Bundala Nationalpark

Bundala Nationalpark ligger langs Sri Lankas sydlige kystlinje, ca. 251 km sydøst for Colombo nær byen Hambantota. Parken blev erklæret som et Ramsar-vådområde af international betydning i 1990 og som et UNESCO-biosfærereservat i 2005, og den beskytter et af øens mest økologisk betydningsfulde kystøkosystemer — et mosaik af brakvands-laguner, tørt krat, sumpe og klitfringede strande, der dækker ca. 3.698 hektar (reduceret fra 6.216 hektar, da parken blev omgazetteret i 2004). For fuglekiggere er parken det tætteste, man på øen kommer på en garanteret flamingo-oplevelse.

Hvilket landskab har Bundala Nationalpark?

Terrænet er overvejende fladt og præget af fem lavvandede brakvandslaguner, der løber parallelt med kysten og er adskilt fra havet af lave sanddyner. Indland dominerer tørt, tornefuldt krat, afbrudt af pletter med tørzoneskog og sæsonbetonede sumpe, der oversvømmes under den nordøstlige monsun. Denne kombination af åbent vand, mudderflade og tæt krat skaber markante mikrohabitater, der rummer en usædvanlig høj koncentration af både fastboende og trækfugle og -dyr.

Blandt de 383 plantearter, der er registreret i parken, er seks endemiske for Sri Lanka og syv nationalt truede. Fremtrædende træer omfatter Weera (Drypetes sepiaria), Palu (Manilkara hexandra), Satin (Chloroxylon swietenia), Kohomba (Azadirachta indica) og Divul (Limonia acidissima). Det dominerende kratdække er Andara.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Bundala Nationalpark?

Højsæsonen for dyreobservationer løber fra september til marts. Dette tidsvindue falder sammen med ankomsten af trækfugle fra Centralasien og Europa, hvor lagunerne på en enkelt dag kan huse mere end 10.000 vadefugle. Den store flamingo — Bundalas signaturart — ses mest pålideligt i disse måneder, ofte i flokke på adskillige hundrede fugle.

Mellem maj og september er klimaet varmt og tørt med en gennemsnitstemperatur på ca. 27°C og en årlig nedbør på ca. 900–1.300 mm koncentreret i regnperioden. Parken er åben hele året, og selv i de tørre måneder er der konsistente observationer af fastboende arter og mindre pattedyr.

Hvilke fugle kan jeg se i Bundala Nationalpark?

Bundala har registreret næsten 200 fuglearter, hvoraf ca. 58 er trækfugle. Menes at alle arter af vandfugle, der findes i Sri Lanka, passerer gennem eller opholder sig i parken på et eller andet tidspunkt i løbet af året, hvilket gør den til en af de mest komplette lister over vandfugle på øen.

• Trækfugle-højdepunkter: stor flamingo, krumsnæblet ryle, dam-ryle, hvidklire, hjejle, hvid-brystet præstekrave, stor og lille sandplovér. Bredbilled ryle og odinshane dukker lejlighedsvis op som sjældne gæster.
• Lagunearter: malerisk stork, hvidnakket stork, gråpelikan, skestork, ibis, forskellige hejrer, terner, måger, krikænder og enkeltbeckasiner.
• Endemiske standfugle: brunhætte-babblereren, Ceylon-skovtyrannfluesnapper og Ceylon-jungelhøne ses pålideligt i kratområderne indeni parken.

En dedikeret krokodilleobservationsoplevelse langs lagunekanterne fungerer ofte tillige som en fremragende fuglekiggersession i de tidlige morgentimer, særligt hvad angår hejrer og isfugle, der arbejder sig langs de lavvandede partier.

Hvilke pattedyr lever i Bundala Nationalpark?

Parken huser 32 pattedyrarter. Grå langur og topmakak er de hyppigst sete, og de ses ofte ved lagunekanterne ved daggry. Andre pattedyr omfatter plettet hjort, vildbøffel, grå og rødlig mangust, indisk porcupine, sortøret hare, stor indisk palmeegern, vildsvin og sivkatte. Mere sky fastboende er fiskekatte (sårbar) og rustrødt plettet kat (næsten truet) samt guldsjakal.

Bundala har en sæsonbestemt elefantbestand på ca. 25 til 60 individer. Observationer er hyppigst i de våde måneder, når dyrene bevæger sig gennem parken for at finde vand. For en dedikeret elefantoplevelse inden for rækkevidde af Bundala er Elephant Transit Home nær Udawalawe et komplementært stop, der er værd at kombinere med et besøg i Bundala.

Er der krybdyr og skildpadder i Bundala?

Bundala er rig på krybdyrliv. Både saltvandskrokodille og sumpkrokodille bebor lagunerne og spottedes regelmæssigt fra safarikøretøjer. At overvåge dem i deres naturlige habitat er en af parkens mere stilfærdige, men virkelig fascinerende attraktioner.

Mellem oktober og januar kommer alle fem af Sri Lankas havskildpaddearter i land på parkens strande for at yngle: læderhalsskildpadde, uægte karetskilpadde, grøn skildpadde, ægte karetskildpadde og olivin-ridley. At overvære æglægning om natten på disse strande — uden kunstig belysning — er en afdæmpet, men mindeværdig oplevelse, som få kystparker i Asien stadig kan tilbyde.

Hvordan kommer jeg til Bundala Nationalpark fra Colombo?

Den mest ligetil rute følger A2-kystvejen sydøst fra Colombo gennem Galle, Matara og Tangalle, inden man når Hambantota-distriktet. Køreturen tager ca. fire til fem timer afhængigt af trafik og vejforhold. Hambantota by ligger ca. 20 km vest for parkindgangen og er en praktisk base for et overnatningsophold inden en tidlig morgensafari.

Rejsende, der kommer fra bjerglandene eller det kulturelle trekantområde, kan forbinde via Wellawaya og Tissamaharama, sidstnævnte er den mest populære overnatningsbase for parkbesøg fra det indre af landet. Lakpura tilbyder safaridepartures fra flere kystferiebyer, herunder Mirissa, Tangalle, Galle, Hikkaduwa og Bentota, så det er ligetil at indarbejde Bundala i næsten ethvert sydligt eller kystnært rejseprogram.

Hvilke bevaringsindsatser beskytter Bundala Nationalpark?

Bundalas status som Ramsar-område og UNESCO-biosfærereservat bringer den ind under internationale bevaringsrammer, men aktive forvaltningsudfordringer består. Central Environmental Authority og IUCN har begge fremhævet prioriteter, herunder omafgrænsning af parkgrænserne, bekæmpelse af invasive fremmede plantearter, forbedret forvaltning af husdyrgræsning i bufferzoner samt anlæggelse af supplerende vandingsstrukturer for at opretholde vandstanden i lagunerne i tørre perioder. Et mindre antal samfund, der historisk har boet inden for parkgrænserne, har været en del af løbende drøftelser om genhusning og kompensation.

Besøgende bidrager direkte til disse indsatser via entréafgifter, der finansierer Department of Wildlife Conservation's patruljerings- og overvågningsoperationer på stedet. At vælge en guidet safari med en kvalificeret naturvejleder støtter yderligere sagen for vildtlivsturisme som en bæredygtig arealanvendelses-model i regionen.

Hvad kan jeg kombinere med et besøg i Bundala?

Bundala passer naturligt sammen med Udawalawe Nationalpark, ca. 70 km mod nordvest, der byder på landets bedste elefantobservationer i et meget anderledes savannelandskab. De to parker udgør en fremragende todages dyrelivskombination med base i Tissamaharama eller Hambantota. Kumana Nationalpark mod øst er endnu en topklasse-fuglekigger-destination, der deler Bundalas kystlige vådlandskarakter og kan besøges på en længere sydøstlig rundtur.