ibis, asiatisk åbent ibis, lille dykkergås, mindre fløjtende ænder, fasanhalefugle, hvidbrystet vandhøne, lilla sump-høne, vandhøne og almindelig moorhen.
Insekter og andre væsner
De registrerede sommerfugle omfatter 48 arter, og disse repræsenterer 20 % af de samlede sommerfuglearter i Sri Lanka. Ingen af dem er endemiske, men 6 arter er nationalt truede. Blandt de almindelige sommerfugle er den blå glasagtige tiger, den glasagtige tiger og den halen JAY. Odonata (Guldsmede og Damselflies) omfatter 22 arter, der repræsenterer cirka 19 % af de samlede Odonata-arter, der findes i Sri Lanka. Blandt dem er der 2 endemiske og 2 nationalt truede arter.
