Kokosnødder

Kokospalmen er medlem af palmefamilien (Arecaceae) og den eneste nulevende art af slægten Cocos. Begrebet "kokosnød" (eller det arkæiske "kokoanut") kan referere til hele kokospalmen, frøet eller frugten, som botanisk set er en drupe, ikke en nød. Navnet stammer fra det gamle portugisiske og spanske ord "coco", som betyder 'hoved' eller 'kranie', efter de tre fordybninger på kokosnøddens skal, som ligner ansigtstræk. De er udbredte i kystnære tropiske områder og er et kulturelt ikon for troperne.

Det er et af de mest nyttige træer i verden og kaldes ofte "livets træ". Det giver mad, brændsel, kosmetik, folkemedicin og byggematerialer, blandt mange andre anvendelser. Den indre kød af det modne frø, samt kokosmælken, der udvindes fra det, udgør en regelmæssig del af kosten for mange mennesker i tropiske og subtropiske områder. Kokosnødder er forskellige fra andre frugter, fordi deres endosperm indeholder en stor mængde klar væske, kaldet kokosvand eller kokosjuice. Modne, rene kokosnødder kan bruges som spiselige frø eller behandles til olie og plantebaseret mælk fra kødet, kul fra den hårde skal og fibre fra den fibrøse skal. Tørret kokosnødskød kaldes kopra, og olien og mælken, der udvindes derfra, bruges ofte i madlavning – især til stegning – samt i sæber og kosmetik. De hårde skaller, den fibrede skal og de lange, pinnate blade kan bruges som materiale til at lave en række produkter til møbler og dekoration.

Kokosnød har kulturel og religiøs betydning i visse samfund, især i Indien, hvor den bruges i hinduistiske ritualer. Den udgør grundlaget for bryllups- og tilbedelsesritualer i hinduismen, en kokosreligion i Vietnam og fremgår af oprindelsesmystik i flere samfund. Den faldende natur af deres modne frugt har ført til en optagethed af død ved kokosnød.

Kokosnød, frugten af kokospalmen (Cocos nucifera), et træ af palmefamilien (Arecaceae). Kokosnødder stammer sandsynligvis fra Indo-Malaya og er en af de vigtigste afgrøder i tropikerne. Kokosnøddeskød er højt på fedt og kan tørres eller spises frisk. Væsken i nødden bruges i drikkevarer.

Fysisk beskrivelse

Den slanke, hældende, ringede stamme af kokospalmen rejser sig op til en højde på op til 25 meter (80 fod) fra en udvidet base og er kronet med en yndefuld krone af kæmpestore fjeragtige blade. Modne frugter, ovale eller ellipsoide i form, 300–450 mm (12–18 tommer) lange og 150–200 mm (6–8 tommer) i diameter, har en tykk fibret skal, der omgiver den velkendte enkeltfrøede nød i handelen. En hård skal omkranser den uvæsentlige embryo med dens store endosperm, som består af både kød og væske. Kokosnødden flyder let og er blevet bredt spredt af havstrømme og mennesker over tropikerne.

Anvendelser

Ud over de spiselige kerner og den drik, der opnås fra grønne nødder, giver den høstede kokosnød også kopra, det tørrede udtrukne frø eller kød, hvorfra kokosolie, en vigtig vegetabilsk olie, presses. Filippinerne og Indonesien fører produktionen af kopra, og kopra er et af de vigtigste eksportprodukter i hele Stillehavsområdet. Kødet kan også rives og blandes med vand for at lave kokosmælk, der bruges i madlavning og som erstatning for komælk. Den tørre skal giver kokosfibre, et materiale, der er meget modstandsdygtigt overfor havvand og bruges til fremstilling af reb, måtter, kurve, børster og kosteskafter.

Selvom kokosnødden finder sin største kommercielle anvendelse i de industrialiserede lande i den vestlige verden, er dens anvendelighed i dens oprindelige kulturområder endnu større. Indoneserne hævder, at kokospalmen har lige så mange anvendelser, som der er dage på et år. Andre nyttige produkter, der stammer fra kokospalmen, omfatter toddy, palmehjerte og byggematerialer. Toddy, en drik, der indtages frisk, gæret eller destilleret, er lavet af kokospalmesaft.